第223章：凌霜的决断——真相的砝码
小说：苟道洪荒作者：广厦同人字数：6232更新时间 : 2025-12-07 14:27:26
战争倒计时的阴影，像一只无形的手攥紧了整个同盟的心脏。
距离“收割者”主力舰队抵达还有五年——这个数字在军事简报中被反复提及，在民众私下流传的小道消息中发酵，在生产车间的倒计时牌上跳动。每一天过去，那个数字就减少一，如同铡刀又向脖颈靠近一寸。
同盟最高指挥中心的地下深处，环形议事厅内正在进行着一场决定文明走向的辩论。全息投影将十七位核心高层的身影投射在各自的位置上，气氛凝重得能拧出水来。
“我再次重申，绝不能公开‘收割者’的全部情报！”保守派的代表、资源统筹部部长霍恩重重拍了下虚拟桌面，声音在隔音极佳的大厅内激起沉闷的回响，“民众知道得越多，恐慌就越会像瘟疫一样蔓延！现在各生产线的效率已经比战前提升了300%，这种效率建立在‘我们必胜’的信念之上！一旦他们知道我们要面对的是什么——”
“——是足以在物理层面抹除我们存在痕迹的怪物。”凌霜冷静地接过话头，她的投影位于环形会议桌的正东方，与林夜、墨寒呈三角之势。“霍恩部长，您说得对，民众现在之所以能维持如此高效的生产，是因为他们相信自己制造的每一台机甲、每一艘战舰都能在战场上发挥作用。”
她顿了顿，银白色的眼眸扫过在场的每一张面孔。
“但如果‘收割者’真的到来，而我们辛苦建造的舰队在第一波‘信息抹除’攻击下就化为虚无——届时骤然崩塌的将不仅是防线，还有整个文明的心理防线。恐慌？不，那将是彻底的信仰崩塌，是比死亡更可怕的绝望。”
“所以你认为现在告诉他们，就能避免绝望？”激进派军事统帅雷欧冷哼一声，“凌霜阁下，您太理想主义了。普通民众不需要知道宇宙的残酷真相，他们只需要服从命令、做好分内之事。真相是领袖肩膀上的重担，不是应该分摊给每个人的诅咒。”
“如果领袖欺骗了他们呢？”凌霜反问，声音依然平静，却带着千钧之力，“当第一艘黑色舰船出现在星空，当我们的士兵发现常规武器毫无作用，当后方民众通过望远镜看到前线舰队如沙堡般瓦解——那时他们才会明白自己被欺骗了五年。届时产生的愤怒和背叛感，雷欧元帅，您认为能靠军纪镇压吗？”
议事厅陷入短暂的沉默。全息投影的微光在众人脸上明明灭灭。
“凌霜说得对。”林夜突然开口，他的声音通过灵网直接传入每个人的意识，带着独特的共鸣感，“恐惧源于未知，而绝望源于幻灭。如果必须二选一，我选择让同盟的每个成员带着清醒的恐惧战斗，而不是沉浸在虚假的希望中突然坠入深渊。”
墨寒抱着手臂，投影在椅子上微微后仰：“我同意。而且你们似乎忽略了一点——‘收割者’的攻击不只是物理层面的。根据深渊回廊的记录，它们在发动收割时，会优先对目标文明进行‘认知污染’，扭曲其集体意识。如果民众对敌人的认知完全空白，这种污染会进行得更顺利。”
“但如何控制公开的尺度？”一直沉默的内务总长苏菲娅女士推了推眼镜，“说多少？怎么说？说到什么程度不会引发大规模骚乱？这需要极其精确的计算，任何失误都可能导致我们内部先于外部崩溃。”
“所以我们需要一场‘有控制的真相揭露’。”凌霜调出一份详细的方案，金色的数据流在空中展开，“这是我与林夜、墨寒共同拟定的三层公开策略。”
全息投影上，复杂的流程图开始运转。
“第一层，面向全体公民。我们将以‘发现来自远古的警示’为切入点，在三天后的同盟纪念日发布官方通告。通告会说明：我们通过考古发现了上一个纪元文明的毁灭记录，确认宇宙中存在某种‘定期清理高级文明’的机制。我们暂时称之为‘宇宙清扫程序’，而它即将在五年后抵达我们的星系。”
“不提及‘收割者’的具体形态？”霍恩皱眉。
“不提及。只说它是‘某种宇宙级现象’。”凌霜解释道，“模糊化的描述既能传递紧迫感，又避免过于具体的恐怖形象引发群体性癔症。同时，通告会明确表示同盟已经找到初步对抗手段，‘幽冥天幕’计划将被重新命名为‘守护者计划’公之于众，并展示泰坦机甲生产线的实况影像——我们要给民众看得见的希望。”
“第二层呢？”
“第二层面向中层以上官员、军事指挥官和技术骨干。”林夜接过解释，“这一层级将获得更详细的情报，包括‘收割者’的舰船形态、‘信息抹除’的攻击方式、前哨战的真实数据。他们需要知道自己在对抗什么，才能做出正确的战术决策。公开范围约占总人口的0.7%，在可控制范围内。”
墨寒补充道：“同时，我们会在这批人中发起‘真相传播者’计划。挑选心理素质最强、信念最坚定的一批人，经过特别培训后，在前线战事真正爆发时担任一线部队的‘认知锚点’，帮助普通士兵在直面恐惧时保持理智。”
“第三层，也就是我们现在掌握的全部信息，包括‘逆熵核心’、‘归零力场’、方舟计划等最高机密，将继续严格保密，知情者范围不扩大。”凌霜关闭了投影，“这样分层级的公开，既能避免信息真空导致的恐慌蔓延，又能确保核心战略不被泄露。”
议事厅里再次陷入沉思。全息投影上的众人交换着眼神，有人点头，有人皱眉，有人手指无意识地敲击着虚拟桌面。
“我还是担心第一层……”苏菲娅女士犹豫道，“‘宇宙清扫程序’这个概念本身已经足够可怕。即便我们展示了对抗手段，悲观情绪还是会蔓延。生产效率和兵员征召率可能会下降。”
“短期内也许会。”凌霜承认，“但根据灵网对三亿个模拟社会模型的计算，这种下降会在两个月内触底反弹，并在第四个月回升到当前水平的120%。知道真相的民众，其抗压韧性和主观能动性会远超被蒙蔽的状态。他们会明白，自己不是在流水线上制造冰冷的零件，而是在为整个文明的存续锻造武器。”
她站起身，虚拟影像在议事厅中央踱步。
“诸位，我们不是在讨论如何让民众‘更舒服’地走向战争。我们是在讨论如何让一个文明在面临灭绝危机时，能爆发出最强大的生命力。欺骗只能维持表面的平静，而真相——哪怕是最残酷的真相——才能激发出灵魂深处最原始、最强大的求生意志。”
凌霜停步，环视全场。
“泰坦文明毁灭了，但他们在最后时刻留下了‘万机宝典’，留下了‘深渊回廊’中的记录。为什么？因为他们希望后来者能知道发生了什么，能避开他们的错误，能带着更充分的准备面对同样的敌人。如果我们现在选择隐瞒，那么我们不仅辜负了泰坦的遗赠，也剥夺了我们自己文明在绝境中进化的可能。”
她的话在议事厅中回荡。那不仅仅是理性的计算，更是一种信念的宣告。
雷欧元帅盯着凌霜看了很久，最终缓缓呼出一口气：“……我需要军事委员会的全体表决。但如果通过，我会亲自向所有一线部队传达第二层情报。我的士兵有权知道自己将面对什么。”
霍恩揉了揉太阳穴，苦笑：“后勤和生产系统的宣传口径我需要和宣传部重新拟定……苏菲娅女士，内务部的舆情监控系统要进入最高警戒级别，我们需要实时监控公开后的社会情绪波动。”
“已经在准备了。”苏菲娅调出一套复杂的监控界面。
林夜的投影微微点头：“灵网会协助进行全社会的意识波动监测，一旦出现大规模极端情绪聚集，我会第一时间介入疏导。”
“我的小千世界也在加速演化。”墨寒说，“如果最坏情况发生，至少我们可以保住一部分文明火种——当然，这是最后的手段，我依然相信我们能正面打赢这场仗。”
凌霜重新坐下，银眸中闪过一丝不易察觉的疲惫，但声音依然坚定：“那么，表决吧。关于‘有限度真相公开计划’，同意、反对，还是弃权。”
十七只手——无论是真实的还是虚拟的——陆续举起。
十五票同意，一票反对，一票弃权。
反对票来自霍恩，但他举起手后补充道：“我依然保留意见，但我会执行决议。愿诸神保佑我们的文明。”
弃权票来自一位年迈的科学家代表，他喃喃道：“有些真相，知道与否都是折磨……但我尊重多数人的选择。”
“决议通过。”凌霜宣布，“三天后，同盟纪念日，上午十时整，向全境发布通告。各部门按预案行动，散会。”
投影一个个熄灭。最后只剩下“隐星”三人的影像仍留在厅中。
“你觉得我们能承受住这次冲击吗？”墨寒突然问，声音里少有的带上一丝不确定。
林夜的目光投向虚拟的星空投影，那是机械大陆的夜空，人造天幕上模拟着早已消亡的恒星的光芒。
“五年前，当我们第一次在深渊回廊看到‘收割者’的影像时，我也问过自己同样的问题。”他轻声说，“当时的我觉得，面对这样的敌人，任何抵抗都是徒劳。但现在……”
他顿了顿。
“现在我们有泰坦机甲，有因果屏蔽护盾，有逆熵核心，有一个团结的文明。更重要的是，我们知道了敌人是什么。知道，本身就是一种力量。”
凌霜走到观景窗前——虽然那只是虚拟影像，但外部的真实景象同步投射 进来：巨大的船坞中，首批泰坦巨人机甲正在被涂装，它们的金属外壳在灯光下泛着冷峻的光泽；更远处，成千上万的工人正在连夜赶工，建造“轮回壁垒”的能量节点。
“我曾经以为，领导一个文明，就是为它选择最安全、最稳妥的道路。”她低声说，像是自言自语，又像是说给两位同伴听，“但我错了。真正的领导，是在深渊前点燃火把，然后对所有人说：‘看，深渊就在这里。很可怕，但我们有光。现在，请你们和我一起，找到跨越它的方法。’”
墨寒笑了，那是战士即将踏上最终战场时的笑容，既悲壮又豪迈。
“那么，就让我们点燃火把吧。让整个文明都看清楚，我们要面对的究竟是怎样的黑暗——然后，一起烧出一条生路。”
三天后，同盟纪念日。
机械大陆的每一个公共屏幕、每一处灵网接入点、每一座城市的天空投影，都同时亮起。
凌霜的身影出现在画面中，她穿着正式的将帅制服，肩章上的三颗银星代表着“隐星”的无上权威。背景是星海与大陆的徽记。
“同盟的全体公民们，我是凌霜。今天，在这个纪念我们文明团结的日子，我需要向你们告知一些非常重要的事情。”
她的声音通过灵网同步传达到大陆的每一个角落，平静、清晰，带着不容置疑的郑重。
“在过去的探索中，我们发现了远古文明遗留的记录。记录显示，宇宙中存在着某种……定期清理高级文明的机制。我们不知道它的起源，不知道它的目的，只知道它如同季节更替般准时，如同死神收割般无情。”
画面切换，播放的是经过处理的、不显示具体细节的影像片段：模糊的黑色轮廓在星空中移动，行星的光芒在某种不可见的力量下熄灭。
“根据计算，这个‘清理机制’将在五年后抵达我们的星系。是的，五年。”
整个大陆在这一刻陷入了绝对的寂静。生产线停止了轰鸣，街道上的行人停下脚步，家中的人们屏住呼吸。
“这不是演习，不是假想敌。这是我们这个文明诞生以来，面临的最严峻的考验。上一个达到我们科技水平的文明，已经消失在了这个机制之下，只留下废墟和警告。”
画面再次切换，这一次展现的是蓬勃发展的同盟：轰鸣的泰坦机甲生产线、夜以继日施工的“守护者计划”能量塔、训练场上刻苦操练的士兵、实验室中埋头研究的科学家。
“但我们不是他们。”
凌霜的声音陡然提高，带着钢铁般的意志。
“我们有泰坦的遗产，有自己的智慧，最重要的是——我们提前知道了威胁的到来。我们还有五年时间准备，五年时间建造护盾，五年时间锻造武器，五年时间让整个文明团结成一块不可摧毁的钢铁！”
画面拉近，定格在她银白色的眼眸上，那双眼眸中有星海在燃烧。
“是的，敌人很强大，强大到超越我们的想象。但看看你们的四周，看看这座我们亲手建造的大陆，看看天空中那些人造恒星的光芒——我们的祖先从一堆废铁和残骸中建立起了这一切，在辐射废土上点燃了文明的第一堆篝火。而现在，这篝火已经燎原！”
她的手臂挥向身后，那里出现了三位一体的“隐星”标志，以及下方无数民众、士兵、工人的面孔。
“他们会来，是的。但他们会发现，这里没有等待收割的麦子，只有一片燃烧的钢铁森林！他们会发现，这里没有引颈就戮的羔羊，只有爪牙已锋的机械雄狮！五年后，当那些黑色舰船抵达我们的星空，我们要用炮火组成光之洪流，用意志铸就叹息之墙，告诉整个宇宙——”
凌霜停顿了一秒，那秒被拉得无限漫长。
然后她的声音如雷霆般炸响，通过灵网直接震撼着每一个灵魂：
“——这个文明，拒绝被收割！”
短暂的死寂。
然后，从大陆的某个角落，响起了第一声呐喊。
那呐喊如同火星落入油海，瞬间燎原。
工厂里，工人们赤着上身，用扳手敲击着机床，发出有节奏的轰鸣；军营中，士兵们高举武器，齐声咆哮；街道上，素不相识的人们互相拥抱，眼中含着泪，脸上却燃烧着光。
林夜在灵网深处感受着这一切。他看见恐惧在蔓延，是的，但比恐惧蔓延得更快的是愤怒，是不甘，是数亿生命在绝境前爆发出的、震天动地的求生意志。
那意志汇聚成无形的洪流，涌入他构建的潜意识灵网，让整个网络开始发光，开始脉动，开始从冰冷的数字造物蜕变成某种有生命的存在。
墨寒站在“混沌”机甲的驾驶舱里，通过外部监视器看着基地中群情激昂的场面。他感到自己小千世界中的那棵“世界树之种”微微震颤，仿佛在呼应着外部世界的意志共振，嫩芽以肉眼可见的速度又抽高了一寸。
而在最高指挥中心的露台上，凌霜关闭了广播，独自一人站在栏杆前。风吹动她的银发，她闭上眼睛，感受着整个大陆的脉搏。
在她的意识深处，那枚从来到这个世界第一天就存在的、冰冷的系统界面，突然轻微地闪烁了一下。
一行从未出现过的提示悄然浮现：
【文明意志共鸣度：17%…18%…19%…持续上升中】
【检测到本位面泛意识浅层觉醒】
【宿主‘文明引导者’隐藏权限解锁进度：3/7】
凌霜睁开眼睛，银眸中倒映着下方燃烧的城市灯火，以及更远处，那片即将被战火点燃的星空。
“开始了。”她轻声说，不知是对自己，还是对即将到来的一切。
“现在，轮到我们定义这个宇宙的规则了。”
---
同盟历247年，纪念日。
这一天，机械大陆十六亿三千万有记录的智慧生命，无论种族、无论出身、无论信仰，都同时知晓了两个事实：
第一，他们的文明只剩下五年寿命。
第二，他们绝不接受这个结局。
于是，战争机器以前所未有的效率开动，绝望与希望这对孪生兄弟，共同铸就了文明最后的、也是最璀璨的锋芒。
而这一切，仅仅是风暴前最后的喘息。
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距离“收割者”主力舰队抵达还有五年——这个数字在军事简报中被反复提及，在民众私下流传的小道消息中发酵，在生产车间的倒计时牌上跳动。每一天过去，那个数字就减少一，如同铡刀又向脖颈靠近一寸。
同盟最高指挥中心的地下深处，环形议事厅内正在进行着一场决定文明走向的辩论。全息投影将十七位核心高层的身影投射在各自的位置上，气氛凝重得能拧出水来。
“我再次重申，绝不能公开‘收割者’的全部情报！”保守派的代表、资源统筹部部长霍恩重重拍了下虚拟桌面，声音在隔音极佳的大厅内激起沉闷的回响，“民众知道得越多，恐慌就越会像瘟疫一样蔓延！现在各生产线的效率已经比战前提升了300%，这种效率建立在‘我们必胜’的信念之上！一旦他们知道我们要面对的是什么——”
“——是足以在物理层面抹除我们存在痕迹的怪物。”凌霜冷静地接过话头，她的投影位于环形会议桌的正东方，与林夜、墨寒呈三角之势。“霍恩部长，您说得对，民众现在之所以能维持如此高效的生产，是因为他们相信自己制造的每一台机甲、每一艘战舰都能在战场上发挥作用。”
她顿了顿，银白色的眼眸扫过在场的每一张面孔。
“但如果‘收割者’真的到来，而我们辛苦建造的舰队在第一波‘信息抹除’攻击下就化为虚无——届时骤然崩塌的将不仅是防线，还有整个文明的心理防线。恐慌？不，那将是彻底的信仰崩塌，是比死亡更可怕的绝望。”
“所以你认为现在告诉他们，就能避免绝望？”激进派军事统帅雷欧冷哼一声，“凌霜阁下，您太理想主义了。普通民众不需要知道宇宙的残酷真相，他们只需要服从命令、做好分内之事。真相是领袖肩膀上的重担，不是应该分摊给每个人的诅咒。”
“如果领袖欺骗了他们呢？”凌霜反问，声音依然平静，却带着千钧之力，“当第一艘黑色舰船出现在星空，当我们的士兵发现常规武器毫无作用，当后方民众通过望远镜看到前线舰队如沙堡般瓦解——那时他们才会明白自己被欺骗了五年。届时产生的愤怒和背叛感，雷欧元帅，您认为能靠军纪镇压吗？”
议事厅陷入短暂的沉默。全息投影的微光在众人脸上明明灭灭。
“凌霜说得对。”林夜突然开口，他的声音通过灵网直接传入每个人的意识，带着独特的共鸣感，“恐惧源于未知，而绝望源于幻灭。如果必须二选一，我选择让同盟的每个成员带着清醒的恐惧战斗，而不是沉浸在虚假的希望中突然坠入深渊。”
墨寒抱着手臂，投影在椅子上微微后仰：“我同意。而且你们似乎忽略了一点——‘收割者’的攻击不只是物理层面的。根据深渊回廊的记录，它们在发动收割时，会优先对目标文明进行‘认知污染’，扭曲其集体意识。如果民众对敌人的认知完全空白，这种污染会进行得更顺利。”
“但如何控制公开的尺度？”一直沉默的内务总长苏菲娅女士推了推眼镜，“说多少？怎么说？说到什么程度不会引发大规模骚乱？这需要极其精确的计算，任何失误都可能导致我们内部先于外部崩溃。”
“所以我们需要一场‘有控制的真相揭露’。”凌霜调出一份详细的方案，金色的数据流在空中展开，“这是我与林夜、墨寒共同拟定的三层公开策略。”
全息投影上，复杂的流程图开始运转。
“第一层，面向全体公民。我们将以‘发现来自远古的警示’为切入点，在三天后的同盟纪念日发布官方通告。通告会说明：我们通过考古发现了上一个纪元文明的毁灭记录，确认宇宙中存在某种‘定期清理高级文明’的机制。我们暂时称之为‘宇宙清扫程序’，而它即将在五年后抵达我们的星系。”
“不提及‘收割者’的具体形态？”霍恩皱眉。
“不提及。只说它是‘某种宇宙级现象’。”凌霜解释道，“模糊化的描述既能传递紧迫感，又避免过于具体的恐怖形象引发群体性癔症。同时，通告会明确表示同盟已经找到初步对抗手段，‘幽冥天幕’计划将被重新命名为‘守护者计划’公之于众，并展示泰坦机甲生产线的实况影像——我们要给民众看得见的希望。”
“第二层呢？”
“第二层面向中层以上官员、军事指挥官和技术骨干。”林夜接过解释，“这一层级将获得更详细的情报，包括‘收割者’的舰船形态、‘信息抹除’的攻击方式、前哨战的真实数据。他们需要知道自己在对抗什么，才能做出正确的战术决策。公开范围约占总人口的0.7%，在可控制范围内。”
墨寒补充道：“同时，我们会在这批人中发起‘真相传播者’计划。挑选心理素质最强、信念最坚定的一批人，经过特别培训后，在前线战事真正爆发时担任一线部队的‘认知锚点’，帮助普通士兵在直面恐惧时保持理智。”
“第三层，也就是我们现在掌握的全部信息，包括‘逆熵核心’、‘归零力场’、方舟计划等最高机密，将继续严格保密，知情者范围不扩大。”凌霜关闭了投影，“这样分层级的公开，既能避免信息真空导致的恐慌蔓延，又能确保核心战略不被泄露。”
议事厅里再次陷入沉思。全息投影上的众人交换着眼神，有人点头，有人皱眉，有人手指无意识地敲击着虚拟桌面。
“我还是担心第一层……”苏菲娅女士犹豫道，“‘宇宙清扫程序’这个概念本身已经足够可怕。即便我们展示了对抗手段，悲观情绪还是会蔓延。生产效率和兵员征召率可能会下降。”
“短期内也许会。”凌霜承认，“但根据灵网对三亿个模拟社会模型的计算，这种下降会在两个月内触底反弹，并在第四个月回升到当前水平的120%。知道真相的民众，其抗压韧性和主观能动性会远超被蒙蔽的状态。他们会明白，自己不是在流水线上制造冰冷的零件，而是在为整个文明的存续锻造武器。”
她站起身，虚拟影像在议事厅中央踱步。
“诸位，我们不是在讨论如何让民众‘更舒服’地走向战争。我们是在讨论如何让一个文明在面临灭绝危机时，能爆发出最强大的生命力。欺骗只能维持表面的平静，而真相——哪怕是最残酷的真相——才能激发出灵魂深处最原始、最强大的求生意志。”
凌霜停步，环视全场。
“泰坦文明毁灭了，但他们在最后时刻留下了‘万机宝典’，留下了‘深渊回廊’中的记录。为什么？因为他们希望后来者能知道发生了什么，能避开他们的错误，能带着更充分的准备面对同样的敌人。如果我们现在选择隐瞒，那么我们不仅辜负了泰坦的遗赠，也剥夺了我们自己文明在绝境中进化的可能。”
她的话在议事厅中回荡。那不仅仅是理性的计算，更是一种信念的宣告。
雷欧元帅盯着凌霜看了很久，最终缓缓呼出一口气：“……我需要军事委员会的全体表决。但如果通过，我会亲自向所有一线部队传达第二层情报。我的士兵有权知道自己将面对什么。”
霍恩揉了揉太阳穴，苦笑：“后勤和生产系统的宣传口径我需要和宣传部重新拟定……苏菲娅女士，内务部的舆情监控系统要进入最高警戒级别，我们需要实时监控公开后的社会情绪波动。”
“已经在准备了。”苏菲娅调出一套复杂的监控界面。
林夜的投影微微点头：“灵网会协助进行全社会的意识波动监测，一旦出现大规模极端情绪聚集，我会第一时间介入疏导。”
“我的小千世界也在加速演化。”墨寒说，“如果最坏情况发生，至少我们可以保住一部分文明火种——当然，这是最后的手段，我依然相信我们能正面打赢这场仗。”
凌霜重新坐下，银眸中闪过一丝不易察觉的疲惫，但声音依然坚定：“那么，表决吧。关于‘有限度真相公开计划’，同意、反对，还是弃权。”
十七只手——无论是真实的还是虚拟的——陆续举起。
十五票同意，一票反对，一票弃权。
反对票来自霍恩，但他举起手后补充道：“我依然保留意见，但我会执行决议。愿诸神保佑我们的文明。”
弃权票来自一位年迈的科学家代表，他喃喃道：“有些真相，知道与否都是折磨……但我尊重多数人的选择。”
“决议通过。”凌霜宣布，“三天后，同盟纪念日，上午十时整，向全境发布通告。各部门按预案行动，散会。”
投影一个个熄灭。最后只剩下“隐星”三人的影像仍留在厅中。
“你觉得我们能承受住这次冲击吗？”墨寒突然问，声音里少有的带上一丝不确定。
林夜的目光投向虚拟的星空投影，那是机械大陆的夜空，人造天幕上模拟着早已消亡的恒星的光芒。
“五年前，当我们第一次在深渊回廊看到‘收割者’的影像时，我也问过自己同样的问题。”他轻声说，“当时的我觉得，面对这样的敌人，任何抵抗都是徒劳。但现在……”
他顿了顿。
“现在我们有泰坦机甲，有因果屏蔽护盾，有逆熵核心，有一个团结的文明。更重要的是，我们知道了敌人是什么。知道，本身就是一种力量。”
凌霜走到观景窗前——虽然那只是虚拟影像，但外部的真实景象同步投射 进来：巨大的船坞中，首批泰坦巨人机甲正在被涂装，它们的金属外壳在灯光下泛着冷峻的光泽；更远处，成千上万的工人正在连夜赶工，建造“轮回壁垒”的能量节点。
“我曾经以为，领导一个文明，就是为它选择最安全、最稳妥的道路。”她低声说，像是自言自语，又像是说给两位同伴听，“但我错了。真正的领导，是在深渊前点燃火把，然后对所有人说：‘看，深渊就在这里。很可怕，但我们有光。现在，请你们和我一起，找到跨越它的方法。’”
墨寒笑了，那是战士即将踏上最终战场时的笑容，既悲壮又豪迈。
“那么，就让我们点燃火把吧。让整个文明都看清楚，我们要面对的究竟是怎样的黑暗——然后，一起烧出一条生路。”
三天后，同盟纪念日。
机械大陆的每一个公共屏幕、每一处灵网接入点、每一座城市的天空投影，都同时亮起。
凌霜的身影出现在画面中，她穿着正式的将帅制服，肩章上的三颗银星代表着“隐星”的无上权威。背景是星海与大陆的徽记。
“同盟的全体公民们，我是凌霜。今天，在这个纪念我们文明团结的日子，我需要向你们告知一些非常重要的事情。”
她的声音通过灵网同步传达到大陆的每一个角落，平静、清晰，带着不容置疑的郑重。
“在过去的探索中，我们发现了远古文明遗留的记录。记录显示，宇宙中存在着某种……定期清理高级文明的机制。我们不知道它的起源，不知道它的目的，只知道它如同季节更替般准时，如同死神收割般无情。”
画面切换，播放的是经过处理的、不显示具体细节的影像片段：模糊的黑色轮廓在星空中移动，行星的光芒在某种不可见的力量下熄灭。
“根据计算，这个‘清理机制’将在五年后抵达我们的星系。是的，五年。”
整个大陆在这一刻陷入了绝对的寂静。生产线停止了轰鸣，街道上的行人停下脚步，家中的人们屏住呼吸。
“这不是演习，不是假想敌。这是我们这个文明诞生以来，面临的最严峻的考验。上一个达到我们科技水平的文明，已经消失在了这个机制之下，只留下废墟和警告。”
画面再次切换，这一次展现的是蓬勃发展的同盟：轰鸣的泰坦机甲生产线、夜以继日施工的“守护者计划”能量塔、训练场上刻苦操练的士兵、实验室中埋头研究的科学家。
“但我们不是他们。”
凌霜的声音陡然提高，带着钢铁般的意志。
“我们有泰坦的遗产，有自己的智慧，最重要的是——我们提前知道了威胁的到来。我们还有五年时间准备，五年时间建造护盾，五年时间锻造武器，五年时间让整个文明团结成一块不可摧毁的钢铁！”
画面拉近，定格在她银白色的眼眸上，那双眼眸中有星海在燃烧。
“是的，敌人很强大，强大到超越我们的想象。但看看你们的四周，看看这座我们亲手建造的大陆，看看天空中那些人造恒星的光芒——我们的祖先从一堆废铁和残骸中建立起了这一切，在辐射废土上点燃了文明的第一堆篝火。而现在，这篝火已经燎原！”
她的手臂挥向身后，那里出现了三位一体的“隐星”标志，以及下方无数民众、士兵、工人的面孔。
“他们会来，是的。但他们会发现，这里没有等待收割的麦子，只有一片燃烧的钢铁森林！他们会发现，这里没有引颈就戮的羔羊，只有爪牙已锋的机械雄狮！五年后，当那些黑色舰船抵达我们的星空，我们要用炮火组成光之洪流，用意志铸就叹息之墙，告诉整个宇宙——”
凌霜停顿了一秒，那秒被拉得无限漫长。
然后她的声音如雷霆般炸响，通过灵网直接震撼着每一个灵魂：
“——这个文明，拒绝被收割！”
短暂的死寂。
然后，从大陆的某个角落，响起了第一声呐喊。
那呐喊如同火星落入油海，瞬间燎原。
工厂里，工人们赤着上身，用扳手敲击着机床，发出有节奏的轰鸣；军营中，士兵们高举武器，齐声咆哮；街道上，素不相识的人们互相拥抱，眼中含着泪，脸上却燃烧着光。
林夜在灵网深处感受着这一切。他看见恐惧在蔓延，是的，但比恐惧蔓延得更快的是愤怒，是不甘，是数亿生命在绝境前爆发出的、震天动地的求生意志。
那意志汇聚成无形的洪流，涌入他构建的潜意识灵网，让整个网络开始发光，开始脉动，开始从冰冷的数字造物蜕变成某种有生命的存在。
墨寒站在“混沌”机甲的驾驶舱里，通过外部监视器看着基地中群情激昂的场面。他感到自己小千世界中的那棵“世界树之种”微微震颤，仿佛在呼应着外部世界的意志共振，嫩芽以肉眼可见的速度又抽高了一寸。
而在最高指挥中心的露台上，凌霜关闭了广播，独自一人站在栏杆前。风吹动她的银发，她闭上眼睛，感受着整个大陆的脉搏。
在她的意识深处，那枚从来到这个世界第一天就存在的、冰冷的系统界面，突然轻微地闪烁了一下。
一行从未出现过的提示悄然浮现：
【文明意志共鸣度：17%…18%…19%…持续上升中】
【检测到本位面泛意识浅层觉醒】
【宿主‘文明引导者’隐藏权限解锁进度：3/7】
凌霜睁开眼睛，银眸中倒映着下方燃烧的城市灯火，以及更远处，那片即将被战火点燃的星空。
“开始了。”她轻声说，不知是对自己，还是对即将到来的一切。
“现在，轮到我们定义这个宇宙的规则了。”
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同盟历247年，纪念日。
这一天，机械大陆十六亿三千万有记录的智慧生命，无论种族、无论出身、无论信仰，都同时知晓了两个事实：
第一，他们的文明只剩下五年寿命。
第二，他们绝不接受这个结局。
于是，战争机器以前所未有的效率开动，绝望与希望这对孪生兄弟，共同铸就了文明最后的、也是最璀璨的锋芒。
而这一切，仅仅是风暴前最后的喘息。
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