第一千四百五十章 起风了
小说：对弈江山作者：染夕遥字数：7619更新时间 : 2026-02-15 21:44:05
小宁总管也被打发了去做一些琐事后，正厅内，便只剩下苏凌一人。他复又拿起那卷书，就着窗外明净的天光，似乎真个看了起来。
书页偶尔轻响，他目光沉静，神色宁和，仿佛方才的调兵遣将、种种机锋，都只是闲时一梦，此刻方是偷得浮生半日闲的静好。
约莫过了一炷香的功夫，苏凌放下书卷，揉了揉眉心，抬眼看了看天色，日头已近中天，厅内光影微斜。
他舒展了一下筋骨，发出轻微的“噼啪”声，作势便要起身，回内书房去。
就在此时，一阵极轻微、带着几分犹豫的脚步声，在厅外廊下响起。那脚步声的主人似乎在徘徊，进又不进，退又不退，只在门外逡巡。
苏凌动作微微一顿，嘴角却勾起一抹了然的笑意，并未回头，只对着空气，用那惯常的温和却清晰的声音，缓缓问道：“外面的，来了多久了？”
门外脚步声一滞，随即，周幺那清朗中带着一丝恭谨的声音传了进来.
“回师尊，来了约有一刻钟了。见师尊在看书，不敢打扰，故此在外等候。”
苏凌点了点头，这才转过身，面向厅门方向，道：“进来吧。”
门被轻轻推开，周幺迈步而入。
他换了一身干净的青色劲装，发髻也重新梳理过，只是眉眼间仍带着一丝未散的疲惫，以及更深处的疑惑与不解。他先是对苏凌恭恭敬敬地行了礼，然后垂手站在一旁。
苏凌指了指下首的一张椅子，笑道：“坐。怎么，突然让大家歇着，反倒不知该做什么了？”
周幺依言坐下，只是身子微微前倾，显得有些拘谨，闻言脸上掠过一丝赧然，随即正色抱拳道：“师尊明鉴。徒儿......确实心有不解，辗转反侧，特来向师尊请教。”
“哦？”苏凌也重新坐下，随意地端起茶盏，吹了吹茶沫，却不喝，只是笑吟吟地看着他。
“有什么想问的，尽管问。此处就你我师徒二人，但说无妨。”
周幺深吸一口气，抬眼直视苏凌，目光清澈而坦诚。
“师尊，徒儿愚钝。如今段威行踪已露端倪，路、李二人亦在监视之下，虽暂无确证，但正是趁热打铁、步步紧逼，迫使他们露出马脚，或寻隙直捣黄龙的最佳时机。”
“为何师尊却下令撤去守卫，让所有人休息，这......徒儿看来，未免有些......”他斟酌了一下词语，“有些示弱，更有些......错失良机。”
苏凌静静地听着，脸上笑容不变，等他说完，才不紧不慢地问道：“你是觉得，此刻应该当机立断，去将段威‘请’回来问话，是么？”
周幺被说中心事，点了点头，眼中闪过一丝锐利：“是。以我等之力，骤然发难，只要明确了段威所在之地，当有七成把握可将其控制。只要段威在手，何愁问不出靺丸人下落，撬不开当年旧案的口子？”
苏凌听罢，却缓缓摇了摇头，脸上那抹笑意淡了些，取而代之的是一种洞悉世情的深邃。
他放下茶盏，手指在光滑的桌面上轻轻划过。
“周幺啊，你想得简单了。”
苏凌的声音平缓，却字字清晰，敲在周幺心头。
“此刻拿段威，非但问不出什么，反而会坏事。”
他看着周幺眼中明显的疑惑，继续道：“第一，时机未到。我们手中，可有段威与靺丸人勾结、与四年前旧案有涉的半份实证？没有。”
“只有段威行踪诡秘的嫌疑。凭此去拿一位暗影司督司？莫说路信远、李青冥不会坐视，便是天子那里，也交代不过去。天子虽令我察查，却反复强调，要‘看得见、摸得着’的实证。无实证拿人，十二个时辰内若问不出结果，黜置使行辕必须放人。这是大晋律法之规矩，届时，打草惊蛇，段威必有防备，再想动他，难如登天。”
周幺眉头蹙起，欲言又止。
苏凌仿佛看穿他心思，接着道：“第二，牵一发而动全身。段威不是小角色，他如今暂时是暗影司第一权柄，门生故旧遍布，与朝中各方势力盘根错节。”
“一旦我们贸然动了他，会惊动谁？路信远、李青冥态度未明，若其中有一人是其同党，必会如惊弓之鸟，要么铤而走险，要么反咬一口。”
“届时，他们若以暗影司公务受阻、朝廷法度遭侵为由，带人前来‘问询’，我们是交人，还是不交？交，前功尽弃；不交，便是与京都暗影司，乃至他们背后的势力公开冲突。此为一险。”
他顿了顿，语气更沉凝几分。
“再者，孔鹤臣、丁士桢，还有那另外五位部堂高官，他们的眼睛，此刻怕也正紧紧盯着咱们这黜置使行辕。段威被拿的消息，一旦传出，他们岂会坐视？”
“孔丁二人，必会第一时间入宫，在天子面前参我‘滥用职权、构陷大臣、扰乱朝纲’。天子虽信我，却也要顾全朝局平衡。届时，我四面受敌，处处掣肘，这查案之事，还如何进行下去？”
周幺听着，额角隐隐有汗迹渗出，他之前只想着如何抓住段威这条线，却未深思这背后牵扯的惊涛骇浪。
苏凌的声音放缓，却带着一种冰冷的压力。
“除了这些明面上的，暗处，还有一个‘红芍影’。若是这几方势力，明里暗里，因段威之事联手发难......周幺，到那时，这龙台京都，便是大浪滔天。我们这条船，怕是有倾覆之虞。”
周幺闻言，身子微微一震，脸色有些发白。
他之前只觉师尊下令撤防休整，有些难以理解，甚至略显怯懦，此刻听苏凌抽丝剥茧般道来，方知这平静水面之下，竟是如此暗流汹涌，杀机四伏！
每一步，都可能牵动无数神经，引发难以预料的连锁反应。自己方才那“趁热打铁、直捣黄龙”的想法，此刻想来，竟是如此幼稚和危险。
苏凌见他神色，知他已明白其中利害，语气转为缓和，带着些许教诲之意。
“昨夜之所以让你们三路齐出，暗中监视，是想攻其不备，若能抓到他们现行不法的证据，或窥见致命破绽，自然可雷霆一击。”
“然而，三路皆无显著异常，至少说明他们目前极为谨慎，未露明显把柄。既然如此，强行行动，便是莽夫所为，非但于事无补，反会陷自身于险地，智者不取也。”
周幺深深吸了一口气，又缓缓吐出，站起身，对着苏凌郑重一揖，心悦诚服道：“师尊思虑周详，深谋远虑，是徒儿目光短浅，思虑不周了。徒儿......受教了。”
他此刻方知，师尊那看似“莫名其妙”的撤防命令，实则是以退为进，暂敛锋芒，既是休整，也是观察，更是为了避免在时机未成熟时，过早地将自己置于风口浪尖，成为众矢之的。
这份隐忍与算计，这份对全局局势的精准把握，远非自己所能及。
周幺听完苏凌一番剖析，心中凛然，已然明了其中利害。师尊所虑深远，确非自己一时意气可比。
他沉默片刻，眉宇间的疑惑虽散，却又浮起另一层忧色。他抬头看向苏凌，声音压低了些，却带着清晰的焦虑。
“师尊思虑周全，徒儿拜服。只是......”
他顿了顿，斟酌词句。
“如今前线战事，萧丞相与沈济舟之争已至紧要关头，胜负或将不远。我等奉旨回京查案，已耽搁不少时日。若此案迟迟未有突破，迁延日久，恐于大局不利。”
“丞相那里，想必也亟需师尊事了之后，尽快返回相助。徒儿明白此案牵扯甚广，需实证铁证，方可动雷霆之举。只是这实证......该如何找寻？难道只能坐等对方露出破绽？”“还有，师尊下令撤去大半岗哨守卫，与找寻实证，又有何关联？徒儿愚钝，实在参详不透，还请师尊明示。”
苏凌听他说完，非但没有忧虑，反而朗声笑了起来，那笑声清越，在略显空寂的厅中回荡，带着一种万事在握的从容与笃定。
他站起身，踱步到窗前，负手望着院中洒落的阳光，缓缓道：“周幺啊，你急，对方未必不急。你觉时日迁延，对方或许更觉如坐针毡。至于实证......”
他转过身，目光湛然地看着周幺，嘴角噙着一丝意味深长的笑意。
“谁说一定要我们费尽心机去找？有时候，以逸待劳，守株待兔，反而更能事半功倍。”
周幺一怔道：“师尊的意思是......？”
苏凌走回书案后，重新坐下，手指在案几上轻轻一点，语气斩钉截铁，带着不容置疑的自信。
“我料定，不出今夜，必有‘实证’自动送上门来。届时，许多疑团，自可迎刃而解。”
“今夜？自动送上门来？”
周幺双眼圆睁，更加困惑不解。
这龙台城中，暗流汹涌，各方势力错综复杂，谁会主动将把柄送来？又怎能确定是今夜？
苏凌见他模样，知他心中疑惑更甚，便不再卖关子，只是招了招手，示意周幺靠近些。
周幺连忙起身，走到苏凌身侧，微微俯身。
苏凌凑近他耳边，以极低的声音，快速耳语了几句。
他的声音很轻，语速却颇快，寥寥数语，仿佛勾勒出一个清晰的脉络。
只见周幺听着听着，原本紧锁的眉头渐渐舒展开来，眼中的困惑被一种恍然与兴奋所取代，到最后，更是双目发亮，熠熠生辉，仿佛黑暗中骤然窥见明灯。
他忍不住使劲点了点头，脸上因激动而微微泛红。
待苏凌说完，直起身子，周幺已是一脸振奋，后退一步，对着苏凌抱拳深深一揖，声音因压抑着激动而略显低沉，却铿锵有力。
“弟子明白了！师尊此计大妙！如此一来，既可印证猜测，又可引蛇出洞，更可......好，好！弟子这便去安排，定不负师尊所托！”
苏凌含笑点头，叮嘱道：“记住，此事需隐秘，参与之人务必可靠，行事更要谨慎周全，万万不可走漏半点风声。若有丝毫差池，不仅前功尽弃，更会陷我等于险地。”
“师尊放心！弟子晓得轻重！”
周幺郑重应下，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，与方才的迷茫焦虑判若两人。他不再多问，转身便欲离去。
“且慢，”苏凌又叫住他，补充道，“你去之后，顺道让朱冉来一趟。我另有事吩咐他。”
“是！”
周幺应了一声，步履轻快却沉稳地退出了正厅，背影都透着一股子干劲。
苏凌目送他离开，这才重新坐定，端起早已凉透的茶，轻轻呷了一口，目光沉静，不知在想些什么。
约莫过了一盏茶的功夫，门外传来沉稳的脚步声。
朱冉走了进来，他换下了昨夜行动的劲装，穿了一身深青色的常服，身形挺拔，面容冷峻，只是眼底带着一丝不易察觉的疲惫。
他上前行礼：“公子唤我？”
“嗯，坐。”苏凌指了指旁边的椅子，语气随意。
朱冉依言坐下，腰背挺直，静候吩咐。
苏凌却没有立刻说事，反而闲话家常般问道：“昨夜奔波，辛苦你了。今日既然都休整，行辕里也没什么事，你也难得清闲。”
朱冉微微欠身道：“分内之事，不敢言辛苦。公子若有差遣，属下随时听命。”
苏凌摆摆手，笑道：“差遣暂且没有。我是想着，你是有家室的人，不像周幺、陈扬他们孑然一身。既然今日无事，你不妨回家一趟，去看看尊夫人，也多陪陪她。叶娘子......近来可好？”
苏凌的话音很平和，甚至带着几分关切。
但“叶婉贞”这个名字一出口，朱冉原本平静冷峻的面容，几不可察地僵了一下。
他迅速低下头，避开了苏凌的目光，喉结微微滚动了一下，似乎想说什么，却又咽了回去。
握着茶卮的手指，不自觉地收紧了些，指节微微泛白。厅内的光线映在他侧脸上，将那瞬间掠过眼底的复杂情绪——一丝挣扎，一缕晦暗，还有深藏的某种难以言说的纠葛——照得隐约可见，却又迅速被他垂下的眼帘所掩盖。
他没有立刻回答，只是沉默着，仿佛苏凌这看似寻常的关怀，触动了某根极为敏感的心弦。
空气中，一时只剩下窗外隐约的风声，和两人之间那无声流淌的、略带凝滞的气息。
苏凌将朱冉瞬间的失态与沉默尽收眼底，心中了然，却并不说破。
他放下茶盏，目光温和地看向眼前这个素来沉稳干练、此刻却难掩内心挣扎的属下，声音也放得更加平缓，带着一种令人心安的抚慰力量。
“朱冉......”
苏凌语气恳切道：“你不必如此。叶娘子的事情，我知你心中苦楚，更知你左右为难。”
朱冉身体几不可察地微微一震，头垂得更低，紧握的拳头上青筋隐现，显是内心极不平静。
苏凌轻轻叹了口气，继续道：“这些时日，你避而不见，甚少归家，其中缘由，我大抵能猜到几分。你可是觉得，婉贞她......欺瞒于你，身份有假，情意便也虚浮，不知该如何面对？又或许，是觉得愧对同僚，愧对我之信任？”
朱冉猛地抬头，嘴唇翕动，想要辩解，却最终只是化为一声艰涩的喟叹，复又低下头去，肩膀似乎垮塌了少许。这细微的变化，已将他心中煎熬表露无遗。
“你错了，朱冉。”
苏凌的声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的意味。
“叶婉贞，是个好女娘。她对你的情意，我冷眼旁观却看得分明，那是真真切切，做不得伪的。她待你之心，天地可鉴。”
朱冉闻言，霍然再次抬头，眼中充满了震惊、痛苦，还有一丝不敢置信的微光，怔怔地望着苏凌。
“她身负红芍影分影主之职，接近你或许初始另有目的，但人心肉长，日久见情。她为你洗手作羹汤，为你担惊受怕，为你默默操持这个家，这些，难道都是假的么？”
苏凌目光澄澈，仿佛能看透人心。
“她之所以受那穆颜卿要挟，做出些违心之事，非其本愿，实是身不由己，有苦难言。一边是组织严令与多年栽培之恩，或许还有羁绊束缚；另一边，则是她倾心所爱、愿托付终身的夫君。换作是你，置身其中，又当如何抉择？恐怕，亦是两难。”
苏凌站起身，缓步走到朱冉面前，伸手轻轻按在他紧绷的肩膀上，沉声道：“所以，对于叶婉贞，我不怪她。非但不怪，我还要谢她，谢她这些年来对你真心实意的照拂，更谢她......在最后关头，心中终究是向着你，向着我们这一边的。”
“她既非大奸大恶之徒，更对你情深义重，那我们为何不能将她争取过来？”
“公子......”
朱冉喉咙哽咽，眼圈骤然红了。这些时日压在心头的巨石——怀疑、痛苦、自责、愧疚、不舍——种种情绪交织缠绕，几乎将他撕裂。
此刻被苏凌一语道破，更给予如此深切的理解与宽容，他那钢铁般的意志仿佛瞬间被击中柔软处，再也抑制不住。
这个平素稳重的汉子，竟猛地站起身，后退一步，推金山倒玉柱般，向着苏凌深深跪了下去，额头触地，声音颤抖，带着压抑已久的哽咽。
“属下......属下愧对公子信任！更愧对婉贞一番情意！我......”
他说不下去，只将头深深埋下，肩膀微微耸动。
苏凌俯身，双手用力将他搀扶起来，看着他通红的眼眶，正色道：“男儿有泪不轻弹，你心中有愧，有痛，说明你是个重情重义之人，我未曾看错你。起来！”
朱冉借着苏凌的力道站起身，胡乱用衣袖抹了把脸，深吸几口气，强行平复翻涌的心绪，只是那双泛红的眼中，仍有水光闪烁。
苏凌等他稍稍平静，才继续道：“我知道，眼下让你立刻回去，与她坦然相对，你心中仍有疙瘩，也不知该如何自处。无妨，我们不急于一时。”
他顿了顿，目光变得深邃而冷静，如同在布置一场精密的棋局。
“不如这样，你现在便回去，但不需露面，更不需与她相见。我要你暗中潜回家中，寻一处隐秘所在，仔细观察婉贞的一举一动，留意家中可有异常之人来往，她可有异常之举。”
“若有任何风吹草动，即刻用木鸟传讯于我。记住，没有我的明确指令，无论看到什么，听到什么，绝不可轻举妄动，更不能现身质问于她。你可能做到？”
朱冉听得一怔，疑惑再次浮上心头。
“公子，这是为何？既要争取婉贞，为何还要......”
苏凌抬手，止住了他的疑问，目光炯炯地看着他，语气斩钉截铁。
“朱冉，你若信我，便按我说的去做。不必多问缘由。我向你保证，这绝非是对婉贞的不信任，恰恰相反，这是将她，也将你们这个家，彻底拉回正途、摆脱过往阴影的唯一机会。”“有些事，需外力推动；有些结，需在关键时刻方能解开。你只需暗中守护，静静观察，将所见所闻如实报我即可。其余的，交给我来处置。你可能信我？”
朱冉望着苏凌那双深邃而坦诚的眼眸，那里有关切，有谋划，更有一种令人心安的信赖与担当。
脑海中浮现过往种种，公子从未亏待过任何兄弟，行事看似莫测，实则步步为营，谋定后动。
他对婉贞的判断，更是说中了自己心底最深处的期盼。
短暂的沉默后，朱冉眼中的迷茫与挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种下定决心的坚定。
他重重地点了点头，抱拳沉声道：“属下信公子！公子怎么说，属下便怎么做！绝无二话！”
“好！”
苏凌欣慰地点点头，拍了拍他的肩膀。
“去吧。记住，隐秘为上，只需观察，切勿冲动。若有变故，木鸟传讯。”
“属下明白！”
朱冉肃然应诺。他再次向苏凌深深一揖，转身大步离去。只是那背影，比起方才进来时的沉重与纠结，多了几分毅然，却也依旧背负着难以释怀的心事。
家门近在咫尺，他却要以这样一种方式回去，暗中窥视自己挚爱的妻子......这滋味，何其复杂。
但他相信公子，正如公子相信婉贞本性未泯一样。这或许是黑暗中，唯一通往光明的荆棘小路。
苏凌望着朱冉消失在门外的背影，脸上的温和缓缓收敛，眼中闪过一丝复杂的慨叹，随即又被冷静的算计所取代。他缓缓踱回书案后，指尖轻轻敲打着桌面，发出规律的轻响，目光投向窗外渐渐西斜的日头。
今夜，注定不会平静。而朱冉的家，或许将成为这场无声博弈中，一个意想不到的微妙节点。
一切，就看鱼儿何时忍不住咬钩，又看那暗中执竿之人，能否稳住心神了。
有风，忽起。
遮蔽了燃烧的天际云霞。
苏凌立于正厅门前，风吹起他的白色衣衫。
他看向天际，风起云涌。
“起风了......这雨就要落下了......”
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书页偶尔轻响，他目光沉静，神色宁和，仿佛方才的调兵遣将、种种机锋，都只是闲时一梦，此刻方是偷得浮生半日闲的静好。
约莫过了一炷香的功夫，苏凌放下书卷，揉了揉眉心，抬眼看了看天色，日头已近中天，厅内光影微斜。
他舒展了一下筋骨，发出轻微的“噼啪”声，作势便要起身，回内书房去。
就在此时，一阵极轻微、带着几分犹豫的脚步声，在厅外廊下响起。那脚步声的主人似乎在徘徊，进又不进，退又不退，只在门外逡巡。
苏凌动作微微一顿，嘴角却勾起一抹了然的笑意，并未回头，只对着空气，用那惯常的温和却清晰的声音，缓缓问道：“外面的，来了多久了？”
门外脚步声一滞，随即，周幺那清朗中带着一丝恭谨的声音传了进来.
“回师尊，来了约有一刻钟了。见师尊在看书，不敢打扰，故此在外等候。”
苏凌点了点头，这才转过身，面向厅门方向，道：“进来吧。”
门被轻轻推开，周幺迈步而入。
他换了一身干净的青色劲装，发髻也重新梳理过，只是眉眼间仍带着一丝未散的疲惫，以及更深处的疑惑与不解。他先是对苏凌恭恭敬敬地行了礼，然后垂手站在一旁。
苏凌指了指下首的一张椅子，笑道：“坐。怎么，突然让大家歇着，反倒不知该做什么了？”
周幺依言坐下，只是身子微微前倾，显得有些拘谨，闻言脸上掠过一丝赧然，随即正色抱拳道：“师尊明鉴。徒儿......确实心有不解，辗转反侧，特来向师尊请教。”
“哦？”苏凌也重新坐下，随意地端起茶盏，吹了吹茶沫，却不喝，只是笑吟吟地看着他。
“有什么想问的，尽管问。此处就你我师徒二人，但说无妨。”
周幺深吸一口气，抬眼直视苏凌，目光清澈而坦诚。
“师尊，徒儿愚钝。如今段威行踪已露端倪，路、李二人亦在监视之下，虽暂无确证，但正是趁热打铁、步步紧逼，迫使他们露出马脚，或寻隙直捣黄龙的最佳时机。”
“为何师尊却下令撤去守卫，让所有人休息，这......徒儿看来，未免有些......”他斟酌了一下词语，“有些示弱，更有些......错失良机。”
苏凌静静地听着，脸上笑容不变，等他说完，才不紧不慢地问道：“你是觉得，此刻应该当机立断，去将段威‘请’回来问话，是么？”
周幺被说中心事，点了点头，眼中闪过一丝锐利：“是。以我等之力，骤然发难，只要明确了段威所在之地，当有七成把握可将其控制。只要段威在手，何愁问不出靺丸人下落，撬不开当年旧案的口子？”
苏凌听罢，却缓缓摇了摇头，脸上那抹笑意淡了些，取而代之的是一种洞悉世情的深邃。
他放下茶盏，手指在光滑的桌面上轻轻划过。
“周幺啊，你想得简单了。”
苏凌的声音平缓，却字字清晰，敲在周幺心头。
“此刻拿段威，非但问不出什么，反而会坏事。”
他看着周幺眼中明显的疑惑，继续道：“第一，时机未到。我们手中，可有段威与靺丸人勾结、与四年前旧案有涉的半份实证？没有。”
“只有段威行踪诡秘的嫌疑。凭此去拿一位暗影司督司？莫说路信远、李青冥不会坐视，便是天子那里，也交代不过去。天子虽令我察查，却反复强调，要‘看得见、摸得着’的实证。无实证拿人，十二个时辰内若问不出结果，黜置使行辕必须放人。这是大晋律法之规矩，届时，打草惊蛇，段威必有防备，再想动他，难如登天。”
周幺眉头蹙起，欲言又止。
苏凌仿佛看穿他心思，接着道：“第二，牵一发而动全身。段威不是小角色，他如今暂时是暗影司第一权柄，门生故旧遍布，与朝中各方势力盘根错节。”
“一旦我们贸然动了他，会惊动谁？路信远、李青冥态度未明，若其中有一人是其同党，必会如惊弓之鸟，要么铤而走险，要么反咬一口。”
“届时，他们若以暗影司公务受阻、朝廷法度遭侵为由，带人前来‘问询’，我们是交人，还是不交？交，前功尽弃；不交，便是与京都暗影司，乃至他们背后的势力公开冲突。此为一险。”
他顿了顿，语气更沉凝几分。
“再者，孔鹤臣、丁士桢，还有那另外五位部堂高官，他们的眼睛，此刻怕也正紧紧盯着咱们这黜置使行辕。段威被拿的消息，一旦传出，他们岂会坐视？”
“孔丁二人，必会第一时间入宫，在天子面前参我‘滥用职权、构陷大臣、扰乱朝纲’。天子虽信我，却也要顾全朝局平衡。届时，我四面受敌，处处掣肘，这查案之事，还如何进行下去？”
周幺听着，额角隐隐有汗迹渗出，他之前只想着如何抓住段威这条线，却未深思这背后牵扯的惊涛骇浪。
苏凌的声音放缓，却带着一种冰冷的压力。
“除了这些明面上的，暗处，还有一个‘红芍影’。若是这几方势力，明里暗里，因段威之事联手发难......周幺，到那时，这龙台京都，便是大浪滔天。我们这条船，怕是有倾覆之虞。”
周幺闻言，身子微微一震，脸色有些发白。
他之前只觉师尊下令撤防休整，有些难以理解，甚至略显怯懦，此刻听苏凌抽丝剥茧般道来，方知这平静水面之下，竟是如此暗流汹涌，杀机四伏！
每一步，都可能牵动无数神经，引发难以预料的连锁反应。自己方才那“趁热打铁、直捣黄龙”的想法，此刻想来，竟是如此幼稚和危险。
苏凌见他神色，知他已明白其中利害，语气转为缓和，带着些许教诲之意。
“昨夜之所以让你们三路齐出，暗中监视，是想攻其不备，若能抓到他们现行不法的证据，或窥见致命破绽，自然可雷霆一击。”
“然而，三路皆无显著异常，至少说明他们目前极为谨慎，未露明显把柄。既然如此，强行行动，便是莽夫所为，非但于事无补，反会陷自身于险地，智者不取也。”
周幺深深吸了一口气，又缓缓吐出，站起身，对着苏凌郑重一揖，心悦诚服道：“师尊思虑周详，深谋远虑，是徒儿目光短浅，思虑不周了。徒儿......受教了。”
他此刻方知，师尊那看似“莫名其妙”的撤防命令，实则是以退为进，暂敛锋芒，既是休整，也是观察，更是为了避免在时机未成熟时，过早地将自己置于风口浪尖，成为众矢之的。
这份隐忍与算计，这份对全局局势的精准把握，远非自己所能及。
周幺听完苏凌一番剖析，心中凛然，已然明了其中利害。师尊所虑深远，确非自己一时意气可比。
他沉默片刻，眉宇间的疑惑虽散，却又浮起另一层忧色。他抬头看向苏凌，声音压低了些，却带着清晰的焦虑。
“师尊思虑周全，徒儿拜服。只是......”
他顿了顿，斟酌词句。
“如今前线战事，萧丞相与沈济舟之争已至紧要关头，胜负或将不远。我等奉旨回京查案，已耽搁不少时日。若此案迟迟未有突破，迁延日久，恐于大局不利。”
“丞相那里，想必也亟需师尊事了之后，尽快返回相助。徒儿明白此案牵扯甚广，需实证铁证，方可动雷霆之举。只是这实证......该如何找寻？难道只能坐等对方露出破绽？”“还有，师尊下令撤去大半岗哨守卫，与找寻实证，又有何关联？徒儿愚钝，实在参详不透，还请师尊明示。”
苏凌听他说完，非但没有忧虑，反而朗声笑了起来，那笑声清越，在略显空寂的厅中回荡，带着一种万事在握的从容与笃定。
他站起身，踱步到窗前，负手望着院中洒落的阳光，缓缓道：“周幺啊，你急，对方未必不急。你觉时日迁延，对方或许更觉如坐针毡。至于实证......”
他转过身，目光湛然地看着周幺，嘴角噙着一丝意味深长的笑意。
“谁说一定要我们费尽心机去找？有时候，以逸待劳，守株待兔，反而更能事半功倍。”
周幺一怔道：“师尊的意思是......？”
苏凌走回书案后，重新坐下，手指在案几上轻轻一点，语气斩钉截铁，带着不容置疑的自信。
“我料定，不出今夜，必有‘实证’自动送上门来。届时，许多疑团，自可迎刃而解。”
“今夜？自动送上门来？”
周幺双眼圆睁，更加困惑不解。
这龙台城中，暗流汹涌，各方势力错综复杂，谁会主动将把柄送来？又怎能确定是今夜？
苏凌见他模样，知他心中疑惑更甚，便不再卖关子，只是招了招手，示意周幺靠近些。
周幺连忙起身，走到苏凌身侧，微微俯身。
苏凌凑近他耳边，以极低的声音，快速耳语了几句。
他的声音很轻，语速却颇快，寥寥数语，仿佛勾勒出一个清晰的脉络。
只见周幺听着听着，原本紧锁的眉头渐渐舒展开来，眼中的困惑被一种恍然与兴奋所取代，到最后，更是双目发亮，熠熠生辉，仿佛黑暗中骤然窥见明灯。
他忍不住使劲点了点头，脸上因激动而微微泛红。
待苏凌说完，直起身子，周幺已是一脸振奋，后退一步，对着苏凌抱拳深深一揖，声音因压抑着激动而略显低沉，却铿锵有力。
“弟子明白了！师尊此计大妙！如此一来，既可印证猜测，又可引蛇出洞，更可......好，好！弟子这便去安排，定不负师尊所托！”
苏凌含笑点头，叮嘱道：“记住，此事需隐秘，参与之人务必可靠，行事更要谨慎周全，万万不可走漏半点风声。若有丝毫差池，不仅前功尽弃，更会陷我等于险地。”
“师尊放心！弟子晓得轻重！”
周幺郑重应下，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，与方才的迷茫焦虑判若两人。他不再多问，转身便欲离去。
“且慢，”苏凌又叫住他，补充道，“你去之后，顺道让朱冉来一趟。我另有事吩咐他。”
“是！”
周幺应了一声，步履轻快却沉稳地退出了正厅，背影都透着一股子干劲。
苏凌目送他离开，这才重新坐定，端起早已凉透的茶，轻轻呷了一口，目光沉静，不知在想些什么。
约莫过了一盏茶的功夫，门外传来沉稳的脚步声。
朱冉走了进来，他换下了昨夜行动的劲装，穿了一身深青色的常服，身形挺拔，面容冷峻，只是眼底带着一丝不易察觉的疲惫。
他上前行礼：“公子唤我？”
“嗯，坐。”苏凌指了指旁边的椅子，语气随意。
朱冉依言坐下，腰背挺直，静候吩咐。
苏凌却没有立刻说事，反而闲话家常般问道：“昨夜奔波，辛苦你了。今日既然都休整，行辕里也没什么事，你也难得清闲。”
朱冉微微欠身道：“分内之事，不敢言辛苦。公子若有差遣，属下随时听命。”
苏凌摆摆手，笑道：“差遣暂且没有。我是想着，你是有家室的人，不像周幺、陈扬他们孑然一身。既然今日无事，你不妨回家一趟，去看看尊夫人，也多陪陪她。叶娘子......近来可好？”
苏凌的话音很平和，甚至带着几分关切。
但“叶婉贞”这个名字一出口，朱冉原本平静冷峻的面容，几不可察地僵了一下。
他迅速低下头，避开了苏凌的目光，喉结微微滚动了一下，似乎想说什么，却又咽了回去。
握着茶卮的手指，不自觉地收紧了些，指节微微泛白。厅内的光线映在他侧脸上，将那瞬间掠过眼底的复杂情绪——一丝挣扎，一缕晦暗，还有深藏的某种难以言说的纠葛——照得隐约可见，却又迅速被他垂下的眼帘所掩盖。
他没有立刻回答，只是沉默着，仿佛苏凌这看似寻常的关怀，触动了某根极为敏感的心弦。
空气中，一时只剩下窗外隐约的风声，和两人之间那无声流淌的、略带凝滞的气息。
苏凌将朱冉瞬间的失态与沉默尽收眼底，心中了然，却并不说破。
他放下茶盏，目光温和地看向眼前这个素来沉稳干练、此刻却难掩内心挣扎的属下，声音也放得更加平缓，带着一种令人心安的抚慰力量。
“朱冉......”
苏凌语气恳切道：“你不必如此。叶娘子的事情，我知你心中苦楚，更知你左右为难。”
朱冉身体几不可察地微微一震，头垂得更低，紧握的拳头上青筋隐现，显是内心极不平静。
苏凌轻轻叹了口气，继续道：“这些时日，你避而不见，甚少归家，其中缘由，我大抵能猜到几分。你可是觉得，婉贞她......欺瞒于你，身份有假，情意便也虚浮，不知该如何面对？又或许，是觉得愧对同僚，愧对我之信任？”
朱冉猛地抬头，嘴唇翕动，想要辩解，却最终只是化为一声艰涩的喟叹，复又低下头去，肩膀似乎垮塌了少许。这细微的变化，已将他心中煎熬表露无遗。
“你错了，朱冉。”
苏凌的声音清晰而坚定，带着一种不容置疑的意味。
“叶婉贞，是个好女娘。她对你的情意，我冷眼旁观却看得分明，那是真真切切，做不得伪的。她待你之心，天地可鉴。”
朱冉闻言，霍然再次抬头，眼中充满了震惊、痛苦，还有一丝不敢置信的微光，怔怔地望着苏凌。
“她身负红芍影分影主之职，接近你或许初始另有目的，但人心肉长，日久见情。她为你洗手作羹汤，为你担惊受怕，为你默默操持这个家，这些，难道都是假的么？”
苏凌目光澄澈，仿佛能看透人心。
“她之所以受那穆颜卿要挟，做出些违心之事，非其本愿，实是身不由己，有苦难言。一边是组织严令与多年栽培之恩，或许还有羁绊束缚；另一边，则是她倾心所爱、愿托付终身的夫君。换作是你，置身其中，又当如何抉择？恐怕，亦是两难。”
苏凌站起身，缓步走到朱冉面前，伸手轻轻按在他紧绷的肩膀上，沉声道：“所以，对于叶婉贞，我不怪她。非但不怪，我还要谢她，谢她这些年来对你真心实意的照拂，更谢她......在最后关头，心中终究是向着你，向着我们这一边的。”
“她既非大奸大恶之徒，更对你情深义重，那我们为何不能将她争取过来？”
“公子......”
朱冉喉咙哽咽，眼圈骤然红了。这些时日压在心头的巨石——怀疑、痛苦、自责、愧疚、不舍——种种情绪交织缠绕，几乎将他撕裂。
此刻被苏凌一语道破，更给予如此深切的理解与宽容，他那钢铁般的意志仿佛瞬间被击中柔软处，再也抑制不住。
这个平素稳重的汉子，竟猛地站起身，后退一步，推金山倒玉柱般，向着苏凌深深跪了下去，额头触地，声音颤抖，带着压抑已久的哽咽。
“属下......属下愧对公子信任！更愧对婉贞一番情意！我......”
他说不下去，只将头深深埋下，肩膀微微耸动。
苏凌俯身，双手用力将他搀扶起来，看着他通红的眼眶，正色道：“男儿有泪不轻弹，你心中有愧，有痛，说明你是个重情重义之人，我未曾看错你。起来！”
朱冉借着苏凌的力道站起身，胡乱用衣袖抹了把脸，深吸几口气，强行平复翻涌的心绪，只是那双泛红的眼中，仍有水光闪烁。
苏凌等他稍稍平静，才继续道：“我知道，眼下让你立刻回去，与她坦然相对，你心中仍有疙瘩，也不知该如何自处。无妨，我们不急于一时。”
他顿了顿，目光变得深邃而冷静，如同在布置一场精密的棋局。
“不如这样，你现在便回去，但不需露面，更不需与她相见。我要你暗中潜回家中，寻一处隐秘所在，仔细观察婉贞的一举一动，留意家中可有异常之人来往，她可有异常之举。”
“若有任何风吹草动，即刻用木鸟传讯于我。记住，没有我的明确指令，无论看到什么，听到什么，绝不可轻举妄动，更不能现身质问于她。你可能做到？”
朱冉听得一怔，疑惑再次浮上心头。
“公子，这是为何？既要争取婉贞，为何还要......”
苏凌抬手，止住了他的疑问，目光炯炯地看着他，语气斩钉截铁。
“朱冉，你若信我，便按我说的去做。不必多问缘由。我向你保证，这绝非是对婉贞的不信任，恰恰相反，这是将她，也将你们这个家，彻底拉回正途、摆脱过往阴影的唯一机会。”“有些事，需外力推动；有些结，需在关键时刻方能解开。你只需暗中守护，静静观察，将所见所闻如实报我即可。其余的，交给我来处置。你可能信我？”
朱冉望着苏凌那双深邃而坦诚的眼眸，那里有关切，有谋划，更有一种令人心安的信赖与担当。
脑海中浮现过往种种，公子从未亏待过任何兄弟，行事看似莫测，实则步步为营，谋定后动。
他对婉贞的判断，更是说中了自己心底最深处的期盼。
短暂的沉默后，朱冉眼中的迷茫与挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种下定决心的坚定。
他重重地点了点头，抱拳沉声道：“属下信公子！公子怎么说，属下便怎么做！绝无二话！”
“好！”
苏凌欣慰地点点头，拍了拍他的肩膀。
“去吧。记住，隐秘为上，只需观察，切勿冲动。若有变故，木鸟传讯。”
“属下明白！”
朱冉肃然应诺。他再次向苏凌深深一揖，转身大步离去。只是那背影，比起方才进来时的沉重与纠结，多了几分毅然，却也依旧背负着难以释怀的心事。
家门近在咫尺，他却要以这样一种方式回去，暗中窥视自己挚爱的妻子......这滋味，何其复杂。
但他相信公子，正如公子相信婉贞本性未泯一样。这或许是黑暗中，唯一通往光明的荆棘小路。
苏凌望着朱冉消失在门外的背影，脸上的温和缓缓收敛，眼中闪过一丝复杂的慨叹，随即又被冷静的算计所取代。他缓缓踱回书案后，指尖轻轻敲打着桌面，发出规律的轻响，目光投向窗外渐渐西斜的日头。
今夜，注定不会平静。而朱冉的家，或许将成为这场无声博弈中，一个意想不到的微妙节点。
一切，就看鱼儿何时忍不住咬钩，又看那暗中执竿之人，能否稳住心神了。
有风，忽起。
遮蔽了燃烧的天际云霞。
苏凌立于正厅门前，风吹起他的白色衣衫。
他看向天际，风起云涌。
“起风了......这雨就要落下了......”
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