闽江水冷
小说：燕云十六州作者：我爱妖刀姬字数：12989更新时间 : 2025-12-20 22:35:30
闽江的水，冷得像刚从地底翻上来的铁。
保大三年，冬。
江水拍着船舷，溅起细碎的浪花。沈言站在船头，肩头披着一件打了补丁的灰布氅，风从领口灌进来，却吹不散他眉间的那点疲惫。
他本是要去泉州，替一位故人送一封口信。那故人姓萧，曾在吴越做过幕僚，后来避祸南下，在泉州开了家小书铺。三年前，沈言在江湖上落魄时，受过他一碗饭、一席话，如今萧先生托人带话，说有一事相托，沈言便从江南一路行来。
没想到，走到半途，闽国就亡了。
“南唐兵入建州，王氏一门尽被囚，闽国……灭了。”
同船的行商缩在船舱里，压低声音说话，像是怕被谁听见。
“你说真的？建州城那么高，武夷剑派还在，怎么会这么快就破了？”另一人不信。
“快？你是没看见南唐军的阵仗。”那行商打了个寒战，“我从建州逃出来的时候，城里已经在巷战了。南唐的‘神机营’，你听说过没有？”
“听说过，那不是朝廷的秘军吗？”
“对，就是他们。夜里攻城，城头的灯忽然全灭，只听见铁链哗啦一响，接着就是惨叫……第二天一早，城门就开了。”
沈言垂着眼，听着这些话，没有插嘴。
他知道“神机营”。那是南唐新立的军制，据说有一部分人，并非寻常士卒，而是江湖人出身——有的被招安，有的被胁迫，有的则是贪图功名。
他还知道，真正的战争，从来不是江湖人想象的那样，由一两位绝顶高手在城头对决，谁赢了，谁就拿下一座城。
真正的战争，是箭矢如蝗，是火油如瀑，是成千上万的人，在泥泞与血水里挣扎。
“前面就是福州地界了。”船夫忽然喊了一声，“各位客官，福州城这几日查得严，要是身上有兵器的，最好先藏一藏。”
沈言下意识摸了摸腰间的剑。
那是一柄普通的铁剑，剑身略宽，没有华丽的纹饰，剑柄缠着旧布，看上去像乡下武师用的东西。只有真正懂剑的人，才看得出这剑的重心偏前，是一柄更适合战场厮杀的剑，而不是江湖上那些花哨的“**”。
他没有藏。
一来，他不想惹麻烦；二来，他知道——真正会找麻烦的人，不会因为你把剑藏起来，就当你是普通人。
船渐渐靠近码头。
福州城的轮廓在薄雾中浮现出来，城墙高耸，城门上“福州”二字斑驳，却仍带着几分昔日闽国都城的傲气。只是此刻，城门前多了一面新的旗帜——
白底青边，中间绣着一个“唐”字。
南唐的旗帜。
“把闽字旗扯下来，换上唐字旗，就算是改朝换代了？”有人低声嘀咕。
没人接话。
船靠岸，码头上的气氛比沈言想象的还要紧张。
一队南唐兵守在岸边，铠甲整齐，刀枪雪亮。他们身后，还有几个穿着青色长衫的人，腰间佩剑，站姿与普通士卒截然不同——那是江湖人的站姿，松弛中带着警觉。
“朝廷与江湖，果然是一起来的。”沈言在心里冷笑。
他随着人群下船，走到岸边，被一名南唐兵拦住。
“姓名，籍贯，来福州做什么？”那兵嗓门粗，态度却不算蛮横，只是例行公事。
“沈言，江南人，来寻一位故人。”沈言答得平静。
那兵打量了他一眼，目光在他腰间的剑上停了一瞬，又落到他那双旧靴上——靴底沾着泥，却不新，显然走了不少路。
“会武？”兵问。
“略懂一点，防身用的。”沈言语气平淡。
兵还想说什么，身后忽然传来一个声音：“让他过去。”
说话的是个二十七八岁的青衫男子，面容清秀，腰间佩着一柄细长的剑，剑穗是淡青色的，在风里轻轻晃动。
他站在几名南唐兵中间，却有一种隐隐的上位者气质——不是那种天生的贵气，而是久居人上、习惯发号施令的冷硬。
“林统领？”那兵愣了一下，连忙让开。
青衫男子看了沈言一眼，目光从他的剑，移到他的眼睛。
“江南来的剑客？”他问。
“只是个路过的。”沈言没有否认，也没有承认。
“福州城最近不太平。”青衫男子淡淡道，“闽国刚亡，人心浮动，江湖人来得太多，会惹麻烦。你若只是寻故人，最好别在城里拔剑。”
沈言点头：“我尽量。”
青衫男子嘴角微微一动，似笑非笑：“‘尽量’？那就是说——必要的时候，还是会拔剑？”
沈言没有回答。
他只是拱了拱手，算是道别，然后提着简单的行囊，走进福州城。
青衫男子看着他的背影，若有所思。
“统领，这人……”一名士兵低声问。
“江湖人。”青衫男子收回目光，“但不是闽地的。”
“要不要——”士兵做了个抹脖子的手势。
“不必。”青衫男子摇头，“他若安分，就当多了个看热闹的；他若不安分……”
他顿了顿，目光变得锐利：“那就是多了个可以用的人。”
……
福州城的街道，比沈言想象的要热闹。
店铺照常开门，小贩照样吆喝，只是空气中总弥漫着一种说不出的紧绷——那是亡国之后特有的气氛，像一张被拉满的弓，不知道什么时候会断。
他找了家小客栈住下，放下行囊，洗去一路风尘，便出门打听萧先生的消息。
泉州离福州不算远，却隔着一道海峡。如今闽国已亡，南唐在沿海布防，船只往来要查得更严。沈言心里隐隐有种不安——萧先生托人传信，说是“有一事相托”，语气却异常郑重，不像寻常托付。
他先去了城西的一家旧书铺。
那是萧先生在信中提到的联络点之一。
书铺门面不大，门前挂着一块略显陈旧的木牌，上书“知止斋”三字。门半掩着，里面传出翻书的声音。
沈言推门进去。
“客官随便看，买书八折。”一个中年掌柜头也不抬，仍旧在整理书架。
沈言扫了一眼店内，书架上多是经史子集，还有一些杂记野史，角落里堆着几箱旧书，封皮已经泛黄。
他走到柜台前，轻声道：“萧先生在吗？”
掌柜的手一顿，抬眼看了他一眼：“哪位萧先生？”
“泉州来的，姓萧，曾在吴越做过幕僚。”沈言顿了顿，“他让我来福州，说有一事相托。”
掌柜的目光在他脸上停了片刻，忽然笑了笑：“客官，你找错地方了。这里只有卖书的，没有什么萧先生。”
沈言心里一沉。
他知道，这是“拒绝相认”的暗号。
要么是萧先生出了事，要么是联络点已经暴露，掌柜的不敢再承认。
“那我随便看看。”沈言没有再追问，转身走向书架。
他的手轻轻划过一排排书脊，指尖忽然停在一本《闽中旧事》上。
那本书的封皮被人用指甲划了一道浅浅的痕迹。
沈言抽出书，翻开第一页。
第一页是空白的，第二页也是。直到第三页，才出现几行小字——
“闽亡，萧公已被押赴金陵。
此路已断，勿再寻。
若你仍愿为他做事，可往建州，寻武夷剑派林若山。
——知止”
字迹潦草，却有力，显然是匆忙之中写下的。
沈言合上书本，放回原处，转身向门外走去。
“客官，不买书了？”掌柜的问。
“下次吧。”沈言淡淡道。
他走出书铺，心里已经有了决断。
萧先生被押赴金陵——那是南唐的都城。以萧先生的身份，多半是被当作“闽国旧臣”看待，要么被招降，要么被软禁，甚至可能被处死。
他若要救人，就得去金陵。
但他也知道，以他一人一剑，想要从南唐朝廷手里救人，无异于自投罗网。
“建州，武夷剑派，林若山……”他在心里默念。
武夷剑派，他听说过。那是闽地三大剑派之一，在武夷山深处立派百年，弟子多在闽地军中任武职。闽国灭亡后，武夷剑派的态度，一直很微妙——既没有公开抵抗南唐，也没有明确归顺。
萧先生让他去找林若山，多半是因为——武夷剑派，是闽地武林中唯一还有实力、也还有心气的力量。
“先去建州看看。”沈言做了决定。
他没有立刻动身，而是先回客栈，收拾行囊。
就在他提着行囊准备离开时，客栈外忽然传来一阵嘈杂。
“奉南唐枢密院令，搜查可疑人物！所有人都留在原地，不许乱动！”
沉重的脚步声在街道上响起，伴随着兵器碰撞的金属声。
沈言眉头一皱，将行囊放下，走到窗边。
窗外，一队南唐兵正沿街搜查，挨家挨户敲门。他们身后，跟着几个穿青色长衫的人——和码头那几个一样，是江湖人。
“天枢府的人？”沈言心里一动。
天枢府，是南唐新立的机构，名义上隶属枢密院，实则直接听命于皇帝。府中之人，有文有武，有官有侠，专司“机密之事”——刺探情报、笼络江湖、剪除异己。
他们出现在福州，说明南唐对闽地的控制，已经从军事层面，深入到了江湖层面。
“咚咚咚——”
敲门声响起。
“开门！搜查！”
客栈掌柜慌忙去开门，嘴里不停赔笑：“官爷，小的这店都是正经客人，哪有什么可疑人物？”
“有没有，不是你说了算。”一个冷硬的声音响起。
门被推开，几名南唐兵走进来，目光在大堂里扫了一圈。
大堂里只有三桌客人：一桌是行商，一桌是读书人模样的青年，还有一桌，是刚从乡下来的老农。
“楼上还有人？”领头的青衫人问。
“有，有一间上房，住了个……住了个过路的客人。”掌柜的声音有些发颤。
“带我们上去。”青衫人淡淡道。
沈言站在窗边，指尖轻轻敲着窗框。
他知道，自己躲不过去。
他可以从后窗翻出去，离开客栈，甚至离开福州城。但那样一来，他就成了“被通缉的可疑人物”，以后在闽地寸步难行。
他深吸一口气，转身，打开房门。
“我在这儿。”他平静地说。
……
楼梯口传来脚步声。
“沈公子？”掌柜的看见他，明显松了口气，“官爷，就是这位。”
领头的青衫人走上楼，目光落在沈言身上。
“又是你。”他微微一愣。
沈言也认出了他——正是码头边那个“林统领”。
“林统领。”沈言拱手，“没想到这么快又见面了。”
“你住在这里？”林统领问。
“刚到，准备离开。”沈言指了指桌上的行囊。
林统领扫了一眼行囊，又看向沈言腰间的剑：“你从江南来，一路到福州，现在又要离开，打算去哪儿？”
“建州。”沈言没有隐瞒。
“建州？”林统领眯了眯眼，“你去建州做什么？”
“找人。”沈言答。
“找谁？”
“武夷剑派，林若山。”
林统领的目光骤然变得锐利。
大堂里的空气，仿佛在这一刻凝固了。
“你认识林若山？”他问。
“不认识。”沈言摇头，“只是受人之托，去见他一面。”
“受人之托？”林统领冷笑，“受谁之托？”
“泉州萧先生。”沈言平静道。
林统领的眼神更冷了。
“萧文曜？”他吐出一个名字。
沈言点头。
“你知道他是什么人吗？”林统领问。
“闽国旧臣，曾在吴越做过幕僚，后来避祸泉州。”沈言淡淡道，“我只知道这些。”
“你知道的已经太多了。”林统领的手，缓缓按在腰间的剑柄上。
大堂里的几个南唐兵立刻握紧了刀，气氛一触即发。
“林统领。”沈言忽然开口，“你若要杀我，现在就可以动手。但你若想知道萧先生在金陵的情况，或许……我能帮你。”
林统领的动作停住了。
“你知道萧文曜在金陵的情况？”他问。
“不知道。”沈言摇头，“但我可以去查。”
“你？”林统领失笑，“一个江湖人，想从南唐朝廷手里查一个被押赴金陵的闽国旧臣？”
“我至少知道他被押去了金陵。”沈言淡淡道，“而你——”
他顿了顿，目光落在林统领腰间的剑穗上。
“你腰间的剑穗，是武夷剑派的样式。”沈言缓缓道，“你不是南唐的人，至少，不完全是。”
林统领的眼神骤然一紧。
大堂里一片死寂。
“你看出来了？”他低声问。
“剑穗是青色的，上面绣着一朵小小的‘武夷云纹’。”沈言平静道，“这种绣法，只有武夷剑派内部弟子才会。你若只是普通统领，不会用这种剑穗。”
林统领沉默片刻，忽然笑了笑。
“好眼力。”他缓缓松开剑柄，“我叫林远，曾是武夷剑派弟子，如今……算是半个南唐的人。”
“半个？”沈言挑眉。
“我在南唐军中任职，却仍与武夷剑派有联络。”林远道，“萧文曜被押赴金陵，是我亲眼所见。”
沈言心里一沉：“他……还活着？”
“暂时还活着。”林远道，“天枢府对他很感兴趣，想从他嘴里挖出闽国旧部的名单，还有……一些关于江湖的秘密。”
“江湖的秘密？”沈言皱眉。
“你不知道？”林远有些意外，“萧文曜不只是闽国旧臣，他还是当年‘闽中十八寨’的幕后组织者之一。”
“闽中十八寨？”沈言第一次听到这个名字。
“那是闽国暗中扶持的十八支江湖势力，分布在闽地各处。”林远道，“有的是山寨，有的是帮派，有的是镖局。他们表面上是江湖人，实际上替闽国做了许多见不得光的事——刺杀、走私、刺探情报。”
沈言想起萧先生在信中写的那句话——“若你仍愿为他做事，可往建州，寻武夷剑派林若山。”
原来如此。
萧先生不只是想让他救人，更是想让他接手“闽中十八寨”的残局。
“天枢府想控制这些势力。”林远道，“萧文曜若肯开口，他们就能在一夜之间，掌握闽地江湖的半壁江山。”
“他若不肯呢？”沈言问。
“那就只能杀了。”林远语气平静，“朝廷不需要一个不肯合作的聪明人。”
沈言沉默。
他忽然明白，自己卷入的，不只是一桩简单的“救人”之事，而是南唐在闽地江湖布下的一张大网。
“你刚才说，你要去建州找林若山？”林远忽然问。
“是。”沈言答。
“那正好。”林远笑了笑，“我也要去建州。”
“你去建州做什么？”沈言问。
“朝廷要在武夷山下驻军。”林远道，“武夷剑派占据要地，若不臣服，就得剿灭。”
“你是去劝降，还是去围剿？”沈言问。
“先劝降，后围剿。”林远淡淡道，“这是朝廷的规矩。”
沈言看着他，忽然笑了笑：“那我们正好同路。”
“你不怕我在路上杀了你？”林远问。
“你若要杀我，在客栈就可以动手。”沈言平静道，“你没有动手，说明你需要我。”
“我需要你做什么？”林远挑眉。
“你需要一个人，去和武夷剑派谈。”沈言缓缓道，“你是南唐的统领，他们不会信你。而我——只是个江湖人。”
林远沉默片刻，忽然笑了：“你倒是会替自己找活路。”
“我只是不想死得太早。”沈言淡淡道。
……
三日后，建州城外。
天空阴沉，风从武夷山脉的方向吹来，带着冷意。
建州城已经被南唐兵围了半个月。
城墙上的“闽”字旗早已不见，取而代之的是一面残破的白旗——那是“议和”的象征。只是这面白旗挂了三天，南唐仍没有撤兵的意思。
“朝廷要的不是议和，是臣服。”林远站在一处高坡上，看着远处的城墙，“要么开门投降，要么城破人亡。”
沈言站在他身边，目光落在城墙上。
城墙上的守军已经疲惫不堪，有的甚至连铠甲都没穿，只是披着破旧的布衣，手里握着刀枪。他们的眼神里，没有恐惧，只有麻木——那是被战争磨平的绝望。
“武夷剑派呢？”沈言问。
“在城里。”林远道，“他们的掌门‘武夷一剑’柳长风，带着门下弟子，守在北门。”
“你认识柳长风？”沈言问。
“我曾是他的弟子。”林远声音有些低，“后来闽国内乱，我离开了武夷山，投了南唐。”
“为什么？”沈言问。
“因为我不想看着闽国在自相残杀中灭亡。”林远道，“我以为，南唐至少能带来一点秩序。”
“你现在还这么认为？”沈言问。
林远没有回答。
他只是从怀中取出一封信，递给沈言。
“这是给林若山的信。”林远道，“你若能见到他，把信给他。”
“你自己不去？”沈言问。
“我若去，他会杀了我。”林远苦笑，“他认为我是‘叛门之人’。”
沈言接过信，没有立刻打开。
“你希望我帮你劝降武夷剑派？”他问。
“我希望你帮他们活下去。”林远道，“朝廷已经决定——若三日之内建州不开城，就用火攻。”
“火攻？”沈言皱眉。
“建州城多木屋，火一起，整座城都会烧起来。”林远道，“到时候，不只是武夷剑派，连城里的百姓，也活不了多少。”
沈言沉默。
他知道，林远说的是实话。
“你要我做什么？”他问。
“进城，见林若山，把信给他。”林远道，“信里写的是——若武夷剑派肯交出‘闽中十八寨’的名册，朝廷可以保留武夷剑派的名号，不再追究他们抵抗之事。”
“只是保留名号？”沈言冷笑，“弟子呢？产业呢？”
“弟子可以被编入南唐军中，或入天枢府。”林远道，“产业……朝廷会‘接管’。”
“这叫招安？”沈言问。
“这叫活命。”林远声音有些冷，“在乱世里，活着，已经是一种奢侈。”
沈言没有再说话。
他知道，林远说的是现实。
但他也知道，对于武夷剑派这样的百年门派来说，这不是活命，而是另一种形式的死亡。
“我可以进城。”沈言缓缓道，“但我不会替朝廷说话。”
“那你替谁说话？”林远问。
“替萧先生。”沈言答，“也替我自己。”
“你想救萧文曜？”林远有些意外。
“我欠他一条命。”沈言淡淡道，“他若死了，我会很难过。”
林远看着他，忽然笑了笑：“你是个奇怪的人。”
“乱世里，奇怪一点，活得久一点。”沈言也笑了笑。
……
当晚，夜色如墨。
建州城外的南唐军营灯火通明，巡逻的士兵来回走动，刀光在火光下闪烁。
沈言换了一身黑衣，背上剑，从军营后方的一处矮坡悄悄摸了出去。
他的脚步很轻，几乎没有发出声音。
林远在暗处看着他离开，身边站着一名身穿银色铠甲的将领。
“你确定他能进城？”那将领问。
“他是个聪明人。”林远道，“也是个好剑客。”
“你不怕他反过来帮武夷剑派对付我们？”将领问。
“怕。”林远道，“但我更怕火起之后，整座城都变成一片焦土。”
将领沉默片刻，叹了口气：“你还是太心软了。”
“我只是不想让武夷山的剑，在一夜之间全部折断。”林远道。
……
建州城北门外，一条狭窄的小巷里。
沈言贴着墙根行走，目光警惕地扫过四周。
城墙上的守军已经疲惫不堪，有的靠在垛口边打盹，有的在低声交谈。没有人注意到，城墙下的阴影里，多了一个黑影。
沈言从怀中取出一根细长的铁钩，那是他在福州买的，原本只是为了防身，没想到这么快就派上了用场。
他用力将铁钩抛向城墙，钩住垛口，然后借力一跃，身形如一只黑色的燕子，悄无声息地攀上城墙。
城墙上的一名守军刚要打哈欠，就看见眼前多了一个黑衣人影。
“谁——”
他的话还没说完，喉咙就被一只手捂住。
冰冷的剑锋抵在他的颈侧。
“别出声。”沈言的声音低得几乎听不见，“我问你，武夷剑派的人在哪里？”
那守军吓得浑身发抖，指了指不远处的一处箭楼。
“在……在那边的箭楼里。”
沈言松开手，将他打晕，轻轻放在地上。
他顺着城墙，向那座箭楼摸去。
箭楼里亮着一盏油灯，灯光摇曳，映出几道人影。
“柳掌门，南唐那边还是没有回信。”一个年轻的声音响起，“他们根本不想议和，只是在等我们粮尽。”
“等我们粮尽，他们就会攻城。”另一个声音道，“到时候，我们守不住的。”
“守不住也要守。”一个苍老的声音响起，“武夷山的剑，不能在我们这一代断了。”
沈言停下脚步。
那苍老的声音，应该就是武夷剑派掌门柳长风。
他正准备推门而入，忽然听见一个熟悉的名字。
“萧先生被押赴金陵的消息，已经证实了。”一个青年的声音道，“天枢府的人，在福州查得很紧，连‘知止斋’都被盯上了。”
“知止斋……”沈言心里一沉。
“萧先生若死在金陵，闽中十八寨就彻底散了。”柳长风叹了口气，“我们欠他太多。”
“掌门，我们要不要——”
“要不要什么？”柳长风打断他，“我们连建州都守不住，还想去金陵救人？”
箭楼里陷入沉默。
沈言深吸一口气，推门而入。
“我可以去。”他说。
……
箭楼里的人，全都愣住了。
油灯的光，照在沈言的脸上，也照在他腰间的剑上。
“你是谁？”柳长风盯着他，目光如剑。
“江南来的剑客，沈言。”沈言拱手，“受萧先生之托，来见林若山。”
“你认识萧先生？”柳长风问。
“三年前，我在江湖上落魄，曾受过他一碗饭、一席话。”沈言淡淡道，“如今他有难，我不能不来。”
柳长风打量了他一眼，目光在他的剑上停了一瞬。
“你是怎么进城的？”他问。
“从城墙上爬进来的。”沈言答。
“南唐的守军没发现？”柳长风有些意外。
“他们忙着准备火攻，没空看城墙。”沈言淡淡道。
箭楼里的几个人脸色一变。
“火攻？”柳长风皱眉。
“南唐已经决定，若三日之内建州不开城，就用火攻。”沈言缓缓道，“到时候，不只是武夷剑派，连城里的百姓，也活不了多少。”
柳长风沉默。
“你是南唐派来劝降的？”他问。
“不是。”沈言摇头，“我只是个江湖人。”
“那你为什么要告诉我们这些？”柳长风问。
“因为我不想看见这座城变成一片焦土。”沈言答，“也不想看见武夷剑派在一夜之间被烧光。”
“你想让我们投降？”一个青年忍不住道，“你知道投降意味着什么吗？”
沈言看向那青年。
那青年二十出头，一身青衫，腰间佩剑，剑穗也是青色的，绣着武夷云纹。
“你就是林若山？”沈言问。
那青年一愣：“你认识我？”
“萧先生在信里提到过你。”沈言从怀中取出那封从“知止斋”得到的信，递给林若山，“这是他托我带给你的。”
林若山接过信，看完之后，脸色变得复杂。
“掌门……”他把信递给柳长风。
柳长风看完信，沉默了很久。
“萧文曜，还是这么爱多管闲事。”他苦笑。
“信里写了什么？”一个弟子忍不住问。
“他要我们——”柳长风顿了顿，“要么投降南唐，要么解散门派，带着弟子隐入江湖。”
“投降？”那弟子怒道，“我们武夷剑派，怎么能向南唐低头？”
“解散？”另一个弟子也急了，“那我们百年基业，岂不是毁于一旦？”
柳长风没有说话。
他看向沈言：“你怎么看？”
“我只是个江湖人，没有资格替你们做决定。”沈言淡淡道，“但我可以告诉你们——萧先生在金陵，还活着。”
柳长风目光一凝：“你怎么知道？”
“南唐的一个统领，亲口告诉我的。”沈言答，“他曾是武夷剑派的弟子，叫林远。”
“林远……”柳长风念出这个名字，眼神变得复杂，“他还活着？”
“他现在是南唐‘神机营’的统领。”沈言答，“也是天枢府的外围成员。”
“叛门之徒。”林若山咬牙道。
“他让我带一封信给你。”沈言从怀中取出林远的信，递给林若山，“信里写的是——若武夷剑派肯交出‘闽中十八寨’的名册，朝廷可以保留武夷剑派的名号，不再追究你们抵抗之事。”
林若山看完信，脸色铁青。
“交出十八寨的名册，换一个空壳的名号？”他冷笑，“这也配叫条件？”
“这是活命的条件。”沈言淡淡道。
“你到底是哪一边的？”林若山盯着他，“你是萧先生的人，还是南唐的人？”
“我是我自己的人。”沈言答，“我只是把我知道的，告诉你们。”
“那你想要什么？”柳长风问。
“我想要萧先生活着。”沈言答，“也想要你们活着。”
“你觉得，我们投降了，萧先生就能活？”柳长风问。
“不一定。”沈言摇头，“但至少，你们可以用‘十八寨的名册’，跟朝廷谈条件。”
“谈什么条件？”柳长风问。
“用名册换萧先生的命。”沈言答，“也换你们自己的命。”
柳长风沉默。
“你觉得，朝廷会答应？”他问。
“天枢府会。”沈言答，“他们需要十八寨的势力，也需要一个听话的武夷剑派。”
“听话？”柳长风冷笑，“你觉得，我们会听他们的话？”
“你们可以选择不听。”沈言淡淡道，“但那时候，你们已经没有资格谈条件了。”
箭楼里陷入沉默。
风从窗缝里吹进来，吹得油灯的光摇曳不定。
“你说，你可以去金陵救萧先生？”柳长风忽然问。
“我没说‘救’。”沈言纠正，“我说‘可以去’。”
“有区别吗？”柳长风问。
“有。”沈言答，“‘救’是结果，‘去’是选择。结果不一定能如愿，但选择……是我们自己做的。”
柳长风看着他，忽然笑了笑：“你说话的口气，有点像萧文曜。”
“那是我的荣幸。”沈言淡淡道。
“好。”柳长风收起笑容，“我可以把十八寨的名册交给你。”
“掌门！”林若山急道。
“听我说完。”柳长风抬手打断他，“名册在我手里，是一张废纸。在你手里，或许能变成一把剑。”
“我？”沈言一愣。
“萧文曜在信里说，你是个值得托付的人。”柳长风缓缓道，“他很少这样夸人。”
“我只是个江湖人。”沈言答。
“江湖人，也可以做大事。”柳长风道，“十八寨的人，大多是闽国旧部，有的已经隐姓埋名，有的还在做买卖，有的已经成了土匪。他们各有各的路，却都曾受过萧文曜的恩惠。”
“你把名册交给我，是想让我……”沈言皱眉。
“让你去金陵。”柳长风道，“用名册跟朝廷谈条件——要么放了萧文曜，要么让十八寨的人，变成真正的‘乱党’。”
“你这是在逼朝廷。”沈言淡淡道。
“我们已经被逼到墙角了。”柳长风苦笑，“不逼一逼他们，我们连墙角都站不住。”
“那武夷剑派呢？”沈言问。
“我们会做出选择。”柳长风道，“要么投降，要么战死。”
“没有第三条路？”沈言问。
“有。”柳长风看向林若山，“若你愿意，可以带着一部分弟子，离开建州，隐入江湖。”
“掌门……”林若山眼眶微红。
“武夷山不能没有人。”柳长风道，“但也不能所有人都死在建州。”
“我不走。”林若山咬牙道，“要走，你走。”
“我老了。”柳长风摇头，“我已经走不动了。”
箭楼里一片沉默。
“好。”沈言忽然开口，“名册给我，我去金陵。”
“你真的愿意？”柳长风问。
“我欠萧先生一条命。”沈言答，“也欠你们一个选择。”
“你要记住——”柳长风缓缓道，“你拿的不是一张纸，而是十八寨所有人的命。”
“我知道。”沈言答。
柳长风从怀中取出一个用油纸包着的小包，递给沈言。
“这里面，是十八寨的名册，还有一些……萧文曜留下的东西。”他道，“你自己看吧。”
沈言接过小包，小心地收好。
“你打算什么时候走？”柳长风问。
“今晚。”沈言答，“建州城还没被火攻，我还有机会出去。”
“我送你。”林若山道。
“不用。”沈言摇头，“你该留在城里，帮柳掌门做决定。”
“那你呢？”林若山问。
“我去更大的舞台。”沈言淡淡道。
……
夜更深了。
沈言再次攀上城墙，从建州城的另一侧悄悄离开。
城外的风，比城里更冷。
他回头看了一眼建州城。
城墙上的守军仍在打盹，灯火摇曳，仿佛随时会被风吹灭。
“希望你们……还有机会做选择。”他在心里默念。
他转身，消失在夜色中。
……
金陵的方向，在北方。
那里有南唐的皇宫，有天枢府，有被押赴的萧文曜，也有——更大的舞台。
沈言握紧了手中的小包，脚步渐渐加快。
他知道，从这一刻起，他不再只是一个江湖上的无名剑客。
他已经踏入了一个更大的棋局——
南唐的扩张，闽地的灭亡，江湖的纷争，都将在这盘棋局中交织。
而他，将在其中，走出自己的路。
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保大三年，冬。
江水拍着船舷，溅起细碎的浪花。沈言站在船头，肩头披着一件打了补丁的灰布氅，风从领口灌进来，却吹不散他眉间的那点疲惫。
他本是要去泉州，替一位故人送一封口信。那故人姓萧，曾在吴越做过幕僚，后来避祸南下，在泉州开了家小书铺。三年前，沈言在江湖上落魄时，受过他一碗饭、一席话，如今萧先生托人带话，说有一事相托，沈言便从江南一路行来。
没想到，走到半途，闽国就亡了。
“南唐兵入建州，王氏一门尽被囚，闽国……灭了。”
同船的行商缩在船舱里，压低声音说话，像是怕被谁听见。
“你说真的？建州城那么高，武夷剑派还在，怎么会这么快就破了？”另一人不信。
“快？你是没看见南唐军的阵仗。”那行商打了个寒战，“我从建州逃出来的时候，城里已经在巷战了。南唐的‘神机营’，你听说过没有？”
“听说过，那不是朝廷的秘军吗？”
“对，就是他们。夜里攻城，城头的灯忽然全灭，只听见铁链哗啦一响，接着就是惨叫……第二天一早，城门就开了。”
沈言垂着眼，听着这些话，没有插嘴。
他知道“神机营”。那是南唐新立的军制，据说有一部分人，并非寻常士卒，而是江湖人出身——有的被招安，有的被胁迫，有的则是贪图功名。
他还知道，真正的战争，从来不是江湖人想象的那样，由一两位绝顶高手在城头对决，谁赢了，谁就拿下一座城。
真正的战争，是箭矢如蝗，是火油如瀑，是成千上万的人，在泥泞与血水里挣扎。
“前面就是福州地界了。”船夫忽然喊了一声，“各位客官，福州城这几日查得严，要是身上有兵器的，最好先藏一藏。”
沈言下意识摸了摸腰间的剑。
那是一柄普通的铁剑，剑身略宽，没有华丽的纹饰，剑柄缠着旧布，看上去像乡下武师用的东西。只有真正懂剑的人，才看得出这剑的重心偏前，是一柄更适合战场厮杀的剑，而不是江湖上那些花哨的“**”。
他没有藏。
一来，他不想惹麻烦；二来，他知道——真正会找麻烦的人，不会因为你把剑藏起来，就当你是普通人。
船渐渐靠近码头。
福州城的轮廓在薄雾中浮现出来，城墙高耸，城门上“福州”二字斑驳，却仍带着几分昔日闽国都城的傲气。只是此刻，城门前多了一面新的旗帜——
白底青边，中间绣着一个“唐”字。
南唐的旗帜。
“把闽字旗扯下来，换上唐字旗，就算是改朝换代了？”有人低声嘀咕。
没人接话。
船靠岸，码头上的气氛比沈言想象的还要紧张。
一队南唐兵守在岸边，铠甲整齐，刀枪雪亮。他们身后，还有几个穿着青色长衫的人，腰间佩剑，站姿与普通士卒截然不同——那是江湖人的站姿，松弛中带着警觉。
“朝廷与江湖，果然是一起来的。”沈言在心里冷笑。
他随着人群下船，走到岸边，被一名南唐兵拦住。
“姓名，籍贯，来福州做什么？”那兵嗓门粗，态度却不算蛮横，只是例行公事。
“沈言，江南人，来寻一位故人。”沈言答得平静。
那兵打量了他一眼，目光在他腰间的剑上停了一瞬，又落到他那双旧靴上——靴底沾着泥，却不新，显然走了不少路。
“会武？”兵问。
“略懂一点，防身用的。”沈言语气平淡。
兵还想说什么，身后忽然传来一个声音：“让他过去。”
说话的是个二十七八岁的青衫男子，面容清秀，腰间佩着一柄细长的剑，剑穗是淡青色的，在风里轻轻晃动。
他站在几名南唐兵中间，却有一种隐隐的上位者气质——不是那种天生的贵气，而是久居人上、习惯发号施令的冷硬。
“林统领？”那兵愣了一下，连忙让开。
青衫男子看了沈言一眼，目光从他的剑，移到他的眼睛。
“江南来的剑客？”他问。
“只是个路过的。”沈言没有否认，也没有承认。
“福州城最近不太平。”青衫男子淡淡道，“闽国刚亡，人心浮动，江湖人来得太多，会惹麻烦。你若只是寻故人，最好别在城里拔剑。”
沈言点头：“我尽量。”
青衫男子嘴角微微一动，似笑非笑：“‘尽量’？那就是说——必要的时候，还是会拔剑？”
沈言没有回答。
他只是拱了拱手，算是道别，然后提着简单的行囊，走进福州城。
青衫男子看着他的背影，若有所思。
“统领，这人……”一名士兵低声问。
“江湖人。”青衫男子收回目光，“但不是闽地的。”
“要不要——”士兵做了个抹脖子的手势。
“不必。”青衫男子摇头，“他若安分，就当多了个看热闹的；他若不安分……”
他顿了顿，目光变得锐利：“那就是多了个可以用的人。”
……
福州城的街道，比沈言想象的要热闹。
店铺照常开门，小贩照样吆喝，只是空气中总弥漫着一种说不出的紧绷——那是亡国之后特有的气氛，像一张被拉满的弓，不知道什么时候会断。
他找了家小客栈住下，放下行囊，洗去一路风尘，便出门打听萧先生的消息。
泉州离福州不算远，却隔着一道海峡。如今闽国已亡，南唐在沿海布防，船只往来要查得更严。沈言心里隐隐有种不安——萧先生托人传信，说是“有一事相托”，语气却异常郑重，不像寻常托付。
他先去了城西的一家旧书铺。
那是萧先生在信中提到的联络点之一。
书铺门面不大，门前挂着一块略显陈旧的木牌，上书“知止斋”三字。门半掩着，里面传出翻书的声音。
沈言推门进去。
“客官随便看，买书八折。”一个中年掌柜头也不抬，仍旧在整理书架。
沈言扫了一眼店内，书架上多是经史子集，还有一些杂记野史，角落里堆着几箱旧书，封皮已经泛黄。
他走到柜台前，轻声道：“萧先生在吗？”
掌柜的手一顿，抬眼看了他一眼：“哪位萧先生？”
“泉州来的，姓萧，曾在吴越做过幕僚。”沈言顿了顿，“他让我来福州，说有一事相托。”
掌柜的目光在他脸上停了片刻，忽然笑了笑：“客官，你找错地方了。这里只有卖书的，没有什么萧先生。”
沈言心里一沉。
他知道，这是“拒绝相认”的暗号。
要么是萧先生出了事，要么是联络点已经暴露，掌柜的不敢再承认。
“那我随便看看。”沈言没有再追问，转身走向书架。
他的手轻轻划过一排排书脊，指尖忽然停在一本《闽中旧事》上。
那本书的封皮被人用指甲划了一道浅浅的痕迹。
沈言抽出书，翻开第一页。
第一页是空白的，第二页也是。直到第三页，才出现几行小字——
“闽亡，萧公已被押赴金陵。
此路已断，勿再寻。
若你仍愿为他做事，可往建州，寻武夷剑派林若山。
——知止”
字迹潦草，却有力，显然是匆忙之中写下的。
沈言合上书本，放回原处，转身向门外走去。
“客官，不买书了？”掌柜的问。
“下次吧。”沈言淡淡道。
他走出书铺，心里已经有了决断。
萧先生被押赴金陵——那是南唐的都城。以萧先生的身份，多半是被当作“闽国旧臣”看待，要么被招降，要么被软禁，甚至可能被处死。
他若要救人，就得去金陵。
但他也知道，以他一人一剑，想要从南唐朝廷手里救人，无异于自投罗网。
“建州，武夷剑派，林若山……”他在心里默念。
武夷剑派，他听说过。那是闽地三大剑派之一，在武夷山深处立派百年，弟子多在闽地军中任武职。闽国灭亡后，武夷剑派的态度，一直很微妙——既没有公开抵抗南唐，也没有明确归顺。
萧先生让他去找林若山，多半是因为——武夷剑派，是闽地武林中唯一还有实力、也还有心气的力量。
“先去建州看看。”沈言做了决定。
他没有立刻动身，而是先回客栈，收拾行囊。
就在他提着行囊准备离开时，客栈外忽然传来一阵嘈杂。
“奉南唐枢密院令，搜查可疑人物！所有人都留在原地，不许乱动！”
沉重的脚步声在街道上响起，伴随着兵器碰撞的金属声。
沈言眉头一皱，将行囊放下，走到窗边。
窗外，一队南唐兵正沿街搜查，挨家挨户敲门。他们身后，跟着几个穿青色长衫的人——和码头那几个一样，是江湖人。
“天枢府的人？”沈言心里一动。
天枢府，是南唐新立的机构，名义上隶属枢密院，实则直接听命于皇帝。府中之人，有文有武，有官有侠，专司“机密之事”——刺探情报、笼络江湖、剪除异己。
他们出现在福州，说明南唐对闽地的控制，已经从军事层面，深入到了江湖层面。
“咚咚咚——”
敲门声响起。
“开门！搜查！”
客栈掌柜慌忙去开门，嘴里不停赔笑：“官爷，小的这店都是正经客人，哪有什么可疑人物？”
“有没有，不是你说了算。”一个冷硬的声音响起。
门被推开，几名南唐兵走进来，目光在大堂里扫了一圈。
大堂里只有三桌客人：一桌是行商，一桌是读书人模样的青年，还有一桌，是刚从乡下来的老农。
“楼上还有人？”领头的青衫人问。
“有，有一间上房，住了个……住了个过路的客人。”掌柜的声音有些发颤。
“带我们上去。”青衫人淡淡道。
沈言站在窗边，指尖轻轻敲着窗框。
他知道，自己躲不过去。
他可以从后窗翻出去，离开客栈，甚至离开福州城。但那样一来，他就成了“被通缉的可疑人物”，以后在闽地寸步难行。
他深吸一口气，转身，打开房门。
“我在这儿。”他平静地说。
……
楼梯口传来脚步声。
“沈公子？”掌柜的看见他，明显松了口气，“官爷，就是这位。”
领头的青衫人走上楼，目光落在沈言身上。
“又是你。”他微微一愣。
沈言也认出了他——正是码头边那个“林统领”。
“林统领。”沈言拱手，“没想到这么快又见面了。”
“你住在这里？”林统领问。
“刚到，准备离开。”沈言指了指桌上的行囊。
林统领扫了一眼行囊，又看向沈言腰间的剑：“你从江南来，一路到福州，现在又要离开，打算去哪儿？”
“建州。”沈言没有隐瞒。
“建州？”林统领眯了眯眼，“你去建州做什么？”
“找人。”沈言答。
“找谁？”
“武夷剑派，林若山。”
林统领的目光骤然变得锐利。
大堂里的空气，仿佛在这一刻凝固了。
“你认识林若山？”他问。
“不认识。”沈言摇头，“只是受人之托，去见他一面。”
“受人之托？”林统领冷笑，“受谁之托？”
“泉州萧先生。”沈言平静道。
林统领的眼神更冷了。
“萧文曜？”他吐出一个名字。
沈言点头。
“你知道他是什么人吗？”林统领问。
“闽国旧臣，曾在吴越做过幕僚，后来避祸泉州。”沈言淡淡道，“我只知道这些。”
“你知道的已经太多了。”林统领的手，缓缓按在腰间的剑柄上。
大堂里的几个南唐兵立刻握紧了刀，气氛一触即发。
“林统领。”沈言忽然开口，“你若要杀我，现在就可以动手。但你若想知道萧先生在金陵的情况，或许……我能帮你。”
林统领的动作停住了。
“你知道萧文曜在金陵的情况？”他问。
“不知道。”沈言摇头，“但我可以去查。”
“你？”林统领失笑，“一个江湖人，想从南唐朝廷手里查一个被押赴金陵的闽国旧臣？”
“我至少知道他被押去了金陵。”沈言淡淡道，“而你——”
他顿了顿，目光落在林统领腰间的剑穗上。
“你腰间的剑穗，是武夷剑派的样式。”沈言缓缓道，“你不是南唐的人，至少，不完全是。”
林统领的眼神骤然一紧。
大堂里一片死寂。
“你看出来了？”他低声问。
“剑穗是青色的，上面绣着一朵小小的‘武夷云纹’。”沈言平静道，“这种绣法，只有武夷剑派内部弟子才会。你若只是普通统领，不会用这种剑穗。”
林统领沉默片刻，忽然笑了笑。
“好眼力。”他缓缓松开剑柄，“我叫林远，曾是武夷剑派弟子，如今……算是半个南唐的人。”
“半个？”沈言挑眉。
“我在南唐军中任职，却仍与武夷剑派有联络。”林远道，“萧文曜被押赴金陵，是我亲眼所见。”
沈言心里一沉：“他……还活着？”
“暂时还活着。”林远道，“天枢府对他很感兴趣，想从他嘴里挖出闽国旧部的名单，还有……一些关于江湖的秘密。”
“江湖的秘密？”沈言皱眉。
“你不知道？”林远有些意外，“萧文曜不只是闽国旧臣，他还是当年‘闽中十八寨’的幕后组织者之一。”
“闽中十八寨？”沈言第一次听到这个名字。
“那是闽国暗中扶持的十八支江湖势力，分布在闽地各处。”林远道，“有的是山寨，有的是帮派，有的是镖局。他们表面上是江湖人，实际上替闽国做了许多见不得光的事——刺杀、走私、刺探情报。”
沈言想起萧先生在信中写的那句话——“若你仍愿为他做事，可往建州，寻武夷剑派林若山。”
原来如此。
萧先生不只是想让他救人，更是想让他接手“闽中十八寨”的残局。
“天枢府想控制这些势力。”林远道，“萧文曜若肯开口，他们就能在一夜之间，掌握闽地江湖的半壁江山。”
“他若不肯呢？”沈言问。
“那就只能杀了。”林远语气平静，“朝廷不需要一个不肯合作的聪明人。”
沈言沉默。
他忽然明白，自己卷入的，不只是一桩简单的“救人”之事，而是南唐在闽地江湖布下的一张大网。
“你刚才说，你要去建州找林若山？”林远忽然问。
“是。”沈言答。
“那正好。”林远笑了笑，“我也要去建州。”
“你去建州做什么？”沈言问。
“朝廷要在武夷山下驻军。”林远道，“武夷剑派占据要地，若不臣服，就得剿灭。”
“你是去劝降，还是去围剿？”沈言问。
“先劝降，后围剿。”林远淡淡道，“这是朝廷的规矩。”
沈言看着他，忽然笑了笑：“那我们正好同路。”
“你不怕我在路上杀了你？”林远问。
“你若要杀我，在客栈就可以动手。”沈言平静道，“你没有动手，说明你需要我。”
“我需要你做什么？”林远挑眉。
“你需要一个人，去和武夷剑派谈。”沈言缓缓道，“你是南唐的统领，他们不会信你。而我——只是个江湖人。”
林远沉默片刻，忽然笑了：“你倒是会替自己找活路。”
“我只是不想死得太早。”沈言淡淡道。
……
三日后，建州城外。
天空阴沉，风从武夷山脉的方向吹来，带着冷意。
建州城已经被南唐兵围了半个月。
城墙上的“闽”字旗早已不见，取而代之的是一面残破的白旗——那是“议和”的象征。只是这面白旗挂了三天，南唐仍没有撤兵的意思。
“朝廷要的不是议和，是臣服。”林远站在一处高坡上，看着远处的城墙，“要么开门投降，要么城破人亡。”
沈言站在他身边，目光落在城墙上。
城墙上的守军已经疲惫不堪，有的甚至连铠甲都没穿，只是披着破旧的布衣，手里握着刀枪。他们的眼神里，没有恐惧，只有麻木——那是被战争磨平的绝望。
“武夷剑派呢？”沈言问。
“在城里。”林远道，“他们的掌门‘武夷一剑’柳长风，带着门下弟子，守在北门。”
“你认识柳长风？”沈言问。
“我曾是他的弟子。”林远声音有些低，“后来闽国内乱，我离开了武夷山，投了南唐。”
“为什么？”沈言问。
“因为我不想看着闽国在自相残杀中灭亡。”林远道，“我以为，南唐至少能带来一点秩序。”
“你现在还这么认为？”沈言问。
林远没有回答。
他只是从怀中取出一封信，递给沈言。
“这是给林若山的信。”林远道，“你若能见到他，把信给他。”
“你自己不去？”沈言问。
“我若去，他会杀了我。”林远苦笑，“他认为我是‘叛门之人’。”
沈言接过信，没有立刻打开。
“你希望我帮你劝降武夷剑派？”他问。
“我希望你帮他们活下去。”林远道，“朝廷已经决定——若三日之内建州不开城，就用火攻。”
“火攻？”沈言皱眉。
“建州城多木屋，火一起，整座城都会烧起来。”林远道，“到时候，不只是武夷剑派，连城里的百姓，也活不了多少。”
沈言沉默。
他知道，林远说的是实话。
“你要我做什么？”他问。
“进城，见林若山，把信给他。”林远道，“信里写的是——若武夷剑派肯交出‘闽中十八寨’的名册，朝廷可以保留武夷剑派的名号，不再追究他们抵抗之事。”
“只是保留名号？”沈言冷笑，“弟子呢？产业呢？”
“弟子可以被编入南唐军中，或入天枢府。”林远道，“产业……朝廷会‘接管’。”
“这叫招安？”沈言问。
“这叫活命。”林远声音有些冷，“在乱世里，活着，已经是一种奢侈。”
沈言没有再说话。
他知道，林远说的是现实。
但他也知道，对于武夷剑派这样的百年门派来说，这不是活命，而是另一种形式的死亡。
“我可以进城。”沈言缓缓道，“但我不会替朝廷说话。”
“那你替谁说话？”林远问。
“替萧先生。”沈言答，“也替我自己。”
“你想救萧文曜？”林远有些意外。
“我欠他一条命。”沈言淡淡道，“他若死了，我会很难过。”
林远看着他，忽然笑了笑：“你是个奇怪的人。”
“乱世里，奇怪一点，活得久一点。”沈言也笑了笑。
……
当晚，夜色如墨。
建州城外的南唐军营灯火通明，巡逻的士兵来回走动，刀光在火光下闪烁。
沈言换了一身黑衣，背上剑，从军营后方的一处矮坡悄悄摸了出去。
他的脚步很轻，几乎没有发出声音。
林远在暗处看着他离开，身边站着一名身穿银色铠甲的将领。
“你确定他能进城？”那将领问。
“他是个聪明人。”林远道，“也是个好剑客。”
“你不怕他反过来帮武夷剑派对付我们？”将领问。
“怕。”林远道，“但我更怕火起之后，整座城都变成一片焦土。”
将领沉默片刻，叹了口气：“你还是太心软了。”
“我只是不想让武夷山的剑，在一夜之间全部折断。”林远道。
……
建州城北门外，一条狭窄的小巷里。
沈言贴着墙根行走，目光警惕地扫过四周。
城墙上的守军已经疲惫不堪，有的靠在垛口边打盹，有的在低声交谈。没有人注意到，城墙下的阴影里，多了一个黑影。
沈言从怀中取出一根细长的铁钩，那是他在福州买的，原本只是为了防身，没想到这么快就派上了用场。
他用力将铁钩抛向城墙，钩住垛口，然后借力一跃，身形如一只黑色的燕子，悄无声息地攀上城墙。
城墙上的一名守军刚要打哈欠，就看见眼前多了一个黑衣人影。
“谁——”
他的话还没说完，喉咙就被一只手捂住。
冰冷的剑锋抵在他的颈侧。
“别出声。”沈言的声音低得几乎听不见，“我问你，武夷剑派的人在哪里？”
那守军吓得浑身发抖，指了指不远处的一处箭楼。
“在……在那边的箭楼里。”
沈言松开手，将他打晕，轻轻放在地上。
他顺着城墙，向那座箭楼摸去。
箭楼里亮着一盏油灯，灯光摇曳，映出几道人影。
“柳掌门，南唐那边还是没有回信。”一个年轻的声音响起，“他们根本不想议和，只是在等我们粮尽。”
“等我们粮尽，他们就会攻城。”另一个声音道，“到时候，我们守不住的。”
“守不住也要守。”一个苍老的声音响起，“武夷山的剑，不能在我们这一代断了。”
沈言停下脚步。
那苍老的声音，应该就是武夷剑派掌门柳长风。
他正准备推门而入，忽然听见一个熟悉的名字。
“萧先生被押赴金陵的消息，已经证实了。”一个青年的声音道，“天枢府的人，在福州查得很紧，连‘知止斋’都被盯上了。”
“知止斋……”沈言心里一沉。
“萧先生若死在金陵，闽中十八寨就彻底散了。”柳长风叹了口气，“我们欠他太多。”
“掌门，我们要不要——”
“要不要什么？”柳长风打断他，“我们连建州都守不住，还想去金陵救人？”
箭楼里陷入沉默。
沈言深吸一口气，推门而入。
“我可以去。”他说。
……
箭楼里的人，全都愣住了。
油灯的光，照在沈言的脸上，也照在他腰间的剑上。
“你是谁？”柳长风盯着他，目光如剑。
“江南来的剑客，沈言。”沈言拱手，“受萧先生之托，来见林若山。”
“你认识萧先生？”柳长风问。
“三年前，我在江湖上落魄，曾受过他一碗饭、一席话。”沈言淡淡道，“如今他有难，我不能不来。”
柳长风打量了他一眼，目光在他的剑上停了一瞬。
“你是怎么进城的？”他问。
“从城墙上爬进来的。”沈言答。
“南唐的守军没发现？”柳长风有些意外。
“他们忙着准备火攻，没空看城墙。”沈言淡淡道。
箭楼里的几个人脸色一变。
“火攻？”柳长风皱眉。
“南唐已经决定，若三日之内建州不开城，就用火攻。”沈言缓缓道，“到时候，不只是武夷剑派，连城里的百姓，也活不了多少。”
柳长风沉默。
“你是南唐派来劝降的？”他问。
“不是。”沈言摇头，“我只是个江湖人。”
“那你为什么要告诉我们这些？”柳长风问。
“因为我不想看见这座城变成一片焦土。”沈言答，“也不想看见武夷剑派在一夜之间被烧光。”
“你想让我们投降？”一个青年忍不住道，“你知道投降意味着什么吗？”
沈言看向那青年。
那青年二十出头，一身青衫，腰间佩剑，剑穗也是青色的，绣着武夷云纹。
“你就是林若山？”沈言问。
那青年一愣：“你认识我？”
“萧先生在信里提到过你。”沈言从怀中取出那封从“知止斋”得到的信，递给林若山，“这是他托我带给你的。”
林若山接过信，看完之后，脸色变得复杂。
“掌门……”他把信递给柳长风。
柳长风看完信，沉默了很久。
“萧文曜，还是这么爱多管闲事。”他苦笑。
“信里写了什么？”一个弟子忍不住问。
“他要我们——”柳长风顿了顿，“要么投降南唐，要么解散门派，带着弟子隐入江湖。”
“投降？”那弟子怒道，“我们武夷剑派，怎么能向南唐低头？”
“解散？”另一个弟子也急了，“那我们百年基业，岂不是毁于一旦？”
柳长风没有说话。
他看向沈言：“你怎么看？”
“我只是个江湖人，没有资格替你们做决定。”沈言淡淡道，“但我可以告诉你们——萧先生在金陵，还活着。”
柳长风目光一凝：“你怎么知道？”
“南唐的一个统领，亲口告诉我的。”沈言答，“他曾是武夷剑派的弟子，叫林远。”
“林远……”柳长风念出这个名字，眼神变得复杂，“他还活着？”
“他现在是南唐‘神机营’的统领。”沈言答，“也是天枢府的外围成员。”
“叛门之徒。”林若山咬牙道。
“他让我带一封信给你。”沈言从怀中取出林远的信，递给林若山，“信里写的是——若武夷剑派肯交出‘闽中十八寨’的名册，朝廷可以保留武夷剑派的名号，不再追究你们抵抗之事。”
林若山看完信，脸色铁青。
“交出十八寨的名册，换一个空壳的名号？”他冷笑，“这也配叫条件？”
“这是活命的条件。”沈言淡淡道。
“你到底是哪一边的？”林若山盯着他，“你是萧先生的人，还是南唐的人？”
“我是我自己的人。”沈言答，“我只是把我知道的，告诉你们。”
“那你想要什么？”柳长风问。
“我想要萧先生活着。”沈言答，“也想要你们活着。”
“你觉得，我们投降了，萧先生就能活？”柳长风问。
“不一定。”沈言摇头，“但至少，你们可以用‘十八寨的名册’，跟朝廷谈条件。”
“谈什么条件？”柳长风问。
“用名册换萧先生的命。”沈言答，“也换你们自己的命。”
柳长风沉默。
“你觉得，朝廷会答应？”他问。
“天枢府会。”沈言答，“他们需要十八寨的势力，也需要一个听话的武夷剑派。”
“听话？”柳长风冷笑，“你觉得，我们会听他们的话？”
“你们可以选择不听。”沈言淡淡道，“但那时候，你们已经没有资格谈条件了。”
箭楼里陷入沉默。
风从窗缝里吹进来，吹得油灯的光摇曳不定。
“你说，你可以去金陵救萧先生？”柳长风忽然问。
“我没说‘救’。”沈言纠正，“我说‘可以去’。”
“有区别吗？”柳长风问。
“有。”沈言答，“‘救’是结果，‘去’是选择。结果不一定能如愿，但选择……是我们自己做的。”
柳长风看着他，忽然笑了笑：“你说话的口气，有点像萧文曜。”
“那是我的荣幸。”沈言淡淡道。
“好。”柳长风收起笑容，“我可以把十八寨的名册交给你。”
“掌门！”林若山急道。
“听我说完。”柳长风抬手打断他，“名册在我手里，是一张废纸。在你手里，或许能变成一把剑。”
“我？”沈言一愣。
“萧文曜在信里说，你是个值得托付的人。”柳长风缓缓道，“他很少这样夸人。”
“我只是个江湖人。”沈言答。
“江湖人，也可以做大事。”柳长风道，“十八寨的人，大多是闽国旧部，有的已经隐姓埋名，有的还在做买卖，有的已经成了土匪。他们各有各的路，却都曾受过萧文曜的恩惠。”
“你把名册交给我，是想让我……”沈言皱眉。
“让你去金陵。”柳长风道，“用名册跟朝廷谈条件——要么放了萧文曜，要么让十八寨的人，变成真正的‘乱党’。”
“你这是在逼朝廷。”沈言淡淡道。
“我们已经被逼到墙角了。”柳长风苦笑，“不逼一逼他们，我们连墙角都站不住。”
“那武夷剑派呢？”沈言问。
“我们会做出选择。”柳长风道，“要么投降，要么战死。”
“没有第三条路？”沈言问。
“有。”柳长风看向林若山，“若你愿意，可以带着一部分弟子，离开建州，隐入江湖。”
“掌门……”林若山眼眶微红。
“武夷山不能没有人。”柳长风道，“但也不能所有人都死在建州。”
“我不走。”林若山咬牙道，“要走，你走。”
“我老了。”柳长风摇头，“我已经走不动了。”
箭楼里一片沉默。
“好。”沈言忽然开口，“名册给我，我去金陵。”
“你真的愿意？”柳长风问。
“我欠萧先生一条命。”沈言答，“也欠你们一个选择。”
“你要记住——”柳长风缓缓道，“你拿的不是一张纸，而是十八寨所有人的命。”
“我知道。”沈言答。
柳长风从怀中取出一个用油纸包着的小包，递给沈言。
“这里面，是十八寨的名册，还有一些……萧文曜留下的东西。”他道，“你自己看吧。”
沈言接过小包，小心地收好。
“你打算什么时候走？”柳长风问。
“今晚。”沈言答，“建州城还没被火攻，我还有机会出去。”
“我送你。”林若山道。
“不用。”沈言摇头，“你该留在城里，帮柳掌门做决定。”
“那你呢？”林若山问。
“我去更大的舞台。”沈言淡淡道。
……
夜更深了。
沈言再次攀上城墙，从建州城的另一侧悄悄离开。
城外的风，比城里更冷。
他回头看了一眼建州城。
城墙上的守军仍在打盹，灯火摇曳，仿佛随时会被风吹灭。
“希望你们……还有机会做选择。”他在心里默念。
他转身，消失在夜色中。
……
金陵的方向，在北方。
那里有南唐的皇宫，有天枢府，有被押赴的萧文曜，也有——更大的舞台。
沈言握紧了手中的小包，脚步渐渐加快。
他知道，从这一刻起，他不再只是一个江湖上的无名剑客。
他已经踏入了一个更大的棋局——
南唐的扩张，闽地的灭亡，江湖的纷争，都将在这盘棋局中交织。
而他，将在其中，走出自己的路。
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