第42章：熔岩山脉
小说：花仙缘作者：墨灵葬花字数：7281更新时间 : 2026-04-10 15:53:27
晨光刺破云层，将荒原染成一片金黄。郭乾站在一处土坡上，回头望去，青云宗的山门早已消失在视野尽头，只剩下连绵的群山轮廓。前方，大地逐渐变得焦黄，空气中弥漫着干燥的尘土味，远处地平线上，隐约能看到扭曲的热浪。他取出水囊喝了一口，清凉的水滑过喉咙，暂时驱散了喉间的干渴。储物袋中的月华佩微微发热，仿佛在提醒他，有个人在千里之外等待。郭乾将水囊收起，深吸一口气，迈步走向那片逐渐炎热的大地。他的影子在朝阳下拉得很长，孤独，却笔直。
这是离开青云宗的第三天。
脚下的土地从松软的黄土逐渐变成坚硬的砂石，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的脆响。植被越来越稀疏，偶尔能看到几丛枯黄的荆棘，叶片蜷缩，表面覆盖着一层灰白色的粉尘。空气中火灵气的浓度明显上升，每一次呼吸，都能感受到鼻腔和喉咙的灼热感。
郭乾运转青木诀，试图调动体内木属性灵力来抵御高温。但在这片火灵气占据绝对优势的环境中，青木诀的运转变得异常滞涩，灵力在经脉中流动时，仿佛被无形的火焰炙烤，带来阵阵刺痛。他不得不减缓功法运转速度，改为用灵力护住体表，形成一层薄薄的防护。
正午时分，温度达到顶峰。
郭乾躲在一块巨石的阴影下休息，取出地图玉简贴在额头。《熔岩山脉勘探录》中的信息涌入脑海——前方三十里处，有一片“火蜥蜴”的领地，这种妖兽虽然只有练气后期的实力，但成群结队，擅长喷吐火焰，且领地意识极强。地图上标注了一条绕行路线，需要多走五十里，但能避开大部分危险区域。
郭乾收起玉简，望向远方。
地平线上，已经能看到山脉的轮廓——那是一片赤红色的山峦，在热浪中扭曲变形，仿佛燃烧的火焰。那就是熔岩山脉，云荒大陆最凶险的绝地之一。
他站起身，拍了拍衣袍上的尘土，选择绕行路线。
***
绕过火蜥蜴领地后，郭乾进入了一片更加荒凉的区域。
这里的地面布满了黑色的火山岩，表面粗糙多孔，踩上去发出“沙沙”的摩擦声。空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味，混合着焦糊的味道，让人呼吸不畅。郭乾取出玄冰符贴在胸口，一股清凉的气息扩散开来，在体表形成一层薄薄的冰雾，暂时隔绝了高温。
但玄冰符的消耗速度远超预期。
仅仅半个时辰，第一张符箓就耗尽了灵力，化为灰烬。郭乾又贴上一张，心中计算着剩余的九张玄冰符能支撑多久。按照这个速度，最多能坚持两天，而熔岩山脉深处的高温只会更加恐怖。
他必须加快速度。
傍晚时分，郭乾在一处岩缝中发现了一小片绿意——那是几株“火绒草”，一种能在高温环境中生长的灵草。叶片呈暗红色，表面覆盖着细密的绒毛，在夕阳下泛着金属般的光泽。郭乾蹲下身，小心地采摘了两株，放入玉盒中保存。火绒草是炼制“避火丹”的主材料，虽然他现在没有时间炼制，但带回去或许有用。
就在他准备起身时，耳中突然捕捉到细微的“嘶嘶”声。
郭乾身体瞬间绷紧，右手按在储物袋上，左手掐诀，一道青色的灵力护罩在体表浮现。他缓缓转头，看向声音传来的方向——三丈外的一块黑色岩石后，探出了一颗三角形的脑袋。
那是一条“熔岩蛇”。
通体赤红，鳞片在夕阳下反射着暗沉的光芒，蛇信吞吐间，带出点点火星。它的眼睛是纯粹的黑色，死死盯着郭乾，身体缓缓从岩石后游出，足有手臂粗细，长度超过两丈。
郭乾心中一沉。
熔岩蛇是筑基初期的妖兽，擅长喷吐岩浆，且速度极快。在这片火灵气浓郁的环境中，它的实力会得到加成，而自己的青木诀则被压制。此消彼长，这一战不会轻松。
他没有犹豫，在熔岩蛇发动攻击前，率先出手。
左手一扬，三张“缠绕符”发出而出，在空中化为三条粗壮的藤蔓，朝熔岩蛇缠绕而去。这是木系符箓，在火环境中威力大减，但郭乾的目的不是困住它，而是干扰。
果然，熔岩蛇张口喷出一股赤红的火焰，瞬间将藤蔓烧成灰烬。但就在这一瞬间，郭乾已经动了。
他脚下踏着“游龙步”，身形如鬼魅般侧移三丈，右手从储物袋中抽出一柄青色短剑——这是临行前用剩余贡献点兑换的“青锋剑”，虽然只是下品法器，但锋利异常，且蕴含一丝风属性灵力，能增加速度。
熔岩蛇一击落空，身体猛地一扭，粗壮的尾巴横扫而来，带起呼啸的风声。郭乾不退反进，身体前倾，几乎贴着地面滑过，青锋剑划出一道弧光，斩向蛇身七寸。
“铛！”
剑刃与鳞片碰撞，竟然发出金铁交击之声。郭乾只觉虎口发麻，青锋剑被弹开，只在鳞片上留下一道白痕。熔岩蛇的防御比他预想的更强。
蛇尾再次扫来，郭乾来不及闪避，只能将灵力灌注双腿，猛地跃起三丈高。蛇尾擦着他的鞋底扫过，带起的劲风刮得脸颊生疼。他在空中调整身形，左手掐诀，一道“青木刺”凝聚成型，朝蛇眼射去。
熔岩蛇头一偏，青木刺擦着它的脸颊飞过，在岩石上炸开一个小坑。但这一击也激怒了它，它张开大口，喉咙深处亮起赤红的光芒——那是岩浆吐息的前兆。
郭乾脸色一变，身体还在下落，无处借力。他毫不犹豫地捏碎一张“土遁符”，身形瞬间沉入地面。
几乎同时，一道赤红的岩浆柱从蛇口喷出，擦着他刚才所在的位置射过，击中十丈外的一块巨石。巨石表面瞬间融化，化为滚烫的岩浆流淌下来，空气中弥漫起焦糊和硫磺的混合气味。
郭乾从三丈外的地面钻出，浑身沾满尘土，脸色有些苍白。土遁符虽然让他躲过了致命一击，但在火环境中使用土系符箓，消耗的灵力是平时的两倍。
不能再拖下去了。
他深吸一口气，将青锋剑插回储物袋，双手在胸前结印。体内灵力疯狂运转，虽然青木诀被压制，但筑基初期的灵力总量仍在。他调动全部灵力，在掌心凝聚出一枚青色的光球——这是青木诀的杀招“青木爆”，将木属性灵力压缩到极致后引爆，威力堪比筑基中期全力一击。
但凝聚过程需要时间。
熔岩蛇显然察觉到了危险，身体猛地弓起，再次张口，第二道岩浆吐息蓄势待发。
郭乾额头渗出冷汗，手中的青色光球已经凝聚到拳头大小，内部灵力剧烈波动，发出“嗡嗡”的震颤声。还差一点，还差一点……
就在岩浆即将喷出的瞬间，郭乾眼中闪过决绝之色，左手猛地一拍胸口，一口鲜血喷在青色光球上。
以精血催动，这是搏命的打法。
青色光球瞬间膨胀一倍，表面浮现出细密的血色纹路。郭乾低吼一声，将光球狠狠掷出。
光球在空中划过一道弧线，精准地射入熔岩蛇张开的大口。
时间仿佛静止了一瞬。
下一刻——
“轰！！！”
剧烈的爆炸从蛇口内部爆发，青色的光芒混合着血色，从蛇身的每一个缝隙中迸射而出。熔岩蛇的身体剧烈扭曲，发出凄厉的嘶鸣，鳞片片片炸裂，赤红的血液混合着内脏碎片喷溅而出。
爆炸持续了三息。
当光芒散去时，熔岩蛇已经瘫倒在地，蛇头被炸得稀烂，身体多处断裂，赤红的血液在地面上“滋滋”作响，蒸腾起白烟。
郭乾单膝跪地，大口喘息，嘴角还挂着血迹。刚才那口精血让他元气受损，至少需要三天才能恢复。但他没有时间休息，迅速起身，走到蛇尸旁，用青锋剑剖开蛇腹，取出一颗拳头大小的赤红色内丹。
内丹入手温热，表面有火焰纹路流转，蕴含着精纯的火属性灵力。这是好东西，无论是炼丹还是炼器，都是上佳材料。
他将内丹收起，又割下几片完整的鳞片和蛇筋，这些都是炼器材料。做完这些，他迅速离开现场——血腥味会引来其他妖兽。
夜幕降临前，郭乾找到一处相对安全的岩洞。
洞内空间不大，但足够容身。他在洞口布下简单的警戒阵法，又贴了一张“敛息符”在洞口岩壁上，这才盘膝坐下，取出疗伤丹服下。
丹药入腹，化为温润的药力散入四肢百骸，修复着受损的经脉。郭乾闭目调息，脑海中却不断回放着白天的战斗。
青木诀在火环境中的压制比他预想的更严重，许多木系术法的威力不足平时三成。而熔岩山脉深处，火灵气只会更加浓郁。这意味着，接下来的路，他必须更加依赖符箓、身法和战斗经验。
他取出地图玉简，再次查看。
按照现在的速度，还需要七天才能抵达地图标注的“火莲可能诞生区域”。而那片区域，标注着三个红色骷髅头——最高危险等级。
郭乾收起玉简，望向洞外。
夜色中的熔岩山脉并不黑暗——远处有岩浆流淌的赤红光芒，天空被映照成暗红色，星辰在热浪中扭曲闪烁。空气中依然弥漫着硫磺味，但温度比白天下降了许多，至少不再需要玄冰符。
他摸了身上的月华佩，玉佩微微发热，仿佛璃月就在身边。
“等我。”他低声说。
***
接下来的五天，郭乾在熔岩山脉中艰难前行。
环境越来越恶劣。地面温度高到能烫伤鞋底，他不得不将灵力灌注双脚，形成一层防护。空气中不时飘来毒气——有时是淡黄色的硫磺毒雾，吸入后会灼伤呼吸道；有时是无色无味的“火瘴”，能侵蚀灵力护罩。郭乾提前服下解毒丹，又用金刚符加固防护，才勉强撑住。
最危险的是岩浆喷发。
第六天中午，郭乾正沿着一条干涸的河床前进，脚下的大地突然剧烈震动。他脸色一变，毫不犹豫地施展游龙步向后疾退。刚退出三十丈，前方地面轰然炸裂，赤红的岩浆冲天而起，喷涌到数十丈高空，然后如雨点般落下。
郭乾撑起金刚符形成的金色护罩，岩浆雨点砸在护罩上，发出“嗤嗤”的声响，每一滴都带着恐怖的高温。护罩剧烈波动，表面浮现裂纹。他咬牙坚持，直到岩浆雨停歇，才撤去护罩，发现金刚符已经耗尽了灵力。
而这样的喷发，在熔岩山脉中并不罕见。
除了环境威胁，还有火系精怪的袭击。
第七天傍晚，郭乾遭遇了一群“火鸦”。这些乌鸦大小的精怪通体赤红，羽毛如同燃烧的火焰，成群结队，擅长喷吐火球。虽然单个实力只有练气中期，但数量超过五十只，铺天盖地袭来时，场面极为恐怖。
郭乾不敢硬拼，一边用青锋剑斩落靠近的火鸦，一边向后撤退。但火鸦紧追不舍，火球如雨点般砸来。他不得不连续使用三张“冰锥符”，在空中凝聚出数十根冰锥，射向鸦群。
冰火相克，冰锥击中火鸦时爆开大片寒气，暂时压制了它们的火焰。郭乾趁机脱离战场，躲进一处岩缝中，贴上敛息符，才摆脱了追击。
这一战消耗了他五张符箓，却没有任何收获。
郭乾靠在岩壁上喘息，心中计算着剩余的物资——玄冰符还剩三张，金刚符两张，土遁符三张，攻击类符箓已经用掉大半。而距离目标区域，还有两天的路程。
他取出水囊，却发现水已经喝完了。
熔岩山脉中没有水源，所有水都靠自带。郭乾舔了舔干裂的嘴唇，从储物袋中取出一枚辟谷丹服下。丹药入腹，暂时缓解了饥饿和干渴，但喉咙依然火烧火燎。
他闭上眼睛，调整呼吸。
不能慌，不能急。璃月还在等他。
***
第八天，郭乾终于看到了第一队其他修士。
那是在一处火山岩形成的峡谷中，郭乾正小心地贴着岩壁前进，突然听到前方传来打斗声。他立刻停下脚步，收敛气息，悄悄摸到一块巨岩后，探头望去。
峡谷深处，五名修士正在围攻一头“熔岩巨蝎”。
那巨蝎足有三丈长，通体赤红，甲壳厚重，两只巨大的螯钳挥舞间带起呼啸的风声，尾部的毒刺闪烁着幽蓝的光芒，显然带有剧毒。从气息判断，这头巨蝎有筑基中期的实力。
围攻它的五名修士，衣着杂乱，显然是一队散修。三男两女，修为都在筑基初期左右，配合默契，一人正面牵制，两人侧面攻击，还有两人在远处施展术法。他们的功法属性各异，有水系、土系、金系，但在这火环境中，威力都受到不同程度的压制。
战斗已经进入白热化。
熔岩巨蝎一螯砸向正面牵制的壮汉，那壮汉举着一面厚重的盾牌法器，“铛”的一声巨响，盾牌表面浮现裂纹，壮汉被震得倒退三步，嘴角溢血。侧面两名修士趁机攻击，一柄飞剑刺向巨蝎的眼睛，一把长刀斩向它的关节。
但巨蝎甲壳太硬，飞剑只在上面留下一道白痕，长刀斩中关节时，竟然被弹开。巨蝎尾巴一甩，毒刺如闪电般刺向使刀的修士，那人脸色大变，慌忙后退，毒刺擦着他的肩膀划过，衣袍瞬间腐蚀出一个大洞。
“小心！”远处一名女修惊呼，手中法诀一变，一道水龙卷凭空出现，卷向巨蝎。但水龙卷在高温中迅速蒸发，威力大减，只让巨蝎动作迟缓了一瞬。
郭乾静静看着，没有出手。
这队散修虽然处境危险，但还能支撑。而且，他不想暴露自己。在熔岩山脉这种地方，修士之间为了争夺资源，杀人夺宝是常事。他孤身一人，必须谨慎。
战斗持续了一炷香时间。
最终，散修队付出了两人轻伤的代价，才将熔岩巨蝎击杀。那名壮汉用一柄重锤砸碎了巨蝎的脑袋，取出内丹，其他几人则迅速分割材料。
郭乾正准备悄悄离开，突然，那名使飞剑的瘦高修士转过头，目光锐利地扫向他藏身的巨岩。
被发现了。
郭乾心中一凛，但没有动。他贴着岩壁，收敛全部气息，连心跳都放缓到极致。
瘦高修士看了几眼，似乎没有发现什么，转回头去。但郭乾注意到，他在转身时，手指在腰间轻轻点了一下——那是一个暗号。
散修队迅速收拾完战利品，没有停留，朝着峡谷另一端快速离去。但他们离开的方向，和郭乾要去的方向一致。
郭乾等他们走远后，才从巨岩后走出。
他走到巨蝎尸体旁，看了看战斗痕迹。散修队的配合很熟练，显然不是第一次合作。他们的目标，很可能也是地心火莲。
竞争，已经开始了。
郭乾没有停留，换了一条路线，绕开峡谷，继续前进。
***
第十天，郭乾终于接近了地图标注的目标区域。
空气中的火灵气浓郁到几乎凝成实质，每一次呼吸，都能感受到肺部被灼烧的刺痛。郭乾将最后一张玄冰符贴在胸口，清凉的气息勉强护住心脉。他身上的衣袍已经被高温烤得发脆，边缘开始卷曲焦黑。
前方，出现了一座巨大的火山。
那是一座活火山，山体呈暗红色，表面布满了纵横交错的岩浆河道，赤红的岩浆如血液般在河道中缓缓流淌。火山口不断喷出浓烟，烟柱冲天而起，在天空中形成厚重的灰云。空气中硫磺味浓烈到刺鼻，混合着焦糊和金属熔化的气味。
郭乾躲在一处岩脊后，取出地图玉简核对。
没错，就是这里。地图上标注的“火莲可能诞生区域”，就在这座火山的内部。
他正要仔细观察，突然听到前方传来人声。
郭乾立刻伏低身体，悄悄探出头。
火山脚下的一片相对平坦的空地上，两拨人马正在对峙。
一拨，正是三天前在峡谷中遇到的那队散修，五人都在，但其中两人身上缠着绷带，显然伤势未愈。他们站成一排，武器在手，神色警惕。
另一拨，则是七名统一着装的修士。他们都穿着赤红色的长袍，袖口和衣襟绣着火焰纹路，气息彪悍，周身环绕着浓郁的火属性灵力。为首的是个中年男子，面容冷峻，背负一柄赤红长剑，修为赫然达到了筑基后期。其余六人，也都是筑基初期到中期。
“赤炎宗的人。”郭乾心中一动。
赤炎宗是云荒大陆专修火系功法的宗门之一，虽然比不上天剑宗那样的顶级宗门，但在火系功法上颇有独到之处。在这熔岩山脉中，他们的功法如鱼得水，实力能发挥出十二成。
此刻，赤炎宗那名中年男子正冷冷看着散修队：“这片区域，我们赤炎宗包了。你们，滚。”
散修队那名壮汉握紧重锤，沉声道：“熔岩山脉是无主之地，宝物有缘者得之。你们赤炎宗未免太霸道了。”
“霸道？”中年男子嗤笑一声，“就凭你们几个散修，也配谈霸道？我再说一遍，滚，否则，死。”
气氛瞬间剑拔弩张。
散修队五人脸色难看，但没有人后退。能来到熔岩山脉深处的，都不是怕事之辈。而且，地心火莲的价值，值得他们拼命。
郭乾屏住呼吸，目光扫向火山口。
就在两拨人马对峙的正上方，火山口内部，隐约有赤红的光芒在闪烁。那光芒并不刺眼，却带着一种奇异的韵律，仿佛心跳般，一明一暗。每一次明暗交替，空气中的火灵气就会波动一次。
那是……地心火莲即将成熟的征兆。
郭乾的心脏猛地一跳。
找到了。
但眼前的局面，比他预想的更复杂。两拨竞争者，一拨是经验丰富的散修队，一拨是功法契合的赤炎宗弟子。而他，孤身一人，青木诀被严重压制，符箓消耗大半。
怎么夺？
他缓缓缩回岩脊后，背靠滚烫的岩石，大脑飞速运转。
火山口内的赤红光芒越来越亮，闪烁的频率也越来越快。空气中开始弥漫起一股奇异的香气——那是一种混合了火焰、莲花和某种古老气息的味道，吸入一口，竟然让被高温灼烧的肺部感到一丝清凉。
地心火莲，马上就要成熟了。
岩脊下方，赤炎宗那名中年男子显然也察觉到了异样。他不再废话，右手一挥：“杀！”
七名赤炎宗弟子同时出手，赤红的火焰术法如暴雨般砸向散修队。
战斗，瞬间爆发。
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这是离开青云宗的第三天。
脚下的土地从松软的黄土逐渐变成坚硬的砂石，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的脆响。植被越来越稀疏，偶尔能看到几丛枯黄的荆棘，叶片蜷缩，表面覆盖着一层灰白色的粉尘。空气中火灵气的浓度明显上升，每一次呼吸，都能感受到鼻腔和喉咙的灼热感。
郭乾运转青木诀，试图调动体内木属性灵力来抵御高温。但在这片火灵气占据绝对优势的环境中，青木诀的运转变得异常滞涩，灵力在经脉中流动时，仿佛被无形的火焰炙烤，带来阵阵刺痛。他不得不减缓功法运转速度，改为用灵力护住体表，形成一层薄薄的防护。
正午时分，温度达到顶峰。
郭乾躲在一块巨石的阴影下休息，取出地图玉简贴在额头。《熔岩山脉勘探录》中的信息涌入脑海——前方三十里处，有一片“火蜥蜴”的领地，这种妖兽虽然只有练气后期的实力，但成群结队，擅长喷吐火焰，且领地意识极强。地图上标注了一条绕行路线，需要多走五十里，但能避开大部分危险区域。
郭乾收起玉简，望向远方。
地平线上，已经能看到山脉的轮廓——那是一片赤红色的山峦，在热浪中扭曲变形，仿佛燃烧的火焰。那就是熔岩山脉，云荒大陆最凶险的绝地之一。
他站起身，拍了拍衣袍上的尘土，选择绕行路线。
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绕过火蜥蜴领地后，郭乾进入了一片更加荒凉的区域。
这里的地面布满了黑色的火山岩，表面粗糙多孔，踩上去发出“沙沙”的摩擦声。空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味，混合着焦糊的味道，让人呼吸不畅。郭乾取出玄冰符贴在胸口，一股清凉的气息扩散开来，在体表形成一层薄薄的冰雾，暂时隔绝了高温。
但玄冰符的消耗速度远超预期。
仅仅半个时辰，第一张符箓就耗尽了灵力，化为灰烬。郭乾又贴上一张，心中计算着剩余的九张玄冰符能支撑多久。按照这个速度，最多能坚持两天，而熔岩山脉深处的高温只会更加恐怖。
他必须加快速度。
傍晚时分，郭乾在一处岩缝中发现了一小片绿意——那是几株“火绒草”，一种能在高温环境中生长的灵草。叶片呈暗红色，表面覆盖着细密的绒毛，在夕阳下泛着金属般的光泽。郭乾蹲下身，小心地采摘了两株，放入玉盒中保存。火绒草是炼制“避火丹”的主材料，虽然他现在没有时间炼制，但带回去或许有用。
就在他准备起身时，耳中突然捕捉到细微的“嘶嘶”声。
郭乾身体瞬间绷紧，右手按在储物袋上，左手掐诀，一道青色的灵力护罩在体表浮现。他缓缓转头，看向声音传来的方向——三丈外的一块黑色岩石后，探出了一颗三角形的脑袋。
那是一条“熔岩蛇”。
通体赤红，鳞片在夕阳下反射着暗沉的光芒，蛇信吞吐间，带出点点火星。它的眼睛是纯粹的黑色，死死盯着郭乾，身体缓缓从岩石后游出，足有手臂粗细，长度超过两丈。
郭乾心中一沉。
熔岩蛇是筑基初期的妖兽，擅长喷吐岩浆，且速度极快。在这片火灵气浓郁的环境中，它的实力会得到加成，而自己的青木诀则被压制。此消彼长，这一战不会轻松。
他没有犹豫，在熔岩蛇发动攻击前，率先出手。
左手一扬，三张“缠绕符”发出而出，在空中化为三条粗壮的藤蔓，朝熔岩蛇缠绕而去。这是木系符箓，在火环境中威力大减，但郭乾的目的不是困住它，而是干扰。
果然，熔岩蛇张口喷出一股赤红的火焰，瞬间将藤蔓烧成灰烬。但就在这一瞬间，郭乾已经动了。
他脚下踏着“游龙步”，身形如鬼魅般侧移三丈，右手从储物袋中抽出一柄青色短剑——这是临行前用剩余贡献点兑换的“青锋剑”，虽然只是下品法器，但锋利异常，且蕴含一丝风属性灵力，能增加速度。
熔岩蛇一击落空，身体猛地一扭，粗壮的尾巴横扫而来，带起呼啸的风声。郭乾不退反进，身体前倾，几乎贴着地面滑过，青锋剑划出一道弧光，斩向蛇身七寸。
“铛！”
剑刃与鳞片碰撞，竟然发出金铁交击之声。郭乾只觉虎口发麻，青锋剑被弹开，只在鳞片上留下一道白痕。熔岩蛇的防御比他预想的更强。
蛇尾再次扫来，郭乾来不及闪避，只能将灵力灌注双腿，猛地跃起三丈高。蛇尾擦着他的鞋底扫过，带起的劲风刮得脸颊生疼。他在空中调整身形，左手掐诀，一道“青木刺”凝聚成型，朝蛇眼射去。
熔岩蛇头一偏，青木刺擦着它的脸颊飞过，在岩石上炸开一个小坑。但这一击也激怒了它，它张开大口，喉咙深处亮起赤红的光芒——那是岩浆吐息的前兆。
郭乾脸色一变，身体还在下落，无处借力。他毫不犹豫地捏碎一张“土遁符”，身形瞬间沉入地面。
几乎同时，一道赤红的岩浆柱从蛇口喷出，擦着他刚才所在的位置射过，击中十丈外的一块巨石。巨石表面瞬间融化，化为滚烫的岩浆流淌下来，空气中弥漫起焦糊和硫磺的混合气味。
郭乾从三丈外的地面钻出，浑身沾满尘土，脸色有些苍白。土遁符虽然让他躲过了致命一击，但在火环境中使用土系符箓，消耗的灵力是平时的两倍。
不能再拖下去了。
他深吸一口气，将青锋剑插回储物袋，双手在胸前结印。体内灵力疯狂运转，虽然青木诀被压制，但筑基初期的灵力总量仍在。他调动全部灵力，在掌心凝聚出一枚青色的光球——这是青木诀的杀招“青木爆”，将木属性灵力压缩到极致后引爆，威力堪比筑基中期全力一击。
但凝聚过程需要时间。
熔岩蛇显然察觉到了危险，身体猛地弓起，再次张口，第二道岩浆吐息蓄势待发。
郭乾额头渗出冷汗，手中的青色光球已经凝聚到拳头大小，内部灵力剧烈波动，发出“嗡嗡”的震颤声。还差一点，还差一点……
就在岩浆即将喷出的瞬间，郭乾眼中闪过决绝之色，左手猛地一拍胸口，一口鲜血喷在青色光球上。
以精血催动，这是搏命的打法。
青色光球瞬间膨胀一倍，表面浮现出细密的血色纹路。郭乾低吼一声，将光球狠狠掷出。
光球在空中划过一道弧线，精准地射入熔岩蛇张开的大口。
时间仿佛静止了一瞬。
下一刻——
“轰！！！”
剧烈的爆炸从蛇口内部爆发，青色的光芒混合着血色，从蛇身的每一个缝隙中迸射而出。熔岩蛇的身体剧烈扭曲，发出凄厉的嘶鸣，鳞片片片炸裂，赤红的血液混合着内脏碎片喷溅而出。
爆炸持续了三息。
当光芒散去时，熔岩蛇已经瘫倒在地，蛇头被炸得稀烂，身体多处断裂，赤红的血液在地面上“滋滋”作响，蒸腾起白烟。
郭乾单膝跪地，大口喘息，嘴角还挂着血迹。刚才那口精血让他元气受损，至少需要三天才能恢复。但他没有时间休息，迅速起身，走到蛇尸旁，用青锋剑剖开蛇腹，取出一颗拳头大小的赤红色内丹。
内丹入手温热，表面有火焰纹路流转，蕴含着精纯的火属性灵力。这是好东西，无论是炼丹还是炼器，都是上佳材料。
他将内丹收起，又割下几片完整的鳞片和蛇筋，这些都是炼器材料。做完这些，他迅速离开现场——血腥味会引来其他妖兽。
夜幕降临前，郭乾找到一处相对安全的岩洞。
洞内空间不大，但足够容身。他在洞口布下简单的警戒阵法，又贴了一张“敛息符”在洞口岩壁上，这才盘膝坐下，取出疗伤丹服下。
丹药入腹，化为温润的药力散入四肢百骸，修复着受损的经脉。郭乾闭目调息，脑海中却不断回放着白天的战斗。
青木诀在火环境中的压制比他预想的更严重，许多木系术法的威力不足平时三成。而熔岩山脉深处，火灵气只会更加浓郁。这意味着，接下来的路，他必须更加依赖符箓、身法和战斗经验。
他取出地图玉简，再次查看。
按照现在的速度，还需要七天才能抵达地图标注的“火莲可能诞生区域”。而那片区域，标注着三个红色骷髅头——最高危险等级。
郭乾收起玉简，望向洞外。
夜色中的熔岩山脉并不黑暗——远处有岩浆流淌的赤红光芒，天空被映照成暗红色，星辰在热浪中扭曲闪烁。空气中依然弥漫着硫磺味，但温度比白天下降了许多，至少不再需要玄冰符。
他摸了身上的月华佩，玉佩微微发热，仿佛璃月就在身边。
“等我。”他低声说。
***
接下来的五天，郭乾在熔岩山脉中艰难前行。
环境越来越恶劣。地面温度高到能烫伤鞋底，他不得不将灵力灌注双脚，形成一层防护。空气中不时飘来毒气——有时是淡黄色的硫磺毒雾，吸入后会灼伤呼吸道；有时是无色无味的“火瘴”，能侵蚀灵力护罩。郭乾提前服下解毒丹，又用金刚符加固防护，才勉强撑住。
最危险的是岩浆喷发。
第六天中午，郭乾正沿着一条干涸的河床前进，脚下的大地突然剧烈震动。他脸色一变，毫不犹豫地施展游龙步向后疾退。刚退出三十丈，前方地面轰然炸裂，赤红的岩浆冲天而起，喷涌到数十丈高空，然后如雨点般落下。
郭乾撑起金刚符形成的金色护罩，岩浆雨点砸在护罩上，发出“嗤嗤”的声响，每一滴都带着恐怖的高温。护罩剧烈波动，表面浮现裂纹。他咬牙坚持，直到岩浆雨停歇，才撤去护罩，发现金刚符已经耗尽了灵力。
而这样的喷发，在熔岩山脉中并不罕见。
除了环境威胁，还有火系精怪的袭击。
第七天傍晚，郭乾遭遇了一群“火鸦”。这些乌鸦大小的精怪通体赤红，羽毛如同燃烧的火焰，成群结队，擅长喷吐火球。虽然单个实力只有练气中期，但数量超过五十只，铺天盖地袭来时，场面极为恐怖。
郭乾不敢硬拼，一边用青锋剑斩落靠近的火鸦，一边向后撤退。但火鸦紧追不舍，火球如雨点般砸来。他不得不连续使用三张“冰锥符”，在空中凝聚出数十根冰锥，射向鸦群。
冰火相克，冰锥击中火鸦时爆开大片寒气，暂时压制了它们的火焰。郭乾趁机脱离战场，躲进一处岩缝中，贴上敛息符，才摆脱了追击。
这一战消耗了他五张符箓，却没有任何收获。
郭乾靠在岩壁上喘息，心中计算着剩余的物资——玄冰符还剩三张，金刚符两张，土遁符三张，攻击类符箓已经用掉大半。而距离目标区域，还有两天的路程。
他取出水囊，却发现水已经喝完了。
熔岩山脉中没有水源，所有水都靠自带。郭乾舔了舔干裂的嘴唇，从储物袋中取出一枚辟谷丹服下。丹药入腹，暂时缓解了饥饿和干渴，但喉咙依然火烧火燎。
他闭上眼睛，调整呼吸。
不能慌，不能急。璃月还在等他。
***
第八天，郭乾终于看到了第一队其他修士。
那是在一处火山岩形成的峡谷中，郭乾正小心地贴着岩壁前进，突然听到前方传来打斗声。他立刻停下脚步，收敛气息，悄悄摸到一块巨岩后，探头望去。
峡谷深处，五名修士正在围攻一头“熔岩巨蝎”。
那巨蝎足有三丈长，通体赤红，甲壳厚重，两只巨大的螯钳挥舞间带起呼啸的风声，尾部的毒刺闪烁着幽蓝的光芒，显然带有剧毒。从气息判断，这头巨蝎有筑基中期的实力。
围攻它的五名修士，衣着杂乱，显然是一队散修。三男两女，修为都在筑基初期左右，配合默契，一人正面牵制，两人侧面攻击，还有两人在远处施展术法。他们的功法属性各异，有水系、土系、金系，但在这火环境中，威力都受到不同程度的压制。
战斗已经进入白热化。
熔岩巨蝎一螯砸向正面牵制的壮汉，那壮汉举着一面厚重的盾牌法器，“铛”的一声巨响，盾牌表面浮现裂纹，壮汉被震得倒退三步，嘴角溢血。侧面两名修士趁机攻击，一柄飞剑刺向巨蝎的眼睛，一把长刀斩向它的关节。
但巨蝎甲壳太硬，飞剑只在上面留下一道白痕，长刀斩中关节时，竟然被弹开。巨蝎尾巴一甩，毒刺如闪电般刺向使刀的修士，那人脸色大变，慌忙后退，毒刺擦着他的肩膀划过，衣袍瞬间腐蚀出一个大洞。
“小心！”远处一名女修惊呼，手中法诀一变，一道水龙卷凭空出现，卷向巨蝎。但水龙卷在高温中迅速蒸发，威力大减，只让巨蝎动作迟缓了一瞬。
郭乾静静看着，没有出手。
这队散修虽然处境危险，但还能支撑。而且，他不想暴露自己。在熔岩山脉这种地方，修士之间为了争夺资源，杀人夺宝是常事。他孤身一人，必须谨慎。
战斗持续了一炷香时间。
最终，散修队付出了两人轻伤的代价，才将熔岩巨蝎击杀。那名壮汉用一柄重锤砸碎了巨蝎的脑袋，取出内丹，其他几人则迅速分割材料。
郭乾正准备悄悄离开，突然，那名使飞剑的瘦高修士转过头，目光锐利地扫向他藏身的巨岩。
被发现了。
郭乾心中一凛，但没有动。他贴着岩壁，收敛全部气息，连心跳都放缓到极致。
瘦高修士看了几眼，似乎没有发现什么，转回头去。但郭乾注意到，他在转身时，手指在腰间轻轻点了一下——那是一个暗号。
散修队迅速收拾完战利品，没有停留，朝着峡谷另一端快速离去。但他们离开的方向，和郭乾要去的方向一致。
郭乾等他们走远后，才从巨岩后走出。
他走到巨蝎尸体旁，看了看战斗痕迹。散修队的配合很熟练，显然不是第一次合作。他们的目标，很可能也是地心火莲。
竞争，已经开始了。
郭乾没有停留，换了一条路线，绕开峡谷，继续前进。
***
第十天，郭乾终于接近了地图标注的目标区域。
空气中的火灵气浓郁到几乎凝成实质，每一次呼吸，都能感受到肺部被灼烧的刺痛。郭乾将最后一张玄冰符贴在胸口，清凉的气息勉强护住心脉。他身上的衣袍已经被高温烤得发脆，边缘开始卷曲焦黑。
前方，出现了一座巨大的火山。
那是一座活火山，山体呈暗红色，表面布满了纵横交错的岩浆河道，赤红的岩浆如血液般在河道中缓缓流淌。火山口不断喷出浓烟，烟柱冲天而起，在天空中形成厚重的灰云。空气中硫磺味浓烈到刺鼻，混合着焦糊和金属熔化的气味。
郭乾躲在一处岩脊后，取出地图玉简核对。
没错，就是这里。地图上标注的“火莲可能诞生区域”，就在这座火山的内部。
他正要仔细观察，突然听到前方传来人声。
郭乾立刻伏低身体，悄悄探出头。
火山脚下的一片相对平坦的空地上，两拨人马正在对峙。
一拨，正是三天前在峡谷中遇到的那队散修，五人都在，但其中两人身上缠着绷带，显然伤势未愈。他们站成一排，武器在手，神色警惕。
另一拨，则是七名统一着装的修士。他们都穿着赤红色的长袍，袖口和衣襟绣着火焰纹路，气息彪悍，周身环绕着浓郁的火属性灵力。为首的是个中年男子，面容冷峻，背负一柄赤红长剑，修为赫然达到了筑基后期。其余六人，也都是筑基初期到中期。
“赤炎宗的人。”郭乾心中一动。
赤炎宗是云荒大陆专修火系功法的宗门之一，虽然比不上天剑宗那样的顶级宗门，但在火系功法上颇有独到之处。在这熔岩山脉中，他们的功法如鱼得水，实力能发挥出十二成。
此刻，赤炎宗那名中年男子正冷冷看着散修队：“这片区域，我们赤炎宗包了。你们，滚。”
散修队那名壮汉握紧重锤，沉声道：“熔岩山脉是无主之地，宝物有缘者得之。你们赤炎宗未免太霸道了。”
“霸道？”中年男子嗤笑一声，“就凭你们几个散修，也配谈霸道？我再说一遍，滚，否则，死。”
气氛瞬间剑拔弩张。
散修队五人脸色难看，但没有人后退。能来到熔岩山脉深处的，都不是怕事之辈。而且，地心火莲的价值，值得他们拼命。
郭乾屏住呼吸，目光扫向火山口。
就在两拨人马对峙的正上方，火山口内部，隐约有赤红的光芒在闪烁。那光芒并不刺眼，却带着一种奇异的韵律，仿佛心跳般，一明一暗。每一次明暗交替，空气中的火灵气就会波动一次。
那是……地心火莲即将成熟的征兆。
郭乾的心脏猛地一跳。
找到了。
但眼前的局面，比他预想的更复杂。两拨竞争者，一拨是经验丰富的散修队，一拨是功法契合的赤炎宗弟子。而他，孤身一人，青木诀被严重压制，符箓消耗大半。
怎么夺？
他缓缓缩回岩脊后，背靠滚烫的岩石，大脑飞速运转。
火山口内的赤红光芒越来越亮，闪烁的频率也越来越快。空气中开始弥漫起一股奇异的香气——那是一种混合了火焰、莲花和某种古老气息的味道，吸入一口，竟然让被高温灼烧的肺部感到一丝清凉。
地心火莲，马上就要成熟了。
岩脊下方，赤炎宗那名中年男子显然也察觉到了异样。他不再废话，右手一挥：“杀！”
七名赤炎宗弟子同时出手，赤红的火焰术法如暴雨般砸向散修队。
战斗，瞬间爆发。
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