第十三章：阴阳簿
小说：西凉锦马超作者：三年不易字数：5753更新时间 : 2026-04-02 14:36:43
中平元年三月下旬，陇西郡狄道县，马氏坞堡。
马超赶回狄道时，暮色已浓。夕阳将西天染成一片沉暗的赤红，祁连山的余脉在昏影中蜿蜒起伏，宛如蛰伏的巨兽，沉默地俯瞰着这片土地。马氏坞堡的青砖高墙依山而建，厚重得如同岁月沉淀的屏障，墙头望楼上，马家部曲手持长矛，目光锐利地扫视着四周，远远望见马超与马福的身影，立刻高声通传：“少主回来了！”
坞堡大门缓缓开启，沉重的木门发出“吱呀”的闷响，带着几分岁月的沧桑。马超策马而入，院内几个仆从连忙上前，七手八脚地牵住马缰、卸下行囊。他却顾不上片刻歇息，眉宇间凝着一丝急色，径直朝着内院快步走去——他心中清楚，家中定是出了急事，否则母亲婉娘不会派人星夜唤他从安定赶回。
婉娘正坐在堂屋的案前，面前摊着几卷泛黄的竹简，眉头紧锁，神色间满是忧思。听见脚步声，她猛地起身，几步迎了上来，一双巧手抚上马超的脸颊，上下打量个不停，眼眶瞬间便红了。
“超儿，你可算回来了。”婉娘的声音带着难以掩饰的颤抖，指尖轻轻摩挲着儿子略显消瘦的脸颊，“在先生那里吃得可好？住得惯不惯？有没有受委屈？”
马超握住母亲微凉的手，轻轻捏了捏，语气沉稳：“娘，我很好。师父待我极好，衣食住行都安排得妥帖，您不必挂心。”他刻意放缓了语气，不愿让母亲再为自己操劳。
婉娘点了点头，抬手拭去眼角的湿意，拉着马超在案前坐下。她抬眼瞥了一眼跟进来的马福，轻轻摆了摆手：“你先下去歇着吧，我与少主说几句话。”
马福躬身应诺，悄无声息地退了出去，堂屋内只剩下母子二人，空气中弥漫着一股压抑的沉默。
“娘，”马超率先打破沉默，开门见山，“县里的小吏来催税，到底是怎么回事？您细细与我说。”他之前在安定接到消息，心中便一直悬着，一路快马加鞭赶回，就是为了弄清缘由。
婉娘重重叹了口气，指尖抚过案上的竹简，将这几日的变故一五一十地娓娓道来。原来梁鹄的苛政教文传到陇西后，狄道县令便立刻派户曹吏下乡催缴赋税。前来马家坞堡的是个姓张的户曹吏，四十余岁，油嘴滑舌，言语间满是傲慢，声称奉刺史与县令之命，月底之前必须交齐所有算赋与丁壮钱。婉娘曾以马腾不在家、家中钱粮不济为由，恳请缓几日再缴，可那张吏却不依不饶，撂下“刺史教文谁敢违抗”“马家虽是大户，也不能坏了规矩”的狠话，最后丢下一句“月底不交齐，休怪县里不讲情面”，便扬长而去。
“坏了规矩？”马超眉头微蹙，敏锐地抓住了这句话的关键，“娘，他说的‘规矩’，到底是什么规矩？咱们马家在狄道这么多年，从未有过这般催税的架势。”
婉娘愣了愣，仔细回想了片刻，缓缓摇头：“我也不甚明白。只是觉得蹊跷——咱们马家的奴婢和附户，向来是不算在算赋之内的，那些世家大族家里的奴婢、附户成千上万，也从未见他们按人头缴税，怎么偏偏轮到咱们马家，就说‘坏了规矩’？”
马超心中一动，师父皇甫恪曾与他说过，天下豪强皆有“影户”，藏于户籍之外，逃避赋税。莫非马家的奴婢与附户，竟被登记在了朝廷可查的户籍之上？
“娘，”马超追问，“咱们家的奴婢、附户，当初是怎么入的册？是父亲主动报上去的，还是县里来人登记的？”
婉娘陷入沉思，半晌才缓缓开口：“这事儿说来也有六七年了。那时候你父亲刚在陇西站稳脚跟，狄道换了个姓王的县令，听说倒是个想办实事的。他上任后要重新造册户籍，派户曹吏来坞堡登记，住了好几天，把家里的人口、田地、奴婢、附户，一一都记在了册子上。”
“你父亲当时也没多想，觉得既然是朝廷规定，照办便是。再说咱们马家刚立足，根基不稳，也想给县里留个好印象。那户曹吏还一个劲劝你父亲，说什么‘马家是伏波将军之后，理应为朝廷表率’‘登记在册，将来也好有个凭证’，你父亲被他哄得高兴，便把所有奴婢、附户都如实报了。”
马超的眉头皱得更紧了：“那后来每年交算赋，县里是按册上的人头征，还是按旧例象征性征收？”
“后来倒也没出什么岔子。”婉娘说道，“每年交算赋，县里来的小吏只是走个过场，收些象征性的钱粮，从没有按册上的人头实打实地征过。你父亲私下里也打听过去，听人说，各家的户籍册子，都是做两本的——”
“阴阳册？”马超脱口而出，语气中带着几分笃定。
婉娘一惊，抬眼看向儿子：“你怎会知道？”
马超没有解释师父的教诲，心中已然翻涌不休。阴阳册，这是汉代豪强之间心照不宣的秘密——一本是呈给朝廷的“阳册”，只登记编户齐民，用以应付征税；另一本是藏在豪强手中的“阴册”，记录着所有奴婢、附户、隐户，是豪强真正的家底。朝廷征税只按阳册，豪强则按阴册收租，这是光武帝“柔道治国”留下的潜规则，也是豪强们逃避赋税的惯用手段。
可马家当年不懂这个规矩。那个户曹吏，分明是哄着马腾把奴婢、附户都登记在了阳册之上，嘴上说“过后会调改”，实则从未兑现承诺。后来换了县令、换了户曹吏，新来的人不认旧账，马家的奴婢、附户便一直挂在阳册上，成了如今被催缴赋税的把柄。
“娘，”马超的声音沉了下来，“那个姓张的户曹吏，是不是当年哄父亲登记造册的那个人？”
婉娘摇了摇头：“不是。当年的户曹吏早就调走了，这个张吏是后来才来的。不过……”她顿了顿，像是想起了什么，“我听府里的仆从说，这个张吏和县里的几个大户走得极近，尤其是和牛家，往来十分密切。”
牛家。马超心中了然。陇西牛氏，是郡中数一数二的世家豪族，立足陇西上百年，家中奴婢、附户数以千计，却从未有人敢上门催税。他心中渐渐勾勒出一个轮廓——有人在趁火打劫。马腾率五百羌骑赶赴洛阳，带走了家中大半财力，马家如今外强中干，正是最虚弱的时候，那张吏，不过是被人推到前台的棋子罢了。
“娘，您先别急。”马超握住母亲的手，语气平静而坚定，“我在师父那里学了些处事之道，这件事，我来想办法解决。”
婉娘看着儿子稚嫩却沉稳的脸庞，心中又是欣慰又是心疼。她轻轻抚摸着马超的头发，轻声道：“你才八岁，能有什么办法？娘虽然不识字，可在陇西这些年也不是白活的，实在不行，我去找你舅舅，让他出面周旋……”
“娘，”马超轻轻打断她，目光清澈而坚定，“您信我吗？”
婉娘一怔，望着儿子眼中不容置疑的坚定，鬼使神差地点了点头：“信。你是我的儿，我不信你，还能信谁？”
马超微微一笑，眼底闪过一丝笃定：“那就交给我。您只管稳住家里，约束好部曲，别让大家乱了阵脚。县里的事，我来处置。”
次日一早，天刚蒙蒙亮，马超便开始着手安排。他让人从马家马厩里挑出几匹良驹——两匹日行千里的河西骏马，一匹神骏不凡的大宛良驹，都是马腾这些年悉心珍藏的宝贝，平日里从不轻易示人。他让人将马匹洗刷干净，配上崭新的鞍辔，又备了几份厚礼——上好的羌毡、珍贵的鹿角、浓郁的麝香，皆是陇西特产，在市面上价值不菲。
“少主，您这是要……”马福站在一旁，看着眼前的阵仗，满脸诧异。
“去拜访几个人。”马超语气平淡，眼底却藏着几分算计，“福伯，你随我一同去。”
他们的第一站，是临洮。
临洮在狄道东南，是陇西郡的大县，更是董卓的故里。董家是临洮第一豪族，世代为官，在凉州根基深厚。此时董卓已任河东太守，正率兵讨伐黄巾，留在临洮主持家业的，是他的弟弟董旻，字叔颖。
马超策马抵达董府门前时，已是午后。董府的宅院比马家坞堡还要气派，朱漆大门巍峨高耸，门前两尊石狮子栩栩如生，门楣上“董府”二字笔力遒劲，透着豪门贵气。门口的仆从见来者是个七八岁的孩童，本想拦阻，可瞥见那几匹神骏的良驹和精致的礼物，便知来者不凡，连忙转身入内通报。
不多时，一个三十出头的男子从府中走出。他身量魁梧，面容与董卓有五六分相似，却少了几分董卓的狠厉，多了几分世家子弟的精明。他身着锦袍，腰系玉带，步履从容，一看便非寻常人家。
“在下董旻，字叔颖。”男子拱手行礼，目光上下打量着马超，语气带着几分疑惑，“不知小公子是……”
马超翻身下马，恭恭敬敬地行了一个晚辈礼，语气得体：“晚生马超，陇西狄道人，家父马腾，字寿成。久闻董公大名，特来登门拜访。”
董旻微微一怔，马腾的名字他自然听过——陇西豪强，伏波将军之后，在羌人中颇有威望。只是马家与董家素无往来，这个八岁孩童突然登门，倒是有些出乎他的意料。
“原来是马公子。”董旻脸上露出笑意，侧身让路，“快请进。”
马超随董旻走进董府，一路上暗暗打量。庭院深深，回廊曲折，亭台楼阁错落有致，仆从成群，举止恭敬。正堂内，紫檀木案几光亮可鉴，墙上挂着名家字画，角落里燃着上好的沉香，香气袅袅，沁人心脾。这一切，都无声地彰显着董家百年豪族的底蕴，绝非马家这种新发迹的豪强所能比拟。
宾主落座，仆从奉上温热的茶汤。董旻端起茶碗，轻轻吹了吹，不紧不慢地问道：“马公子今日登门，想必不是单纯的拜访吧？有何见教，不妨直言。”
马超放下茶碗，神色郑重，语气中带着几分恰到好处的崇敬：“董公明鉴。晚生今日登门，一是仰慕董氏一门英雄，特来拜会；二是确有一事，想请董公相助。”
“哦？”董旻挑了挑眉，来了几分兴致，“说来听听。”
马超清了清嗓子，缓缓开口：“晚生虽年幼，却自幼听闻董将军威名。董将军出身陇西，威震凉州，平定羌乱，保境安民，乃是凉州三明之后，更是我凉州武人的两根柱石之一。”
“两根柱石？”董旻眼中闪过一丝好奇，“那另一根，马公子以为是谁？”
“自然是皇甫嵩皇甫将军。”马超毫不犹豫地答道，“皇甫将军乃凉州三明皇甫规公之后，文武双全，威震天下。董将军与皇甫将军，一西一东，一刚一柔，皆是我凉州武人的楷模，晚生每每听闻二位将军的事迹，便心向往之。”
这番话，说得董旻心中大悦。董卓虽在凉州颇有威望，可与皇甫嵩相比，终究少了几分世家底蕴与天下声望——皇甫规是凉州三明之一，名满天下；董家虽强，却从未出过这般响彻天下的人物。如今马超将董卓与皇甫嵩并称为“凉州二柱”，这份恭维，既得体又有分量，恰好说到了董旻的心坎里。
“马公子过誉了。”董旻嘴上故作谦虚，脸上的笑意却藏不住，“家兄不过是尽忠职守罢了，哪里比得上皇甫将军的雄才大略。”
“董公此言差矣。”马超神色严肃，语气恳切，“董将军在凉州的功绩，有目共睹，乡里父老无不对其交口称赞。更何况——”他话锋一转，语气变得热切，“家父马腾，如今已率五百羌骑赶赴洛阳，与皇甫将军会合，一同讨伐黄巾。临行前，家父曾言，董将军乃凉州武人之表率，若能有机会与董将军并肩作战，实乃莫大荣幸。如今家父与董将军同在军中，虽不知能否谋面，可这份渊源，晚生不敢忘。”
董旻的眼睛瞬间亮了起来。马腾率五百羌骑赴洛平叛，这件事他尚未听闻。若是属实，那马家便不再是单纯的陇西豪强，而是为国效力的功臣之家，这样的人家，值得结交，也值得相助。
“原来令尊已率兵赴洛？”董旻的语气顿时热络起来，“这可是为国尽忠的大好事！马家不愧是伏波将军之后，果然忠义传家，令人敬佩。”
马超谦逊一笑：“家父常说，身为伏波将军之后，当以马革裹尸、保家卫国为己任。此次赴洛平叛，既是家父的心愿，也是马家的荣耀。”
两人又闲聊了许久，马超虽年幼，却谈吐不凡，引经据典，对凉州局势的见解更是远超同龄孩童，让董旻暗暗称奇。临别之际，董旻亲自将马超送到府门口，拍着他的肩膀，语气恳切：“马公子年纪虽小，却胸怀大志，将来必成大器。你家的事，我已知晓，我会让人跟狄道县衙打个招呼。放心，陇西的规矩，坏不了。”
马超心中大喜，面上却依旧沉稳，恭恭敬敬地行了一礼：“多谢董公相助，晚生感激不尽。”
离开董府，马超马不停蹄，又赶赴牛家和赵家。
牛家和赵家，皆是陇西郡的传统豪强，在狄道立足上百年，根基深厚。牛家主牛辅随董卓出征在外，家中主事的是其族弟牛盖；赵家主赵昂，字伟章，乃陇西名士，为人持重，在郡中颇有声望。
马超对这两家的拜访，与董家截然不同。他没有说那些恭维的话语，只是规规矩矩地执晚辈之礼，送上备好的礼物，简单寒暄几句，便起身告辞。牛盖与赵昂的态度不冷不热，既没有刻意亲近，也没有拒人**里之外，只是客客气气地应付着，显然并未将这个八岁孩童放在眼里。
马超对此毫不在意。他此行拜访牛、赵两家，并非为了寻求相助——他清楚，马家与这两家的差距悬殊，绝非几匹好马、几份礼物就能拉拢。他真正的目的，是传递一个信号：马家并非孤立无援，背后有董家撑腰。至于这份关系有多深厚，就让他们自己去猜测好了。
返程的路上，马福忍不住问道：“少主，董家真的会帮咱们吗？毕竟咱们与董家素无往来。”
马超淡淡一笑，眼底闪过一丝精明：“董旻是个聪明人。他不需要真的出力帮咱们，只需让县里的人知道，马家和董家‘有关系’，就足够了。那张吏敢来催税，无非是觉得马家孤立无援、好欺负。如今他知道马家背后有董家撑腰，再借他几个胆子，也不敢轻易上门了。”
马福似懂非懂地点了点头，看着身边这个八岁的少主，心中愈发佩服——少主年纪虽小，心思却这般缜密，比许多成年人还要厉害。
马超回到坞堡时，已是深夜。他没有去见母亲，而是径直回到自己的房间，点亮油灯，摊开一卷竹简，提笔写下几行字：“董家已应，牛、赵已知。今夜之事，当断则断。”
他将竹简卷起，塞进袖中，吹灭油灯。黑暗中，他睁着眼睛，望着头顶的房梁，神色平静，没有丝毫睡意。他在等，等夜深人静，等坞堡内所有人都进入梦乡，等那个能一劳永逸解决危机的时刻。
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马超赶回狄道时，暮色已浓。夕阳将西天染成一片沉暗的赤红，祁连山的余脉在昏影中蜿蜒起伏，宛如蛰伏的巨兽，沉默地俯瞰着这片土地。马氏坞堡的青砖高墙依山而建，厚重得如同岁月沉淀的屏障，墙头望楼上，马家部曲手持长矛，目光锐利地扫视着四周，远远望见马超与马福的身影，立刻高声通传：“少主回来了！”
坞堡大门缓缓开启，沉重的木门发出“吱呀”的闷响，带着几分岁月的沧桑。马超策马而入，院内几个仆从连忙上前，七手八脚地牵住马缰、卸下行囊。他却顾不上片刻歇息，眉宇间凝着一丝急色，径直朝着内院快步走去——他心中清楚，家中定是出了急事，否则母亲婉娘不会派人星夜唤他从安定赶回。
婉娘正坐在堂屋的案前，面前摊着几卷泛黄的竹简，眉头紧锁，神色间满是忧思。听见脚步声，她猛地起身，几步迎了上来，一双巧手抚上马超的脸颊，上下打量个不停，眼眶瞬间便红了。
“超儿，你可算回来了。”婉娘的声音带着难以掩饰的颤抖，指尖轻轻摩挲着儿子略显消瘦的脸颊，“在先生那里吃得可好？住得惯不惯？有没有受委屈？”
马超握住母亲微凉的手，轻轻捏了捏，语气沉稳：“娘，我很好。师父待我极好，衣食住行都安排得妥帖，您不必挂心。”他刻意放缓了语气，不愿让母亲再为自己操劳。
婉娘点了点头，抬手拭去眼角的湿意，拉着马超在案前坐下。她抬眼瞥了一眼跟进来的马福，轻轻摆了摆手：“你先下去歇着吧，我与少主说几句话。”
马福躬身应诺，悄无声息地退了出去，堂屋内只剩下母子二人，空气中弥漫着一股压抑的沉默。
“娘，”马超率先打破沉默，开门见山，“县里的小吏来催税，到底是怎么回事？您细细与我说。”他之前在安定接到消息，心中便一直悬着，一路快马加鞭赶回，就是为了弄清缘由。
婉娘重重叹了口气，指尖抚过案上的竹简，将这几日的变故一五一十地娓娓道来。原来梁鹄的苛政教文传到陇西后，狄道县令便立刻派户曹吏下乡催缴赋税。前来马家坞堡的是个姓张的户曹吏，四十余岁，油嘴滑舌，言语间满是傲慢，声称奉刺史与县令之命，月底之前必须交齐所有算赋与丁壮钱。婉娘曾以马腾不在家、家中钱粮不济为由，恳请缓几日再缴，可那张吏却不依不饶，撂下“刺史教文谁敢违抗”“马家虽是大户，也不能坏了规矩”的狠话，最后丢下一句“月底不交齐，休怪县里不讲情面”，便扬长而去。
“坏了规矩？”马超眉头微蹙，敏锐地抓住了这句话的关键，“娘，他说的‘规矩’，到底是什么规矩？咱们马家在狄道这么多年，从未有过这般催税的架势。”
婉娘愣了愣，仔细回想了片刻，缓缓摇头：“我也不甚明白。只是觉得蹊跷——咱们马家的奴婢和附户，向来是不算在算赋之内的，那些世家大族家里的奴婢、附户成千上万，也从未见他们按人头缴税，怎么偏偏轮到咱们马家，就说‘坏了规矩’？”
马超心中一动，师父皇甫恪曾与他说过，天下豪强皆有“影户”，藏于户籍之外，逃避赋税。莫非马家的奴婢与附户，竟被登记在了朝廷可查的户籍之上？
“娘，”马超追问，“咱们家的奴婢、附户，当初是怎么入的册？是父亲主动报上去的，还是县里来人登记的？”
婉娘陷入沉思，半晌才缓缓开口：“这事儿说来也有六七年了。那时候你父亲刚在陇西站稳脚跟，狄道换了个姓王的县令，听说倒是个想办实事的。他上任后要重新造册户籍，派户曹吏来坞堡登记，住了好几天，把家里的人口、田地、奴婢、附户，一一都记在了册子上。”
“你父亲当时也没多想，觉得既然是朝廷规定，照办便是。再说咱们马家刚立足，根基不稳，也想给县里留个好印象。那户曹吏还一个劲劝你父亲，说什么‘马家是伏波将军之后，理应为朝廷表率’‘登记在册，将来也好有个凭证’，你父亲被他哄得高兴，便把所有奴婢、附户都如实报了。”
马超的眉头皱得更紧了：“那后来每年交算赋，县里是按册上的人头征，还是按旧例象征性征收？”
“后来倒也没出什么岔子。”婉娘说道，“每年交算赋，县里来的小吏只是走个过场，收些象征性的钱粮，从没有按册上的人头实打实地征过。你父亲私下里也打听过去，听人说，各家的户籍册子，都是做两本的——”
“阴阳册？”马超脱口而出，语气中带着几分笃定。
婉娘一惊，抬眼看向儿子：“你怎会知道？”
马超没有解释师父的教诲，心中已然翻涌不休。阴阳册，这是汉代豪强之间心照不宣的秘密——一本是呈给朝廷的“阳册”，只登记编户齐民，用以应付征税；另一本是藏在豪强手中的“阴册”，记录着所有奴婢、附户、隐户，是豪强真正的家底。朝廷征税只按阳册，豪强则按阴册收租，这是光武帝“柔道治国”留下的潜规则，也是豪强们逃避赋税的惯用手段。
可马家当年不懂这个规矩。那个户曹吏，分明是哄着马腾把奴婢、附户都登记在了阳册之上，嘴上说“过后会调改”，实则从未兑现承诺。后来换了县令、换了户曹吏，新来的人不认旧账，马家的奴婢、附户便一直挂在阳册上，成了如今被催缴赋税的把柄。
“娘，”马超的声音沉了下来，“那个姓张的户曹吏，是不是当年哄父亲登记造册的那个人？”
婉娘摇了摇头：“不是。当年的户曹吏早就调走了，这个张吏是后来才来的。不过……”她顿了顿，像是想起了什么，“我听府里的仆从说，这个张吏和县里的几个大户走得极近，尤其是和牛家，往来十分密切。”
牛家。马超心中了然。陇西牛氏，是郡中数一数二的世家豪族，立足陇西上百年，家中奴婢、附户数以千计，却从未有人敢上门催税。他心中渐渐勾勒出一个轮廓——有人在趁火打劫。马腾率五百羌骑赶赴洛阳，带走了家中大半财力，马家如今外强中干，正是最虚弱的时候，那张吏，不过是被人推到前台的棋子罢了。
“娘，您先别急。”马超握住母亲的手，语气平静而坚定，“我在师父那里学了些处事之道，这件事，我来想办法解决。”
婉娘看着儿子稚嫩却沉稳的脸庞，心中又是欣慰又是心疼。她轻轻抚摸着马超的头发，轻声道：“你才八岁，能有什么办法？娘虽然不识字，可在陇西这些年也不是白活的，实在不行，我去找你舅舅，让他出面周旋……”
“娘，”马超轻轻打断她，目光清澈而坚定，“您信我吗？”
婉娘一怔，望着儿子眼中不容置疑的坚定，鬼使神差地点了点头：“信。你是我的儿，我不信你，还能信谁？”
马超微微一笑，眼底闪过一丝笃定：“那就交给我。您只管稳住家里，约束好部曲，别让大家乱了阵脚。县里的事，我来处置。”
次日一早，天刚蒙蒙亮，马超便开始着手安排。他让人从马家马厩里挑出几匹良驹——两匹日行千里的河西骏马，一匹神骏不凡的大宛良驹，都是马腾这些年悉心珍藏的宝贝，平日里从不轻易示人。他让人将马匹洗刷干净，配上崭新的鞍辔，又备了几份厚礼——上好的羌毡、珍贵的鹿角、浓郁的麝香，皆是陇西特产，在市面上价值不菲。
“少主，您这是要……”马福站在一旁，看着眼前的阵仗，满脸诧异。
“去拜访几个人。”马超语气平淡，眼底却藏着几分算计，“福伯，你随我一同去。”
他们的第一站，是临洮。
临洮在狄道东南，是陇西郡的大县，更是董卓的故里。董家是临洮第一豪族，世代为官，在凉州根基深厚。此时董卓已任河东太守，正率兵讨伐黄巾，留在临洮主持家业的，是他的弟弟董旻，字叔颖。
马超策马抵达董府门前时，已是午后。董府的宅院比马家坞堡还要气派，朱漆大门巍峨高耸，门前两尊石狮子栩栩如生，门楣上“董府”二字笔力遒劲，透着豪门贵气。门口的仆从见来者是个七八岁的孩童，本想拦阻，可瞥见那几匹神骏的良驹和精致的礼物，便知来者不凡，连忙转身入内通报。
不多时，一个三十出头的男子从府中走出。他身量魁梧，面容与董卓有五六分相似，却少了几分董卓的狠厉，多了几分世家子弟的精明。他身着锦袍，腰系玉带，步履从容，一看便非寻常人家。
“在下董旻，字叔颖。”男子拱手行礼，目光上下打量着马超，语气带着几分疑惑，“不知小公子是……”
马超翻身下马，恭恭敬敬地行了一个晚辈礼，语气得体：“晚生马超，陇西狄道人，家父马腾，字寿成。久闻董公大名，特来登门拜访。”
董旻微微一怔，马腾的名字他自然听过——陇西豪强，伏波将军之后，在羌人中颇有威望。只是马家与董家素无往来，这个八岁孩童突然登门，倒是有些出乎他的意料。
“原来是马公子。”董旻脸上露出笑意，侧身让路，“快请进。”
马超随董旻走进董府，一路上暗暗打量。庭院深深，回廊曲折，亭台楼阁错落有致，仆从成群，举止恭敬。正堂内，紫檀木案几光亮可鉴，墙上挂着名家字画，角落里燃着上好的沉香，香气袅袅，沁人心脾。这一切，都无声地彰显着董家百年豪族的底蕴，绝非马家这种新发迹的豪强所能比拟。
宾主落座，仆从奉上温热的茶汤。董旻端起茶碗，轻轻吹了吹，不紧不慢地问道：“马公子今日登门，想必不是单纯的拜访吧？有何见教，不妨直言。”
马超放下茶碗，神色郑重，语气中带着几分恰到好处的崇敬：“董公明鉴。晚生今日登门，一是仰慕董氏一门英雄，特来拜会；二是确有一事，想请董公相助。”
“哦？”董旻挑了挑眉，来了几分兴致，“说来听听。”
马超清了清嗓子，缓缓开口：“晚生虽年幼，却自幼听闻董将军威名。董将军出身陇西，威震凉州，平定羌乱，保境安民，乃是凉州三明之后，更是我凉州武人的两根柱石之一。”
“两根柱石？”董旻眼中闪过一丝好奇，“那另一根，马公子以为是谁？”
“自然是皇甫嵩皇甫将军。”马超毫不犹豫地答道，“皇甫将军乃凉州三明皇甫规公之后，文武双全，威震天下。董将军与皇甫将军，一西一东，一刚一柔，皆是我凉州武人的楷模，晚生每每听闻二位将军的事迹，便心向往之。”
这番话，说得董旻心中大悦。董卓虽在凉州颇有威望，可与皇甫嵩相比，终究少了几分世家底蕴与天下声望——皇甫规是凉州三明之一，名满天下；董家虽强，却从未出过这般响彻天下的人物。如今马超将董卓与皇甫嵩并称为“凉州二柱”，这份恭维，既得体又有分量，恰好说到了董旻的心坎里。
“马公子过誉了。”董旻嘴上故作谦虚，脸上的笑意却藏不住，“家兄不过是尽忠职守罢了，哪里比得上皇甫将军的雄才大略。”
“董公此言差矣。”马超神色严肃，语气恳切，“董将军在凉州的功绩，有目共睹，乡里父老无不对其交口称赞。更何况——”他话锋一转，语气变得热切，“家父马腾，如今已率五百羌骑赶赴洛阳，与皇甫将军会合，一同讨伐黄巾。临行前，家父曾言，董将军乃凉州武人之表率，若能有机会与董将军并肩作战，实乃莫大荣幸。如今家父与董将军同在军中，虽不知能否谋面，可这份渊源，晚生不敢忘。”
董旻的眼睛瞬间亮了起来。马腾率五百羌骑赴洛平叛，这件事他尚未听闻。若是属实，那马家便不再是单纯的陇西豪强，而是为国效力的功臣之家，这样的人家，值得结交，也值得相助。
“原来令尊已率兵赴洛？”董旻的语气顿时热络起来，“这可是为国尽忠的大好事！马家不愧是伏波将军之后，果然忠义传家，令人敬佩。”
马超谦逊一笑：“家父常说，身为伏波将军之后，当以马革裹尸、保家卫国为己任。此次赴洛平叛，既是家父的心愿，也是马家的荣耀。”
两人又闲聊了许久，马超虽年幼，却谈吐不凡，引经据典，对凉州局势的见解更是远超同龄孩童，让董旻暗暗称奇。临别之际，董旻亲自将马超送到府门口，拍着他的肩膀，语气恳切：“马公子年纪虽小，却胸怀大志，将来必成大器。你家的事，我已知晓，我会让人跟狄道县衙打个招呼。放心，陇西的规矩，坏不了。”
马超心中大喜，面上却依旧沉稳，恭恭敬敬地行了一礼：“多谢董公相助，晚生感激不尽。”
离开董府，马超马不停蹄，又赶赴牛家和赵家。
牛家和赵家，皆是陇西郡的传统豪强，在狄道立足上百年，根基深厚。牛家主牛辅随董卓出征在外，家中主事的是其族弟牛盖；赵家主赵昂，字伟章，乃陇西名士，为人持重，在郡中颇有声望。
马超对这两家的拜访，与董家截然不同。他没有说那些恭维的话语，只是规规矩矩地执晚辈之礼，送上备好的礼物，简单寒暄几句，便起身告辞。牛盖与赵昂的态度不冷不热，既没有刻意亲近，也没有拒人**里之外，只是客客气气地应付着，显然并未将这个八岁孩童放在眼里。
马超对此毫不在意。他此行拜访牛、赵两家，并非为了寻求相助——他清楚，马家与这两家的差距悬殊，绝非几匹好马、几份礼物就能拉拢。他真正的目的，是传递一个信号：马家并非孤立无援，背后有董家撑腰。至于这份关系有多深厚，就让他们自己去猜测好了。
返程的路上，马福忍不住问道：“少主，董家真的会帮咱们吗？毕竟咱们与董家素无往来。”
马超淡淡一笑，眼底闪过一丝精明：“董旻是个聪明人。他不需要真的出力帮咱们，只需让县里的人知道，马家和董家‘有关系’，就足够了。那张吏敢来催税，无非是觉得马家孤立无援、好欺负。如今他知道马家背后有董家撑腰，再借他几个胆子，也不敢轻易上门了。”
马福似懂非懂地点了点头，看着身边这个八岁的少主，心中愈发佩服——少主年纪虽小，心思却这般缜密，比许多成年人还要厉害。
马超回到坞堡时，已是深夜。他没有去见母亲，而是径直回到自己的房间，点亮油灯，摊开一卷竹简，提笔写下几行字：“董家已应，牛、赵已知。今夜之事，当断则断。”
他将竹简卷起，塞进袖中，吹灭油灯。黑暗中，他睁着眼睛，望着头顶的房梁，神色平静，没有丝毫睡意。他在等，等夜深人静，等坞堡内所有人都进入梦乡，等那个能一劳永逸解决危机的时刻。
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