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第248章 出发

小说:北望江山作者:孤独麦客字数:3660更新时间 : 2026-04-29 12:11:16
    腊月十七,天刚擦黑,刘甲(钻风海鳅)、刘乙、昆甲(黄河漕船)、昆乙四船自刘家港驶来,除载运了千余石货物外,还有十余人跟船而来。

    莫掌柜的外甥冯绍第一个跳上岸,左右看了看,黑灯瞎火的,唯码头上挂着几盏灯笼,在风中有气无力的,一如这个寥落的码头。

    码头还在续建,从木头颜色可以判断,时间跨度较长,似乎营建之人财力不是很充足,每次只能拨下一小笔钱款,能建多少算多少。

    方才路上他还看到了一个码头,位於此地西南方,规模较大,年头也比较长,但只停泊了一艘货船,且没有卸货,似是临时靠岸采买食水。但这会快过年了,倒也正常。

    眼前这个码头就要小很多了,暂时只能供两条船同时停靠。不得已之下,昆甲、昆乙二船只能发挥自己船身小、吃水浅的优势,在土人的指引下,缓慢行驶到两条满是乾枯芦苇的港汊内靠泊。

    岸上也没多少人,粗粗数了数,大概十余户人家,听口音也不是马驮沙本地人,再一问随船而来的梢水,得知他们多是来自沂州的流民,结伴而行,到此处被收拢,於码头附近开垦荒地,种植粮食、果蔬,畜养牛羊。目前还是靠邵大哥养着,而整个马驮沙,类似於他们这类流民已经超过了三十户,分散於几处地方,各有营生。

    交结官员、贩卖私盐、编练部曲、营建码头、收拢流民、开垦荒地————

    冯绍暗哂一声,江阴州的官员跟瞎子一样。如邵树义这种地方豪强,自南北朝以来一般只出现於王朝末年,史书上写得明明白白,结果你们却视而不见,这可太有意思了。

    「虞舍来啦。」调来码头上维持秩序的长枪手韦二弟笑呵呵地打招呼。

    话音刚落,背上已挨了一下。李辅提着皮鞭从旁边走过,冷冷看了他一眼。

    韦二弟立刻挺胸收腹,拄枪肃立。

    「偷偷溜出来的。」虞渊背上一左一右背了两个包袱,闻言笑道。

    李辅朝他点头致意,然後来到码头栈桥上,仔细询问。

    程吉的身影出现在虞渊身後。

    腰间挂着弓梢、箭壶的人亦左右张望着,待看到一排排新起的土坯茅房後,有些惊讶。

    「来得少了吧?」吴黑子竟然也来了,一边招呼手下登岸,一边笑道。

    程吉嗯了一声。吴黑子来得少,他来得更少。

    「牌子头有甚做头?」吴黑子摇了摇头,道:「我为家室宗党所累,没办法。你就一家六口人,有什麽下不了决心的?照我看,把你手下十个兵一起拉过来,跟邵大哥大碗吃酒大块吃肉,不好麽?」

    程吉皱着眉头。对於这些话,他以前会反驳来着,但现在已经不说话了。

    而且,他心中隐隐有点侥幸心理:像现在这样,一边有个正经、体面的营生,一边跟着邵树义捞点钱,贴补家用,似乎也不错,日子能一直这样下去的————吧?

    「吴兄弟。」李辅朝吴黑子打了声招呼,随後便看着他身後的人,看看有没有生面孔。

    见到李辅,吴黑子就没那麽多优越感了,只尴尬地笑了笑,道:「听说邵舍要做大事,我便带上十来个老人,过来帮他看家。」

    「吴兄弟,慎言。」李辅提醒道。

    吴黑子一室,没再说什麽。

    「爹爹。」吴孟从後面溜了过来,行礼道。

    看到儿子,吴黑子脸上的神情一变,装模作样哼了声,道:「来马驮沙几个月了,也不知道给家里捎封信,知道你娘天天念叨麽?」

    「儿知错了。」吴孟低头受教,一脸老实。

    「在这过得怎麽样?」拉着儿子稍稍走远了一些後,吴黑子轻声问道。

    「还不错,就是有点闷。」吴孟说道:「这里什麽都没有,我和青槐两个,除了杀猪就是卖肉,一点乐子都没有。」

    「既这麽闲,就不找点事做做?」吴黑子不满道。

    吴孟偷偷看了老爹一眼,低声道:「我和巡检司的人混熟後,跟着他们练了几手。前几日,我拿攒下的钱,托人去马桥那边打了两把刀,我和青槐一人一把,时不时练着呢。」

    吴黑子微微颔首,摸了摸儿子的脑袋,道:「没瞎玩就好。要用心啊,你二弟读书不错,夫子都称赞呢,以後家里就靠你们两个了。」

    吴孟哦了一声,问道:「大姐几时出嫁?我要不要回去?」

    「开过年来二月底,你有空就回来趟吧。」吴黑子说道:「忙完这事,你就赶紧回到这来卖肉。」

    吴孟一听,叫屈道:「三月初开始半个月,不让杀生,如何卖肉?不如过了三月十五再回。」

    吴黑子脸一落,道:「好生做事,别贪玩。这马驮沙——我看是越来越好了。」

    吴孟应了一声。

    「走吧,去村里看看。」吴黑子一拉儿子,说道。

    ******

    腊月十八一大早,崇圣寺西侧的「眷村」内,炊烟袅袅升起,家家户户天不亮就有了动静,蒸饭的蒸饭、做饼子的做饼子,忙得不亦乐乎。

    这里已经有了超过五十户人家,绝大多数都是最近一年内搬过来的。

    太仓话、无锡话以及马驮沙本地土话於此交杂,沟通不是很方便,但家家户户间的关系都很好,原因无他:自家男人一起在邵大哥手下效命,还做着贩卖私盐的勾当,自然亲近。

    原本的旧屋舍早就不够用了,後来者就地买砖瓦、锯木头、挖土坏、收集树枝、芦苇、茅草,新盖了不少房子。

    荒地也陆陆续续开垦起来了,但时日还短,打不了什麽粮食,一般也就种点黄豆、菜蔬,能收多少是多少,随缘。

    反正他们主要靠家里男人每月发下来的粮食过活,家里老弱妇孺再帮着腌制咸鱼、平整土地、开挖沟渠、搬运货物赚点钱钞,贴补家用,完全够用了一打零工同样是随缘,能干多少是多少,干多少拿多少。

    吴上元起身时,妻子张氏已经摊好了几张饼子,摆在竈台上。

    大儿子香火偷偷摸摸跑了过来,抓起一张饼子就跑。张氏追出去几步,草草打了几下屁股後,又慌慌张张回到竈台上,看看面饼有没有糊掉。

    香火皮实得很,被娘亲打了屁股一点事没有,继续啃着手里的饼子。

    饼里有肉,香火吃得眉开眼笑的,直到看见父亲身上威武的皮甲。

    「爹爹,这衣服好看。」香火猛地扑了过去,轻轻抚摸着满是桐油的甲面。

    「脏的,别摸了。」吴上元呵呵一笑,将连鞘环刀挂到腰间後,又喊来妻子,让她帮忙把大盾取来。

    张氏烙完最後一张饼,随意在腰间擦了擦手,回到里屋,取来一面钉着蒙皮的大盾。

    盾很沉,她费了很大劲才将其挂到丈夫的背上。

    吴上元又从杂物间取来一根长矛,随意挥舞试了试。

    「爹爹,你到底用刀还是矛啊?」香火眨着眼睛,问道。

    「刀。」吴上元没有迟疑。

    「那带着长矛作甚?不累吗?」

    「可以不用,但要带着。」吴上元温和地笑道:「我还学了怎麽拉弓射箭呢,将来家里说不定还要多一张弓呢。邵舍说了,身备三仗的武人才是真武人,唐时军士就是这样的。」

    「会用的器械多又怎样?也不多一文钱,反倒练得浑身伤痛。」张氏将饼子挨个摞起,用纸包着,放入一个包袱中,说道:「这些肉饼今明两天吃完,别多放。」

    「船上自有吃食,准备这些作甚?」吴上元有些不满。

    「别家都做了,我若不做,岂不是被别人指指点点?」张氏瞪了他一眼,道:「再说船上那些饼子放个几天,硬得可以挡箭,里头也没肉。」

    「行吧。」吴上元不想和妻子争吵,只说道:「而今家中不缺吃食,做就做吧。」

    说完,一把接过包袱,顿了顿,道:「我走了,家中一」

    张氏低下头,道:「家中有我。」

    「好。」吴上元没再废话,大踏步往外走去。

    香火蹬着小腿,跟在父亲屁股後面,嘻嘻哈哈,似乎很好玩一样。

    大路之上,已经有三三两两全副武装的「夥计」出现了,见到後各自打着招呼。

    香火跟着走了一段,很快遇到了其他几个小夥伴,慢慢就转移了注意力,与他们一同玩耍了起来。

    辰时初,崇圣寺後院的演武场上,人慢慢聚齐了。

    数十夥计紧张地列起了队,准备接受检阅。

    小河对岸,早起的农人正在给沟渠清淤,这时候纷纷放下锹镐,静静看着。

    崇圣寺内,僧人们正在做早课,念经声此起彼伏。

    码头上,梢水最後检查了一遍船舱,看看有无短缺的物事。

    朝阳渐渐升起,万丈光芒洒向大地。

    一身红袍的邵树义骑着骡子,慢慢踱过队列正前方,开始了例行训话。

    阵中鸦雀无声,所有人的目光都落在他身上。

    未几,训话结束,随着三声浓烈的「杀杀杀」,数十人鱼贯而出,离开了演武场,往码头而去,一往无前。

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