番外第18章故人来
小说：从青楼萌妹到乞儿国风主作者：清风辰辰字数：6478更新时间 : 2025-12-30 09:13:22
崔使者离开后的第三个月，初夏的雨水格外丰沛。
毛草灵正在凤仪宫批阅奏折——这是她三年前争取来的权利，皇帝允许她以“辅政凤主”的身份参与朝政，审阅非机密类的奏章。此刻她手中的，是工部关于北方三郡水利工程进度的汇报。
“灵州段主渠已通水，灌溉新田五千亩……宁州蓄水库月底完工……只是这凉州，”她皱了皱眉，朱笔在奏折上圈出一个名字，“凉州太守张世荣，连续三次上书请求追加拨款，理由都是‘地质复杂，施工难度大’。”
侍立一旁的春棠轻声道：“娘娘，张太守是两朝老臣了。”
“老臣不代表不会犯错，更不代表不会欺上瞒下。”毛草灵放下朱笔，“三年前修灵州水渠时，他也是这般说辞，结果工部派人核查，发现所谓‘地质复杂’实则是他挪用款项导致材料不足。若不是看在他年事已高，早该革职查办。”
她正准备写下批语，殿外传来急促的脚步声。
“娘娘！”内侍监王公公小跑进来，神色有些慌张，“宫门外……宫门外来了个老妇人，说是、说是您的……”
毛草灵心头一跳：“说清楚。”
“那妇人自称姓毛，说是您的生母，从大唐来的。”王公公压低声音，“守门的侍卫不敢擅专，但看她风尘仆仆，又拿着大唐的通行文牒，不似作假。现下人在宫门外等候，是否……”
毛草灵手中的朱笔“啪”地掉在奏折上，染红了一片字迹。
十年了。整整十年，她几乎已经忘记在这个世界还有一位“母亲”。原主的记忆本就模糊，加之她刻意不去回忆，那个妇人的形象在她的脑海里只剩下一个瘦弱的、哭泣的影子。
“带她到……”她顿了顿，“带到‘清音阁’，本宫稍后就到。”
清音阁是御花园西侧的一处独立院落，原是用来接待女眷宾客的。地方清净，离后宫核心区域有些距离，正适合此刻的情形。
毛草灵换了身素雅的常服，只戴了支简单的珠钗，带着春棠和两个侍女往清音阁去。一路上，她的心跳得有些快——不是激动，而是某种复杂的、难以言说的情绪。
她该以怎样的态度面对这位“母亲”？原主的感情她并未完全继承，这十年来她扮演过许多角色：青楼女子、和亲公主、后宫妃嫔、一国凤主……但“女儿”这个角色，她从未真正演过。
清音阁的院门开着，院内一棵老槐树下，一个穿着粗布衣裳的妇人正背对着门口站立。她身形佝偻，头发花白，双手不安地绞在一起。
听到脚步声，妇人缓缓转过身。
四目相对的瞬间，毛草灵愣住了。
那张脸……太熟悉了。不是原主记忆里的模糊影像，而是她自己——现代社会的母亲的脸。虽然苍老了至少二十岁，虽然穿着古装，但那眉眼、那嘴角的弧度、那看人时微微眯起的习惯……
“灵儿……”妇人开口，声音沙哑，带着浓重的北方口音，“是我的灵儿吗？”
毛草灵站在原地，动弹不得。她的大脑一片空白，所有的准备、所有的预案在这一刻全部失效。这不是原主的母亲，这是她自己的母亲——或者说，是和她在现代的母亲长得一模一样的女人。
“娘娘？”春棠轻声提醒。
毛草灵深吸一口气，强迫自己冷静下来。她缓步走进院子，在离妇人三步远的地方停下：“您……一路辛苦了。请进屋说话。”
清音阁的正厅布置得简洁雅致，毛草灵在主位坐下，示意妇人在下首的椅子就坐。春棠奉上茶，退到一旁。
妇人没有碰茶杯，只是用那双浑浊的眼睛死死盯着毛草灵，仿佛要将她刻进骨头里。
“十年了……”妇人喃喃道，“他们都说你死了，说你在和亲路上遇到山崩……可我不信。我的灵儿不会就这么死了……”
毛草灵的手指微微收紧：“您如何证明是我的母亲？”
妇人颤巍巍地从怀里掏出一个布包，一层层打开，里面是一块褪色的红布，布上绣着一对歪歪扭扭的鸳鸯。
“这是你七岁那年，我教你绣的第一件东西。”妇人的眼泪掉下来，“你说要绣好了给娘做生辰礼，可绣了一半就嫌累，最后还是娘帮你完成的。你看，这左边这只鸳鸯的翅膀，是你绣的，针脚又大又乱……”
毛草灵接过那方红布。原主的记忆如潮水般涌来——昏暗的油灯下，小小的女孩笨拙地捏着针，妇人的手握着她的手，一针一针地教：“这样，从下面穿上来……对，灵儿真聪明……”
她闭上眼睛，再睁开时，眼中已有泪光：“娘。”
这一声叫出口，妇人彻底崩溃，跪倒在地，抱住她的腿号啕大哭：“灵儿啊……我的灵儿啊……娘以为这辈子再也见不到你了……”
毛草灵弯下腰，扶起妇人。在触碰到那瘦骨嶙峋的手臂时，她的心狠狠一痛。无论这是不是她生物学上的母亲，这十年来，这个妇人一定在无尽的思念和绝望中度过。
“您是怎么来的？”待妇人情绪稍稍平复，毛草灵问道，“崔使者并未提及会带您同行。”
妇人擦了擦眼泪：“崔大人不肯带我，说路途遥远，我身体受不住。我是自己偷偷跟着使团来的……扮成洗衣婆子，一路上帮他们洗衣做饭，才没被发现。到了王都，使团住进驿馆，我就偷偷溜出来了……”
毛草灵倒抽一口凉气。从长安到乞儿国王都，千里之遥，一个年过半百的妇人，就这样一路跟来？
“您……”她不知道该说什么。
“我不来不行啊。”妇人又哭起来，“你爹……你爹他去年走了。临走前拉着我的手说，一定要找到灵儿，活要见人，死要见尸……咱们毛氏家族，就剩咱们娘俩了……”
毛草灵沉默良久，终于开口：“春棠，安排老夫人沐浴更衣，让御膳房准备些清淡的膳食。再去太医院请刘太医来，给老夫人诊脉。”
“是。”
“还有，”毛草灵补充，“派人去禀告陛下，就说……本宫的生母来了。”
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皇帝来清音阁时，已是傍晚时分。
毛草灵正陪着母亲用晚膳。妇人换上了干净的衣裳，梳洗过后，虽然依旧憔悴，但精神好了许多。她吃得很少，几乎没动筷子，只是一直看着毛草灵，仿佛怕一眨眼女儿就会消失。
“陛下驾到——”
妇人吓得筷子都掉了，慌忙要起身下跪。毛草灵按住她：“娘，不必多礼。”
皇帝走进来，也穿着常服，脸上带着温和的笑意：“老夫人一路辛苦了。朕本该早些过来，只是朝政繁忙，还请见谅。”
“民、民妇叩见陛下……”妇人还是跪了下去，磕头时身体都在发抖。
皇帝亲自扶起她：“老夫人是凤主的生母，便是朕的岳母，不必行此大礼。请坐。”
一顿饭在略显拘谨的气氛中吃完。皇帝问了些路上的情况，妇人一一作答，言语间小心翼翼，生怕说错一个字。
饭后，皇帝对毛草灵使了个眼色。两人走到院中槐树下。
“你打算如何安置？”皇帝低声问。
毛草灵看着屋内烛光下母亲单薄的身影：“先让她住下吧。身体要紧，刘太医说她积劳成疾，需要好生调养。”
“身份呢？”皇帝问得直接，“她只是平民，按照宫规，不能长居宫内。”
“那就破例。”毛草灵转头看他，“陛下，这是我娘。她千里迢迢找来，我不能让她再离开。”
皇帝沉默片刻，点头：“好。清音阁就拨给老夫人居住，配齐侍女仆从。至于名分……”他想了想，“封为‘慈安夫人’，享三品诰命，如何？”
毛草灵眼眶一热：“谢陛下。”
“不过，”皇帝握住她的手，“灵儿，你要有准备。宫中人多口杂，突然多出这么一位‘老夫人’，难免会有闲言碎语。尤其是那些一直对你出身不满的老臣……”
“我知道。”毛草灵打断他，“但我更知道，若我连自己的母亲都不敢认，还有什么资格做这个凤主？”
皇帝笑了：“这才是朕认识的灵儿。”
当夜，毛草灵没有回凤仪宫，而是留在清音阁陪母亲。母女俩躺在一张床上，像很多年前那样。
“灵儿，”黑暗中，母亲轻声问，“这些年，你过得好吗？”
毛草灵想了想：“娘，我过得很好。陛下待我很好，百姓待我很好。我做了很多事，帮了很多的人。”
“那就好，那就好……”母亲喃喃道，“娘就怕你受苦。当年听说你要去和亲，娘哭昏过去三次……那蛮荒之地，听说吃人都……”
“娘，这里不是蛮荒之地。”毛草灵握住她的手，“这里是我的家。”
母亲不再说话，只是紧紧回握她的手。许久，毛草灵听到压抑的啜泣声。
“娘？”
“娘是高兴……”母亲的声音哽咽，“我的灵儿，出息了……你爹在天之灵，也能瞑目了……”
毛草灵侧过身，轻轻抱住这个瘦小的妇人。在这个陌生的时空里，在这个她一手建立的传奇中，突然多了一丝血脉的牵绊。这种感觉很奇怪——既温暖，又沉重。
---
接下来的日子，毛草灵的生活多了一项内容：每日去清音阁请安。
母亲的身体在太医的调理下渐渐好转，但精神时好时坏。有时她会突然拉着毛草灵的手说：“灵儿，咱们回长安吧，娘想家了。”有时又会看着宫墙发呆，喃喃自语：“你爹最喜欢吃我做的桂花糕了……”
毛草灵知道，这是老人家的心病。背井离乡，晚年丧偶，唯一的女儿又远嫁异国，这种孤独和失落，不是锦衣玉食能够弥补的。
更棘手的是宫中的反应。
正如皇帝所料，朝中很快有了议论。以礼部尚书孙大人为首的一批老臣，联名上书，称“平民妇人居于宫内不合礼制，且有损皇室威严”。甚至有人翻出旧账，说毛草灵的父亲当年是因贪腐获罪，这样的家族出身，本就不该位居凤主。
“娘娘，这是今日的奏折。”春棠将一叠文书放在案上，最上面就是孙大人那封措辞严厉的谏言。
毛草灵扫了一眼，冷笑：“孙大人倒是忠直敢言。去年他儿子强占民田被告到官府，怎么不见他这般大义凛然？”
她提起朱笔，在那份奏折上批道：“孝为百善之首。凤主奉养生母，乃天经地义。孙大人若觉不妥，可先送令堂出府独居，以为表率。”
批完，她将奏折扔到一边：“原样发回。”
“娘娘……”春棠有些担忧，“这样会不会……”
“会不会得罪人？”毛草灵站起身，“春棠，这十年来，我得罪的人还少吗？若事事畏首畏尾，我走不到今天。”
话虽如此，但毛草灵心里清楚，这件事需要更好的解决办法。仅仅强硬回应，只会激化矛盾。
三日后，乞儿国传统的“孝亲节”到了。
这是毛草灵五年前提议设立的节日，每年六月初六，倡导百姓孝敬父母、关爱老人。往年她都会在宫中举办宴会，邀请一些有德行的老人进宫，赏赐米面布匹。
今年，她决定办得更大一些。
孝亲节当天，王宫正门大开。毛草灵搀扶着母亲，与皇帝并肩站在宫门城楼上。城楼下，是来自全国各地的三百位老人——有子孙孝顺的，有独自生活的，有德高望重的乡贤，也有普通的农妇樵夫。
“诸位父老，”毛草灵的声音通过扩音的铜筒传遍广场，“今日是乞儿国第五个孝亲节。本宫在此，与诸君共勉：孝道不仅是家事，更是国事。一个尊敬老人的国家，才是有希望的国家。”
她顿了顿，握紧母亲的手：“今日，本宫也要特别向诸君介绍一个人——这是本宫的生母，慈安夫人。”
城楼下的百姓骚动起来，议论纷纷。
“很多人都知道，本宫来自大唐，是因和亲而来。”毛草灵继续说，“但这十年来，本宫已将乞儿国视为故乡，将这里的百姓视为亲人。而今日，本宫的生母不远千里而来，与女儿团聚。这不仅是本宫的家事，更是孝亲节最好的注解——无论身在何处，无论身份贵贱，孝敬父母都是人伦之本。”
她转向母亲，深深一拜：“女儿不孝，让母亲受苦了。”
城楼下，不知谁先喊了一声：“凤主仁孝！”紧接着，山呼海啸般的声音响起：“凤主仁孝！凤主仁孝！”
母亲泪流满面，想要扶起女儿，却被毛草灵握住手，一起向城楼下的百姓行礼。
那一刻，毛草灵看到人群中的孙大人，脸色铁青，却不得不随着众人躬身。
孝亲节后，朝中的议论渐渐平息。毛草灵那番话传遍全国，民间对凤主的拥戴更上一层楼。毕竟，一个孝顺的统治者，总是更容易获得百姓的好感。
---
然而，真正的难题才刚刚开始。
随着母亲身体好转，她开始表现出对宫廷生活的不适应。她不懂礼仪，不习惯被人伺候，更看不懂女儿每日忙碌的朝政。她常常一个人坐在清音阁的院子里，望着南方的天空发呆。
“娘，您想回长安吗？”一天下午，毛草灵终于问出口。
母亲愣了愣，眼泪又掉下来：“娘想……可是娘更想和你在一起。灵儿，你跟娘一起回去吧，咱们回长安，过普通人的日子……”
“娘，我回不去了。”毛草灵轻声说，“这里有我的责任，我的百姓，我的……人生。”
母亲沉默良久，长叹一声：“娘知道。我的灵儿，现在是凤主娘娘了，不再是那个扎着羊角辫、吵着要吃糖的小丫头了。”
那天晚上，毛草灵做了一个决定。
次日朝会，她提出要在王都南郊建一座“慈安院”，收留孤寡老人，提供食宿和医疗。而她的母亲，将作为“慈安院”的第一任院长。
“慈安夫人年事已高，不宜久居深宫。”毛草灵在朝堂上说，“但她一生辛劳，深知民间疾苦。由她来管理慈安院，再合适不过。这既能让老夫人安享晚年，又能为国分忧，为百姓谋福。”
朝臣们面面相觑，最终无人反对。
南郊的慈安院在一个月后动工。毛草灵亲自参与设计，要求院落宽敞明亮，房间通风向阳，还要有菜园、药圃和活动场地。
开工那天，母亲也来了。看着忙碌的工匠，她的眼中第一次有了光彩。
“娘，以后您就住在这里。”毛草灵指着图纸上的主屋，“这里是您的房间，旁边是侍女的屋子。这里是菜园，您可以种些喜欢的花草。这里是药圃，太医每月会来义诊……”
“这里，”母亲指着图纸一角，“可以建个学堂吗？教老人们识字，讲故事……人老了，最怕寂寞。”
毛草灵鼻子一酸：“好，就建个学堂。”
三个月后，慈安院落成。第一批入住的，是王都周边的二十位孤寡老人。
搬出宫的那天，母亲拉着毛草灵的手，久久不愿放开。
“娘，我每日都会来看您。”毛草灵承诺。
“不用每日。”母亲抹着眼泪，“你忙，娘知道。只要每月……不，每旬来一次就好。”
马车缓缓驶出宫门。毛草灵站在城楼上，看着车队消失在街角。春风吹起她的衣袂，带着初夏特有的暖意。
“不后悔？”皇帝不知何时来到她身边。
毛草灵摇头：“这是最好的安排。娘需要有事做，需要感受到自己的价值。而慈安院……是我能为她、为这个国家做的另一件事。”
她转身，望向北方——那是凉州的方向。水利工程的奏折还堆在案头，张世荣的问题需要解决，商路需要拓展，女子学堂需要推广……
路还很长。但这一次，她的心中多了一份踏实。在这个世界里，她终于有了血脉相连的亲人，有了可以称之为“家”的牵绊。
从青楼女子到一国凤主，这条路她走了十年。而从凤主到一个有根的人，这条路，她刚刚开始走。
夕阳西下，王都的灯火再次亮起。在这片她亲手参与点亮的光明中，毛草灵微微一笑，走下城楼。
明天，又是新的一天。
（完）
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毛草灵正在凤仪宫批阅奏折——这是她三年前争取来的权利，皇帝允许她以“辅政凤主”的身份参与朝政，审阅非机密类的奏章。此刻她手中的，是工部关于北方三郡水利工程进度的汇报。
“灵州段主渠已通水，灌溉新田五千亩……宁州蓄水库月底完工……只是这凉州，”她皱了皱眉，朱笔在奏折上圈出一个名字，“凉州太守张世荣，连续三次上书请求追加拨款，理由都是‘地质复杂，施工难度大’。”
侍立一旁的春棠轻声道：“娘娘，张太守是两朝老臣了。”
“老臣不代表不会犯错，更不代表不会欺上瞒下。”毛草灵放下朱笔，“三年前修灵州水渠时，他也是这般说辞，结果工部派人核查，发现所谓‘地质复杂’实则是他挪用款项导致材料不足。若不是看在他年事已高，早该革职查办。”
她正准备写下批语，殿外传来急促的脚步声。
“娘娘！”内侍监王公公小跑进来，神色有些慌张，“宫门外……宫门外来了个老妇人，说是、说是您的……”
毛草灵心头一跳：“说清楚。”
“那妇人自称姓毛，说是您的生母，从大唐来的。”王公公压低声音，“守门的侍卫不敢擅专，但看她风尘仆仆，又拿着大唐的通行文牒，不似作假。现下人在宫门外等候，是否……”
毛草灵手中的朱笔“啪”地掉在奏折上，染红了一片字迹。
十年了。整整十年，她几乎已经忘记在这个世界还有一位“母亲”。原主的记忆本就模糊，加之她刻意不去回忆，那个妇人的形象在她的脑海里只剩下一个瘦弱的、哭泣的影子。
“带她到……”她顿了顿，“带到‘清音阁’，本宫稍后就到。”
清音阁是御花园西侧的一处独立院落，原是用来接待女眷宾客的。地方清净，离后宫核心区域有些距离，正适合此刻的情形。
毛草灵换了身素雅的常服，只戴了支简单的珠钗，带着春棠和两个侍女往清音阁去。一路上，她的心跳得有些快——不是激动，而是某种复杂的、难以言说的情绪。
她该以怎样的态度面对这位“母亲”？原主的感情她并未完全继承，这十年来她扮演过许多角色：青楼女子、和亲公主、后宫妃嫔、一国凤主……但“女儿”这个角色，她从未真正演过。
清音阁的院门开着，院内一棵老槐树下，一个穿着粗布衣裳的妇人正背对着门口站立。她身形佝偻，头发花白，双手不安地绞在一起。
听到脚步声，妇人缓缓转过身。
四目相对的瞬间，毛草灵愣住了。
那张脸……太熟悉了。不是原主记忆里的模糊影像，而是她自己——现代社会的母亲的脸。虽然苍老了至少二十岁，虽然穿着古装，但那眉眼、那嘴角的弧度、那看人时微微眯起的习惯……
“灵儿……”妇人开口，声音沙哑，带着浓重的北方口音，“是我的灵儿吗？”
毛草灵站在原地，动弹不得。她的大脑一片空白，所有的准备、所有的预案在这一刻全部失效。这不是原主的母亲，这是她自己的母亲——或者说，是和她在现代的母亲长得一模一样的女人。
“娘娘？”春棠轻声提醒。
毛草灵深吸一口气，强迫自己冷静下来。她缓步走进院子，在离妇人三步远的地方停下：“您……一路辛苦了。请进屋说话。”
清音阁的正厅布置得简洁雅致，毛草灵在主位坐下，示意妇人在下首的椅子就坐。春棠奉上茶，退到一旁。
妇人没有碰茶杯，只是用那双浑浊的眼睛死死盯着毛草灵，仿佛要将她刻进骨头里。
“十年了……”妇人喃喃道，“他们都说你死了，说你在和亲路上遇到山崩……可我不信。我的灵儿不会就这么死了……”
毛草灵的手指微微收紧：“您如何证明是我的母亲？”
妇人颤巍巍地从怀里掏出一个布包，一层层打开，里面是一块褪色的红布，布上绣着一对歪歪扭扭的鸳鸯。
“这是你七岁那年，我教你绣的第一件东西。”妇人的眼泪掉下来，“你说要绣好了给娘做生辰礼，可绣了一半就嫌累，最后还是娘帮你完成的。你看，这左边这只鸳鸯的翅膀，是你绣的，针脚又大又乱……”
毛草灵接过那方红布。原主的记忆如潮水般涌来——昏暗的油灯下，小小的女孩笨拙地捏着针，妇人的手握着她的手，一针一针地教：“这样，从下面穿上来……对，灵儿真聪明……”
她闭上眼睛，再睁开时，眼中已有泪光：“娘。”
这一声叫出口，妇人彻底崩溃，跪倒在地，抱住她的腿号啕大哭：“灵儿啊……我的灵儿啊……娘以为这辈子再也见不到你了……”
毛草灵弯下腰，扶起妇人。在触碰到那瘦骨嶙峋的手臂时，她的心狠狠一痛。无论这是不是她生物学上的母亲，这十年来，这个妇人一定在无尽的思念和绝望中度过。
“您是怎么来的？”待妇人情绪稍稍平复，毛草灵问道，“崔使者并未提及会带您同行。”
妇人擦了擦眼泪：“崔大人不肯带我，说路途遥远，我身体受不住。我是自己偷偷跟着使团来的……扮成洗衣婆子，一路上帮他们洗衣做饭，才没被发现。到了王都，使团住进驿馆，我就偷偷溜出来了……”
毛草灵倒抽一口凉气。从长安到乞儿国王都，千里之遥，一个年过半百的妇人，就这样一路跟来？
“您……”她不知道该说什么。
“我不来不行啊。”妇人又哭起来，“你爹……你爹他去年走了。临走前拉着我的手说，一定要找到灵儿，活要见人，死要见尸……咱们毛氏家族，就剩咱们娘俩了……”
毛草灵沉默良久，终于开口：“春棠，安排老夫人沐浴更衣，让御膳房准备些清淡的膳食。再去太医院请刘太医来，给老夫人诊脉。”
“是。”
“还有，”毛草灵补充，“派人去禀告陛下，就说……本宫的生母来了。”
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皇帝来清音阁时，已是傍晚时分。
毛草灵正陪着母亲用晚膳。妇人换上了干净的衣裳，梳洗过后，虽然依旧憔悴，但精神好了许多。她吃得很少，几乎没动筷子，只是一直看着毛草灵，仿佛怕一眨眼女儿就会消失。
“陛下驾到——”
妇人吓得筷子都掉了，慌忙要起身下跪。毛草灵按住她：“娘，不必多礼。”
皇帝走进来，也穿着常服，脸上带着温和的笑意：“老夫人一路辛苦了。朕本该早些过来，只是朝政繁忙，还请见谅。”
“民、民妇叩见陛下……”妇人还是跪了下去，磕头时身体都在发抖。
皇帝亲自扶起她：“老夫人是凤主的生母，便是朕的岳母，不必行此大礼。请坐。”
一顿饭在略显拘谨的气氛中吃完。皇帝问了些路上的情况，妇人一一作答，言语间小心翼翼，生怕说错一个字。
饭后，皇帝对毛草灵使了个眼色。两人走到院中槐树下。
“你打算如何安置？”皇帝低声问。
毛草灵看着屋内烛光下母亲单薄的身影：“先让她住下吧。身体要紧，刘太医说她积劳成疾，需要好生调养。”
“身份呢？”皇帝问得直接，“她只是平民，按照宫规，不能长居宫内。”
“那就破例。”毛草灵转头看他，“陛下，这是我娘。她千里迢迢找来，我不能让她再离开。”
皇帝沉默片刻，点头：“好。清音阁就拨给老夫人居住，配齐侍女仆从。至于名分……”他想了想，“封为‘慈安夫人’，享三品诰命，如何？”
毛草灵眼眶一热：“谢陛下。”
“不过，”皇帝握住她的手，“灵儿，你要有准备。宫中人多口杂，突然多出这么一位‘老夫人’，难免会有闲言碎语。尤其是那些一直对你出身不满的老臣……”
“我知道。”毛草灵打断他，“但我更知道，若我连自己的母亲都不敢认，还有什么资格做这个凤主？”
皇帝笑了：“这才是朕认识的灵儿。”
当夜，毛草灵没有回凤仪宫，而是留在清音阁陪母亲。母女俩躺在一张床上，像很多年前那样。
“灵儿，”黑暗中，母亲轻声问，“这些年，你过得好吗？”
毛草灵想了想：“娘，我过得很好。陛下待我很好，百姓待我很好。我做了很多事，帮了很多的人。”
“那就好，那就好……”母亲喃喃道，“娘就怕你受苦。当年听说你要去和亲，娘哭昏过去三次……那蛮荒之地，听说吃人都……”
“娘，这里不是蛮荒之地。”毛草灵握住她的手，“这里是我的家。”
母亲不再说话，只是紧紧回握她的手。许久，毛草灵听到压抑的啜泣声。
“娘？”
“娘是高兴……”母亲的声音哽咽，“我的灵儿，出息了……你爹在天之灵，也能瞑目了……”
毛草灵侧过身，轻轻抱住这个瘦小的妇人。在这个陌生的时空里，在这个她一手建立的传奇中，突然多了一丝血脉的牵绊。这种感觉很奇怪——既温暖，又沉重。
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接下来的日子，毛草灵的生活多了一项内容：每日去清音阁请安。
母亲的身体在太医的调理下渐渐好转，但精神时好时坏。有时她会突然拉着毛草灵的手说：“灵儿，咱们回长安吧，娘想家了。”有时又会看着宫墙发呆，喃喃自语：“你爹最喜欢吃我做的桂花糕了……”
毛草灵知道，这是老人家的心病。背井离乡，晚年丧偶，唯一的女儿又远嫁异国，这种孤独和失落，不是锦衣玉食能够弥补的。
更棘手的是宫中的反应。
正如皇帝所料，朝中很快有了议论。以礼部尚书孙大人为首的一批老臣，联名上书，称“平民妇人居于宫内不合礼制，且有损皇室威严”。甚至有人翻出旧账，说毛草灵的父亲当年是因贪腐获罪，这样的家族出身，本就不该位居凤主。
“娘娘，这是今日的奏折。”春棠将一叠文书放在案上，最上面就是孙大人那封措辞严厉的谏言。
毛草灵扫了一眼，冷笑：“孙大人倒是忠直敢言。去年他儿子强占民田被告到官府，怎么不见他这般大义凛然？”
她提起朱笔，在那份奏折上批道：“孝为百善之首。凤主奉养生母，乃天经地义。孙大人若觉不妥，可先送令堂出府独居，以为表率。”
批完，她将奏折扔到一边：“原样发回。”
“娘娘……”春棠有些担忧，“这样会不会……”
“会不会得罪人？”毛草灵站起身，“春棠，这十年来，我得罪的人还少吗？若事事畏首畏尾，我走不到今天。”
话虽如此，但毛草灵心里清楚，这件事需要更好的解决办法。仅仅强硬回应，只会激化矛盾。
三日后，乞儿国传统的“孝亲节”到了。
这是毛草灵五年前提议设立的节日，每年六月初六，倡导百姓孝敬父母、关爱老人。往年她都会在宫中举办宴会，邀请一些有德行的老人进宫，赏赐米面布匹。
今年，她决定办得更大一些。
孝亲节当天，王宫正门大开。毛草灵搀扶着母亲，与皇帝并肩站在宫门城楼上。城楼下，是来自全国各地的三百位老人——有子孙孝顺的，有独自生活的，有德高望重的乡贤，也有普通的农妇樵夫。
“诸位父老，”毛草灵的声音通过扩音的铜筒传遍广场，“今日是乞儿国第五个孝亲节。本宫在此，与诸君共勉：孝道不仅是家事，更是国事。一个尊敬老人的国家，才是有希望的国家。”
她顿了顿，握紧母亲的手：“今日，本宫也要特别向诸君介绍一个人——这是本宫的生母，慈安夫人。”
城楼下的百姓骚动起来，议论纷纷。
“很多人都知道，本宫来自大唐，是因和亲而来。”毛草灵继续说，“但这十年来，本宫已将乞儿国视为故乡，将这里的百姓视为亲人。而今日，本宫的生母不远千里而来，与女儿团聚。这不仅是本宫的家事，更是孝亲节最好的注解——无论身在何处，无论身份贵贱，孝敬父母都是人伦之本。”
她转向母亲，深深一拜：“女儿不孝，让母亲受苦了。”
城楼下，不知谁先喊了一声：“凤主仁孝！”紧接着，山呼海啸般的声音响起：“凤主仁孝！凤主仁孝！”
母亲泪流满面，想要扶起女儿，却被毛草灵握住手，一起向城楼下的百姓行礼。
那一刻，毛草灵看到人群中的孙大人，脸色铁青，却不得不随着众人躬身。
孝亲节后，朝中的议论渐渐平息。毛草灵那番话传遍全国，民间对凤主的拥戴更上一层楼。毕竟，一个孝顺的统治者，总是更容易获得百姓的好感。
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然而，真正的难题才刚刚开始。
随着母亲身体好转，她开始表现出对宫廷生活的不适应。她不懂礼仪，不习惯被人伺候，更看不懂女儿每日忙碌的朝政。她常常一个人坐在清音阁的院子里，望着南方的天空发呆。
“娘，您想回长安吗？”一天下午，毛草灵终于问出口。
母亲愣了愣，眼泪又掉下来：“娘想……可是娘更想和你在一起。灵儿，你跟娘一起回去吧，咱们回长安，过普通人的日子……”
“娘，我回不去了。”毛草灵轻声说，“这里有我的责任，我的百姓，我的……人生。”
母亲沉默良久，长叹一声：“娘知道。我的灵儿，现在是凤主娘娘了，不再是那个扎着羊角辫、吵着要吃糖的小丫头了。”
那天晚上，毛草灵做了一个决定。
次日朝会，她提出要在王都南郊建一座“慈安院”，收留孤寡老人，提供食宿和医疗。而她的母亲，将作为“慈安院”的第一任院长。
“慈安夫人年事已高，不宜久居深宫。”毛草灵在朝堂上说，“但她一生辛劳，深知民间疾苦。由她来管理慈安院，再合适不过。这既能让老夫人安享晚年，又能为国分忧，为百姓谋福。”
朝臣们面面相觑，最终无人反对。
南郊的慈安院在一个月后动工。毛草灵亲自参与设计，要求院落宽敞明亮，房间通风向阳，还要有菜园、药圃和活动场地。
开工那天，母亲也来了。看着忙碌的工匠，她的眼中第一次有了光彩。
“娘，以后您就住在这里。”毛草灵指着图纸上的主屋，“这里是您的房间，旁边是侍女的屋子。这里是菜园，您可以种些喜欢的花草。这里是药圃，太医每月会来义诊……”
“这里，”母亲指着图纸一角，“可以建个学堂吗？教老人们识字，讲故事……人老了，最怕寂寞。”
毛草灵鼻子一酸：“好，就建个学堂。”
三个月后，慈安院落成。第一批入住的，是王都周边的二十位孤寡老人。
搬出宫的那天，母亲拉着毛草灵的手，久久不愿放开。
“娘，我每日都会来看您。”毛草灵承诺。
“不用每日。”母亲抹着眼泪，“你忙，娘知道。只要每月……不，每旬来一次就好。”
马车缓缓驶出宫门。毛草灵站在城楼上，看着车队消失在街角。春风吹起她的衣袂，带着初夏特有的暖意。
“不后悔？”皇帝不知何时来到她身边。
毛草灵摇头：“这是最好的安排。娘需要有事做，需要感受到自己的价值。而慈安院……是我能为她、为这个国家做的另一件事。”
她转身，望向北方——那是凉州的方向。水利工程的奏折还堆在案头，张世荣的问题需要解决，商路需要拓展，女子学堂需要推广……
路还很长。但这一次，她的心中多了一份踏实。在这个世界里，她终于有了血脉相连的亲人，有了可以称之为“家”的牵绊。
从青楼女子到一国凤主，这条路她走了十年。而从凤主到一个有根的人，这条路，她刚刚开始走。
夕阳西下，王都的灯火再次亮起。在这片她亲手参与点亮的光明中，毛草灵微微一笑，走下城楼。
明天，又是新的一天。
（完）
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